Профилактика пищевого мошенничества в COVID-19: проверенные стратегии защиты здоровья

Уже многомиллиардная проблема для глобальной пищевой индустрии, хаос от COVID-19 открывает новые возможности для мошенников — подрывая доверие потребителей к покупаемой еде.

Пищевое мошенничество давно считается одним из самых коварных рисков для глобальных цепей поставок еды по нескольким причинам. Во-первых, фальсифицированные или поддельные продукты создают серьезные риски для здоровья конечных пользователей и подрывают их уверенность в рынке; они также подрывают маржи легальных торговцев и создают значительные затраты для органов, борющихся с проблемой.

Подмена, замещение или фальсификация пищевых продуктов или упаковки стоит глобальной пищевой индустрии до $40 млрд ежегодно, и эта цифра, вероятно, вырастет еще выше с учетом исключительных обстоятельств COVID-19. Ряд отраслевых организаций — включая Совет Food Authenticity Network, Lloyd's Register и Food Standards Scotland — в последние месяцы предупреждали отрасль о необходимости большей бдительности в отношении пищевой преступности в текущем климате.

С транспортными сетями, трудовыми условиями и производственными линиями, всеми находящимися под давлением в 2020 году, регулярная поставка ответственно произведенных продуктов на полки магазинов часто нарушалась. Это создало возможность для преступников заполнить этот пробел некачественными или нелегально фальсифицированными продуктами, продаваемыми онлайн напрямую потребителям или через магазины, слишком перегруженные для привычной due diligence.

Летом более $40 млн потенциально опасных поддельных продуктов еды и напитков были изъяты МОН (INTERPOL), включая бактериально зараженные молочные продукты, мясо от нелегально убитых животных и продукты, неправильно помеченные как лечебные средства. Эти случаи, вероятно, лишь вершина айсберга, иллюстрирующая масштаб проблемы.

С давлением COVID-19, затрудняющим бизнес и регуляторам проводить необходимые проверки и аудиты цепей поставок, эти проблемы, вероятно, сохранятся, пока длится пандемия — что подчеркивает необходимость для ответственных поставщиков оставаться начеку.

Профилактика мошенничества

Одна из самых сложных динамик текущей пандемии — внезапное преобладание беспрецедентных проблем, для которых нет готового решения. Пищевое мошенничество не менее опасно, но плюс для отрасли в том, что лекарство от этой проблемы проверено временем, протестировано и регулярно доступно.

Просто сказано: поставщики и производители еды должны делать все возможное для поддержания хорошей практики, даже перед лицом дополнительных затрат, задержек и неопределенности от COVID-19. Пищевые продукты все еще должны тестироваться и верифицироваться по тем же международно признанным стандартам, формировавшим основу практик безопасности отрасли на протяжении бесчисленных лет.

Доступные технологии высоко сложны и продолжают развиваться. Например, пищевые ученые знают, что все продукты питания и напитки имеют уникальную внутреннюю сигнатуру, раскрывающую важные инсайты об их происхождении, свойствах и методах производства; используя технику стабильного изотопного анализа, лаборатории могут определить, соответствует ли продукт необходимым стандартам качества, просто изучая небольшую пробу.

Например, глядя на изотопные соотношения углерода, азота, серы, кислорода и водорода в пищевой пробе, можно определить, соответствует ли истинное географическое происхождение продукта его маркировке — важный маркер для защищенных продуктов вроде манука. Этот метод также можно использовать для проверки признаков запрещенных добавок или подмесей, используемых для разбавления, набора массы или изменения вкуса продукта.

Ни один из этих инструментов не может предотвратить попытки мошенников воспользоваться пандемией для проникновения в цепь поставок с некачественными продуктами. Однако они могут помочь обеспечить выявление и устранение таких продуктов, и привлечение их поставщиков к ответственности до того, как они успеют навредить доверию или здоровью потребителей.

Пандемия COVID-19, вероятно, продлится еще некоторое время, и это несомненно создаст текущие вызовы для пищевой отрасли. Оставаясь бдительными к пищевому мошенничеству и используя все доступные техники предотвращения, бизнес может гарантировать, что потребители по всему миру смогут продолжать полагаться на качество и трассируемость того, что они едят и пьют, даже когда другие уверенности рушатся.

Майк Сид — менеджер по продажам и продукту в Elementar U.K.