Как пандемия преподала урок цепочкам поставок продовольствия

Среди множества «подарков» пандемии коронавируса - тяжелый урок о хрупкости цепочек поставок продуктов питания.

Компании, которые постоянно ставили экономию средств выше устойчивости, обнаруживают, насколько рискованной может быть такая стратегия. Идея самой дешевой цены теряет актуальность, когда товар отсутствует.

Разумеется, рациональные цепочки поставок - благородная цель. Кто может спорить о необходимости минимизировать отходы на всех возможных этапах вывода продукта на рынок? Но когда эффективность становится главной движущей силой, определение «растраты» может оказаться слишком глубоким.

Когда разразился коронавирус, покупатели и поставщики обнаружили, что им не хватает гибкости для настройки схем поиска и выполнения заказов, отмечает Лорен Адлер, директор по управлению продуктами компании Transparent Path, поставщика инструментов видимости цепочки поставок. Положение усугублялось резкими колебаниями в спросе, вызванными паническими покупками и запасами потребителями странных товаров, таких как замороженное тесто для печенья и краска для волос. Все это продемонстрировало, «насколько сложна современная цепочка поставок», - добавляет Пауле Вуд, директор по опыту и сторителлингу Transparent Path.

Вуд говорит, что слишком многие компании по-прежнему придерживаются концепции «производственной цепочки поставок», которая предполагает линейный путь прохождения сырья через производство и доставку конечному потребителю. Современная цифровая цепочка поставок, напротив, является «всенаправленной» и включает несколько каналов и источников продукции.

Цепочки поставок продуктов питания из одного источника подвергаются особому риску при выходе из строя традиционных каналов, как это часто случается во время пандемии. Конечно, когда сбой происходит в глобальном масштабе, наличие альтернативного поставщика в другом регионе не обязательно решит проблему перебоев в поставках. Но, тем не менее, это дает производителям, розничным продавцам и дистрибьюторам дополнительные возможности и способы обойти отдельные узкие места или внезапное закрытие завода.

Одно из неправильных применений термина «бережливое производство» - это предположение, что он сводит к минимуму роль людей, особенно когда речь идет о переговорах о последней миле заказа электронной коммерции. Вуд говорит, что компании уделяют слишком много внимания «механизированному ведению дел, в то время как на самом деле в центре всех этих систем находятся люди». Вот и все, что касается искусственного интеллекта, который полностью берет на себя задачу принятия ключевых решений в отношении источников, складирования, маршрутизации и доставки.

Пандемия научила компании необходимости иметь хотя бы некоторый запас страховых запасов, который был сокращен до минимума теми, кто считает оставшиеся запасы не более чем помехой для баланса. Но Вуд предполагает, что, хотя в разработке должен быть какой-то дополнительный продукт, более эффективная долгосрочная стратегия заключается в обеспечении прозрачности всей цепочки поставок.

Получение исчерпывающего представления об информации, передаваемой между партнерами по цепочке поставок, так же важно, как и просмотр физического продукта. Для цепочек поставок, которым не хватает такой мощности, «в автомобильном бизнесе это похоже на 1999 год, когда ценообразование было скрыто от потребителя», - говорит Эрик Уивер, генеральный директор и основатель Transparent Path. Он вспоминает, как в то время разговаривал с группой дилеров Lincoln Mercury, пытаясь убедить их в важности присутствия в Интернете. Сегодня для обеспечения прозрачности потока продуктов и информации от начала до конца требуется гораздо больше, чем просто наличие веб-сайта.

Деловые круги десятилетиями говорили о необходимости обладать такими возможностями, но их загоняли в тупик информационные «черные дыры». Причины, по которым они не смогли выполнить обещание о полной прозрачности, включают общее чувство самоуспокоенности и небольшую маржу, из-за которых было сложно отстаивать необходимость инвестиций в людей и системы.

Это положение становится все труднее поддерживать сегодня, особенно с учетом доступности новых технологий. Вуд ссылается на растущее использование датчиков, прикрепляемых к пищевым продуктам и транспортному оборудованию, которые делают возможной степень видимости, которая раньше была невозможна, особенно в отдаленных сельских районах. Лучшее покрытие сети за счет использования дешевых и одноразовых этикеток наконец-то реализует мечту об обмене данными по всей цепочке поставок в режиме реального времени.

В результате будут созданы гораздо более гибкие системы, способные лучше реагировать на серьезные сбои, такие как пандемия COVID-19. Производители также могут улучшить видимость в «нормальных» условиях. Weaver говорит о способности непрерывно контролировать скоропортящиеся товары, движущиеся по холодовой цепи, с предупреждением, звучащим при нарушении установленных параметров температуры и влажности. Потребители, со своей стороны, могут лучше обслуживаться, если получат мгновенный доступ к информации о том, где производятся продукты.

Будет ли урок извлечен в долгосрочной перспективе? Вирус COVID-19 вызвал такой сбой в глобальных цепочках поставок продуктов питания, обнажив их структурные недостатки, что «он собирается шокировать людей до их самоуспокоенности», - говорит Уивер. «Им придется пересмотреть методы ведения бизнеса».