Может ли блокчейн революционизировать цепи поставок? Критический обзор

Скорее всего, вы слышали о потенциале блокчейна перевернуть каждую отрасль, которую он касается. Быстрый поиск в Google скажет вам, что блокчейн уже возвещается как концепция, трансформирующая отрасль. Но правда в том, что многие организации все еще пытаются понять, что именно блокчейн может дать. Это включает компании, сильно вовлеченные в цепь поставок. Они только начинают пробовать блокчейн в нишевых областях.

Блокчейн — это высокораспределенный реестр, который нельзя изменить без согласия всех участников данной сети на изменение. Пока блокчейн питает быстро растущий набор криптовалютных технологий и смежных предложений, именно его возможности отслеживания и трассировки делают его всё более привлекательным для отраслей за пределами этого рынка.

Состояние блокчейна в цепи поставок сегодня лучше всего описывается как экспериментальное. Классические B2B-процессы цепи поставок спроектированы для синхронизации понимания покупателя и продавца о покупке, включая SKU и количества, цены и платежи, инвентарь, транспорт и логистику. С этой точки зрения блокчейн находится на правильной эволюционной траектории.

Сегодня мы видим блокчейн не заменяющим основные процессы цепи поставок, а применяемым к нишевым приложениям в новых аспектах управления цепью поставок. Например, IBM Food Trust использует технологию блокчейна для обеспечения лучшей видимости и подотчетности в глобальной пищевой цепи поставок. Используя блокчейн, IBM построила сеть для соединения выращивателей, переработчиков, дистрибьюторов и ритейлеров через разрешенный, постоянный и общий реестр данных пищевой системы.

Как и с каждой технологией, которая кажется захватывающей миром, блокчейн подвергался некоторым завышенным обещаниям. Как предостерегал партнер Blockchain Capital Джимми Сонг: «Блокчейн — не это волшебное дело, где вы посыпаете блокчейн-пыльку над проблемой».

В краткосрочной перспективе отраслевые потребности, такие как желание большей видимости и подотчетности, двигают внедрение в цепи поставок. Прогресс блокчейна будет продолжать формироваться новыми требованиями, возможностями и инициативами цепи поставок.

Не нужно искать дальше Walmart — глобального гиганта с рыночным присутствием и влиянием на поставщиков, способным диктовать технологические тренды почти в одиночку. В прошлом сентябре, после создания IBM инициативы Food Trust (построенной в сотрудничестве с Walmart), Walmart уведомило всю свою сеть поставщиков, что к этому сентября они должны интегрироваться с блокчейн-базированной системой отслеживания.

Согласно мемо, любой поставщик, работающий с Walmart, должен сотрудничать с IBM Food Trust для создания сквозной трассируемости в двух фазах. Блокчейн-платформа сделает легче для Walmart быстро находить источники любых пищевых товаров. Отслеживание и трассировка таких товаров сегодня — «почти непреодолимая задача», говорит мемо.

IBM также нацеливает на внедрение блокчейна в судоходный сектор. В августе прошлого года она вошла в сотрудничество с контейнерной судоходной компанией Maersk для совместного создания TradeLens — блокчейн-возможного судоходного решения, разработанного для продвижения более эффективной и безопасной глобальной торговли через обмен информацией, прозрачность и установление открытых стандартов. После проработки начальных проблем, TradeLens добавил двух крупных морских перевозчиков на платформу в мае. Учитывая существующих перевозчиков на платформе, почти половина мировых данных об океанских контейнерных грузах теперь фиксируется TradeLens.

Как видно в примере TradeLens, видимость и прозрачность движения товаров через глобальные цепи поставок — это возможность, выгодная для отраслей за пределами пищевого сектора. Помимо помощи в прокладке пути к установлению отраслевых стандартов в различных подсекторах глобальной отрасли цепи поставок (таких как судоходство), блокчейн-возможная видимость и прозрачность могут помочь организациям проактивно избегать сбоев цепи поставок. Блокчейн также имеет потенциал доставки других бизнес-воздействующих благ, включая экономию затрат и увеличение скорости и гибкости.

Пока выгоды существенны, блокчейн сталкивается с несколькими серьезными препятствиями к широкому внедрению, затуманивающими его перспективы для цепи поставок в долгосрочной перспективе. За пределами криптовалют блокчейн — высоко непроверенная технология. Более того — и это, возможно, самое большое препятствие — организации склонны смешивать «непроверенное» с «небезопасным». Самый быстрый способ повалить новую технологию — поднять опасения по поводу её отсутствия безопасности.

Вторым, отсутствие стандартизации — главное препятствие внедрению блокчейна в цепи поставок. Без стандартизации бизнесы не могут взаимодействовать друг с другом на одном языке. Это создает сценарий, при котором организации цепи поставок пытаются использовать разные протоколы, меры приватности и языки кодирования для коммуникации через блокчейн — рецепт для катастрофы. Это особенно верно сегодня, когда организации всё чаще видят свои бизнесы как динамическую экосистему, а не статичную, автономную сущность.

Интересно, что внедрение блокчейн-возможного приложения заставляет некоторый уровень стандартизации, не только в отношении форматов данных и протоколов доступа, но и в бизнес-терминах, касающихся формирования отношений, контрактных обязательств и «умных контрактов», исполняющихся при хорошо определенных обстоятельствах. В результате это барьер стандартизации может быть вполне преодолимым.

Учитывая препятствия и выгоды, которые блокчейн представляет для отрасли цепи поставок, дебаты сегодня состоят из смеси консерватизма (нежелание срывать то, что работает) и инноваций (поиск дифференциации и новых возможностей через технологии).

Фундаментальная инновация блокчейна — надежный распределенный реестр, и именно эта модель питает выгоды. Сегодняшние цепи поставок — фактически mesh-сети, которые растут медленно, болезненно и дорого, по мере того как бизнес-соглашения переговариваются и технические реализации следуют. Блокчейн-возможные экосистемы обещают почти мгновенное соглашение и техническое включение, увеличивая гибкость бизнеса для создания новых связей на порядок величины. И по всему современному бизнес-ландшафту гибкость — ключевой индикатор выживания.

По мере эволюции блокчейна установленные технологии цепи поставок не будут полностью вытеснены, но давление инновировать и внедрять растет. Внедрение начнется с блокчейн-возможных решений, евангелизируемых теми, у кого сильный контроль над экосистемой. Но в конечном итоге настоящие распределенные блокчейны появятся как сообщества, которые коалесцируют и стандартизируются вокруг отраслевых потребностей, что обязательно случится скорее, чем позже.

Джон Тиленс — Chief Technology Officer Cleo.