Прогноз на ближайшие недели: реалистичный взгляд для грузовладельцев, перевозчиков и потребителей

Было ли когда-то время, когда ближайшее будущее казалось таким неопределенным для грузовладельцев, перевозчиков и потребителей, как сегодня?

В долгосрочном прогнозировании ожидается широкая погрешность. Хаос привыкает срывать даже самые тщательно разработанные сценарии на год, пять лет или дальше. Но предсказать то, что произойдет через пару месяцев, не должно быть так уж сложно. Должно ли?

Пандемия, не показывающая признаков утихания. Экономика в пике. Президентские выборы, способные перевернуть экономическую, торговую и геополитическую политику. И огромные вопросы о том, как потребители отреагируют на этот набор диких карт. Все эти факторы делают практически невозможной подготовку к ближайшим неделям с какой-либо степенью уверенности.

Бесспорно, некоторые из этих трендов были заметны задолго до того, как COVID-19 разорвал процветавшую и кажущуюся неуязвимой экономику. Торговая война между США и Китаем уже принесла боли и неопределенности американским экспортерам. Производители начинали пересматривать свою любовь к Китаю как источнику дешевого производства. И растущий корпоративный и суверенный долг заставлял некоторых прогнозиков предупреждать, что экономика балансирует на краю крушения.

Теперь, когда пандемия в полной силе, эти гулки превратились в землетрясение глобального масштаба. Прошлые катастрофы tended to ограничивать нарушения цепочек поставок одной страной или регионом, побуждая к смене источников. Но когда каждая страна в мире находится в какой-то стадии локдауна, где искать альтернативных поставщиков?

Толчок к диверсификации источников идет уже несколько лет, говорит Патрик Берглунд, CEO и основатель Xeneta, провайдера инструмента бенчмаркинга и анализа фрахтовых ставок для океана и авиа. Встревоженные серией резких сменов американской торговой политики, компании из списка Fortune 500 искали стабильности, что привело их к рассмотрению таких стран, как Вьетнам, Бангладеш, Восточная Европа, Мексика и даже самих США, отмечает он.

Последний вариант привлек много внимания в прессе последнее время, подкрепляемый растущими ставками труда в Китае и идеей, что производители могут смягчить риск нарушений цепочек поставок, размещая заводы ближе к конечным рынкам. Всё это хорошо выглядит на бумаге, но Берглунд не полностью покупает этот аргумент.

Лично мне трудно это разыграть, — говорит он, ссылаясь на много лет, которые китайские производители потратили на приобретение экспертизы для быстрого, дешевого и надежного выпуска товаров.

Высокие американские импортные пошлины могут ограничить поток товаров из Китая, но чтобы создать аналогичную инфраструктуру заводов и поставщиков в США, вам нужно построить мощности и компетенции, и сделать необходимые инвестиции, — говорит Берглунд. Это не произойдет за одну ночь.

Для производителя из Fortune 500 задача кардинальной смены источников может занять годы. Тем временем может смениться пара президентских администраций, с крайне неопределенным влиянием на долгосрочную торговую политику. Что будет, если следующий президент снимет все пошлины на товары из Китая и снова сделает эту страну жизнеспособным дешевым производителем потребительских товаров? Компании, ускорившие решоринг при высоких пошлинах, могут оказаться в серьезном конкурентном невыгоде по сравнению с теми, кто ждал, пока осядится дипломатическая пыль.

В последние годы много говорилось об отказе от свободной торговли и глобализации. Берглунд не покупает и это. За последние 70 лет глобальная торговля была ключевым фактором, повышавшим и улучшавшим уровень жизни всех, — говорит он. Я вижу в этом только позитивы.

Странно в эти времена то, что нет фактов или доказательств, говорящих о том, что мы должны отменить то, что сделали в торговой политике, — продолжает Берглунд. Именно поэтому я думаю, что эти выборы так интересны. При еще четырех годах драконовских наказаний для торговых партнеров США в целом и Китая в частности, США могут бороться за статус сверхдержавы, которую остальной мир будет искать.

Таковы факторы для рассмотрения, но в времена замешательства и тревоги, кто готов бросать кости и принимать решения о المصادر, которые могут влиять на их прибыльность на годы вперед? Грузовладельцам и так достаточно забот с ежедневными колебаниями фрахтовых ставок и доступностью мощностей. Морские перевозчики массово отменяют запланированные рейсы, практика, позволяющая им ограничивать пространство на судах и держать ставки высокими. Авиакомпании борются за переоборудование пассажирских самолетов под груз, но могут мгновенно отменить эти усилия, если люди восстановят уверенность и начнут летать снова.

Прошлые тренды мало помогают бизнесу, пытающемуся прояснить остаток года и начало 2021 года. Для компаний любого размера текущее сочетание тяжелых событий сделало фразу «идеальная буря» более чем банальной клише.

Неопределенность — ключевое слово, — говорит Берглунд. Кто бы мог принести определенность в этот мир — тот был бы очень богат. Нет никого с опытом, кто мог бы провести вас через это.