Продавцы традиционной мебели пытаются удовлетворить потребности электронной коммерции

Во время пандемии коронавируса онлайн-продажи мебели для дома резко выросли. Это хорошие новости. Плохая новость заключается в том, что рост электронной коммерции выявил серьезные недостатки в цепочке поставок известной отрасли.

То, что продавцы мебели потеряли из-за закрытия магазинов из-за общенациональной блокировки, они компенсировали за счет онлайн-заказов. Застряв дома, потребители открывали свои кошельки, чтобы привести в порядок свои жилые (и удаленные рабочие) помещения. Всего за первые несколько месяцев пандемии в отрасли наблюдался рост онлайн-продаж товаров для дома более чем на 220%, уличной мебели на 428%, офисных стульев на 104% и офисных столов на 89%. И результаты совсем не похожи на вспышку. Согласно оценкам, в период с 2020 по 2023 год рынок мебели США будет расти в совокупности на 4,3% в год.

Тем не менее, мебель всегда была неудобной для электронной коммерции. Товар тяжелый и громоздкий, часто требует сроков доставки и сборки в пункте назначения. Чтобы удовлетворить требовательных клиентов, выполнение заказов и обслуживание должны работать с максимальной эффективностью.

Но они этого не делают. Исторически сложилось так, что мебельный бизнес «не был ужасно вертикально интегрированным», - говорит Бо Грист, исполнительный вице-президент по доставке продуктов Ignition Commerce. Производители были вынуждены использовать множество внешних источников для таких предметов, как ткань, пенопласт и дерево. И эти поставщики были далеки и разбросаны по всему миру, часто в Восточной и Южной Азии.

Совсем недавно традиционным производителям мебели пришлось иметь дело с агрессивными новичками, такими как Wayfair Inc., создательница онлайн-платформы, которая, как сообщается, предлагает около 14 миллионов предметов от более чем 11 000 поставщиков со всего мира. Еще есть Amazon.com, часто описываемый «Магазин всего», который даже не моргнул, прежде чем перейти к сложному бизнесу продажи мебели через Интернет.

К драке присоединились многие другие онлайн-продавцы мебели, в том числе Anthropologie, Etsy, West Elm (бренд Williams-Sonoma) и крупные розничные продавцы, такие как Target Corp. Наряду с этими разрушителями произошел радикальный сдвиг в ожиданиях клиентов. У продавца старой мебели, будь то продажа через собственные фирменные магазины или крупные универмаги, может потребоваться несколько недель для выполнения заказа. Тогда покупатели должны были бы очистить целый день, ожидая своих поставок. «Есть производители, которые изготавливают продукцию за считанные дни, тогда как раньше шестинедельный срок поставки был нормой», - говорит Грист. «Теперь это кажется неприемлемым».

Те же самые производители часто по-прежнему выпускают физические продукты - ни Wayfair, ни Amazon не делают ни одного кресла или дивана, - но требования, предъявляемые к ним со стороны интернет-магазинов, очень высоки. На карту поставлен доступ ко все более важному каналу продажи их товаров.

Это не первая революция, поразившая производителей мебели. Шведская IKEA перевернула внутренний рынок, когда в 1985 году открыла первый из своих американских мегамаркетов за пределами Филадельфии, предлагая дешевую мебель для дома (с милыми названиями) в плоских упаковках и требуя сборки покупателем. Но с тех пор рост электронной коммерции предоставил потребителям гораздо больше возможностей, и производители все еще изо всех сил стараются не отставать.

В течение многих лет традиционная американская мебельная промышленность в значительной степени опиралась на внутренние источники поставок. Северная Каролина, например, стала известна своими обширными производственными возможностями. (Штат по-прежнему называет себя «мебельной столицей мира», в нем занято около 36 000 рабочих.) Грист говорит, что в некоторой степени так и остается, особенно когда речь идет о продуктах, требующих определенной степени мастерства или чрезвычайно коротких сроков выполнения заказа. . Но для базовых предметов, таких как деревянный комод, теперь гораздо дешевле делать его в Азии. И отечественным производителям становится все труднее конкурировать.

Задача для розничных продавцов заключается в обеспечении видимости и интеграции запасов по всей цепочке поставок. Это не особенно сложно для крупных компаний, например Crate and Barrel, Ashley HomeStore или Restoration Hardware. Это совсем другое дело для небольших компаний, для которых технология получения информации об онлайн-заказах в режиме реального времени может потребовать значительных инвестиций. «Они часто плохо подготовлены для этого», - говорит Грист.

Степень успешного сотрудничества розничных продавцов и производителей с поставщиками - свободного обмена данными о спросе, предложении и статусе заказов - сильно различается. В замкнутом мире, где личный контакт невозможен, партнеры по цепочке поставок должны встречаться в виртуальных пространствах. Например, iPad может служить средством исследования тканей и узоров без использования физического прикосновения.

Для традиционных розничных продавцов самая большая проблема заключается в том, чтобы уравновесить действия, проводимые в Интернете, с действиями в обычных магазинах. Многим еще предстоит перенести ключевые данные из старых устаревших систем в современные форматы, такие как файлы XML и веб-службы.

Что касается возможности планировать, отслеживать и эффективно доставлять заказы онлайн-покупателям, «это всегда актуально», - говорит Грист. Крупные интернет-магазины сотрудничают со службами доставки и доставки, чтобы обеспечить точное отслеживание заказов в пути. Многие мелкие игроки не могут использовать эту возможность.

Выживут ли игроки с техническими проблемами? «Я думаю, что присяжных нет», - говорит Грист. «Возможность персонализировать мебель и визуализировать ее в пространстве клиента становится предметом интереса для всех розничных продавцов и производителей. Если в эту область не будут вложены инвестиции, им будет сложно конкурировать с теми, у кого есть такие инструменты. Если реальные и релевантные данные не будут переданы розничным продавцам, они пострадают ».