Является ли блокчейн идеальным решением для управления цепочками поставок?

Является ли технология блокчейн естественной впиской для цепочки поставок? Или это просто «решение в поисках проблемы»?

Вторую возможность высказывает, иронично, сторонник блокчейна: Аджей Чидравар, вице-президент по глобальному управлению продуктами и успеху клиентов в CGS, провайдере аутсорсингового ПО и бизнес-процессов.

Совершенно возможно, говорит Чидравар, что компании не нужно возиться со сложностями блокчейна, особенно если она полностью вертикально интегрирована и все основные процессы происходят внутри корпоративных границ.

Когда речь идет о цепочке поставок, этот сценарий отпадает. По определению, организации должны обращаться к широкому кругу внешних партнеров для выполнения этапов, необходимых для производства продукта и вывода его на рынок. Коллаборация — необходимость.

Так же необходима гарантия целостности и своевременности ключевых данных, таких как записи о продажах и платежах, и возможность прослеживать продукт от сырья до финальной доставки конечному клиенту. И для этой цели блокчейн кажется идеальным.

Однако для большинства компаний блокчейн остается концепцией в зачаточном состоянии. Высокая стоимость входа и сложность технологии делают внедрение пугающей перспективой.

К запутанности добавляет связь блокчейна с криптовалютами. Именно изобретение биткоина привело к появлению блокчейна как средства учета транзакций новой виртуальной валюты. Трейдерам требовалась неизменяемая запись покупок, продаж и хранения биткоина, и они получили ее, сохраняя информацию в «блоках» кода, затем распределяя ее среди множества компьютеров. Наличие распределенного реестра делает невозможным изменение записей. Так гласит теория.

Когда блокчейн мигрировал в цепочку поставок, для которой казался очевидным выбором, он в большинстве случаев сопровождался либо криптовалютой, либо виртуальным «токеном», которым владели участники. Некоторые предназначались для торговли как ценные бумаги, другие — нет. (Точный статус этих инструментов остается открытым вопросом, SEC жестко относится ко многим ICO.)

Оказывается, блокчейн не обязан сопровождаться какой-либо монетой или токеном при развертывании для нефинансовых целей. «Ему не нужно быть привязанным к платежной модели», — говорит Чидравар. Более важно, он позволяет создавать «смарт-контракты», которые валидируются через блокчейн и автоматически обеспечивают исполнение обязательств всеми сторонами.

Чидравар признает, что блокчейну еще далеко до становления эффективным инструментом для глобальных цепочек поставок. Компаниям, желающим начать, стоит выбрать конкретную функцию и пару партнеров для пилота. «Часть этого — обучение, а часть — доказательство, что это действительно держит слово», — говорит он.

Компании также должны оценить, что произойдет с их блокчейн-инициативами при масштабировании. Крупный производитель может иметь тысячи партнеров, которых нужно включить. Основы блокчейна должны быть отработаны и провалидированы перед развертыванием на всю вселенную поставщиков.

Один из потенциальных препятствий — отсутствие стандартов коммуникации внутри блокчейна. «Все подходят к этому с разных сторон», — говорит Чидравар. «Еще нет четкого стандарта.» Стандартизационная организация GS1 US работает в этом направлении, но ее усилия не начнут приносить плоды раньше конца года. Отраслевые стандарты еще дальше от внедрения.

Блокчейн особенно хорошо подходит для прослеживаемости продукта, утверждает Чидравар. Пищевая цепочка поставок острее нуждается в средстве прослеживания происхождения продукта до фермы и поля — по причинам безопасности, устойчивости и прав работников. Запущены пилоты для отслеживания сырья, такого как ваниль из Мадагаскара и пальмовое масло, и многие подобные инициативы наверняка развернутся в ближайшие месяцы.

Сторонники блокчейна говорят, что он также может быть эффективен в предотвращении подделок в таких отраслях, как одежда и товары люкса. В случае люкса покупатели настаивают на знании происхождения и подлинности дорогих покупок. Фармацевтические компании, вероятно, примут технологию для соблюдения ужесточающих регуляций и обеспечения безопасности пациентов. Производители дешевых массовых товаров, таких как футболки, с другой стороны, могут не оправдать инвестиции в блокчейн — или даже не заботиться о возможности подделок.

Для бренда, ищущего надежных производителей или поставщиков, наличие блокчейна позволяет быстро оценить и принять правильного партнера. «Если я поставщик и могу сделать хорошую работу, в моем интересе предоставлять своевременную и точную информацию», — говорит Чидравар. Блокчейн может стать лучшим способом передачи этих данных.

Чидравар предсказывает, что блокчейн взлетит, когда его эффективность будет доказана крупными компаниями с расширенными базами поставщиков, вероятно, в течение трех-пяти лет. «Как только выгоды станут ясны, затраты снизятся, и появится больше конкуренции — тогда это должно вспыхнуть».

Далее: Где стандарты?