Стандартизация блокчейна: ключ к раскрытию эффективности цепочки поставок

Куда бы вы ни повернули сейчас, идет пилотный проект блокчейна для цепочки поставок. Но все им не хватает одного критически важного элемента: единого, связного набора стандартов.

Технология блокчейна, как мы ее знаем, уже 11 лет, зачатая как транзакционный реестр в поддержку биткоина. Но бизнес быстро понял, что она хороша не только для записи перевода криптовалют. С обещанием хранения данных среди множества компьютеров, тем самым гарантируя защиту от фальсификации или неавторизованных изменений записи, блокчейн казался идеальным инструментом для валидации происхождения и прогресса товаров по всей цепочке поставок.

Пилотные проекты блокчейна хорошо идут, управляемые большими именами вроде IBM, Walmart, SAP, Maersk Line, Panalpina и Nestlé. Ранние бенефициары технологии включают мелких фермеров в Африке, маркетера вина и спиртного и продавцов товаров люкса.

Отсутствует во всех этих проектах, однако, надстроечный набор стандартов коммуникации, который мог бы пропеллер блокчейн в повседневное использование. Фактически, отсутствие стандартов — одна из причин, почему Gartner предсказал, что 90% текущих блокчейн-основанных инициатив цепочки поставок переживут «блокчейн-усталость» к 2023 году.

Вступает GS1, некоммерческая сущность, даровавшая миру стандарты форматирования и размещения всеgegenwärtного штрих-кода. Теперь, через GS1 US Blockchain Discussion Group, организация преследует похожий путь от имени блокчейна.

Чуть меньше года назад участники GS1 US в одежде, общих товарах, фудсервисе, здравоохранении и ритейле продуктов питания встретились с экспертами GS1 в Чикаго для обсуждения перспектив развертывания блокчейна в обмене данными. Среди их целей было установление стандартов GS1 для разработки блокчейна по отраслям. Исполнители производства пищи были особенно заинтересованы в развертывании технологии для обеспечения безопасности продукта.

«Мы создали кросс-отраслевую группу, чтобы начать выводить хайп из блокчейна», — говорит Кевин Отто, старший директор по вовлечению сообщества в GS1 US.

Стандарты необходимы для более широкого использования технологии, говорит он. «Если у вас нет базовых данных в стандартизированном виде, вы не можете просто пойти и купить блокчейн».

Группа обсуждения GS1 US состоит из более чем 120 участников, представляющих около 90 компаний, а также ассоциаций и вендоров ПО. Их первичная цель, говорит Отто, — управление данными, обеспечивающими видимость цепочки поставок.

GS1 обычно фокусирует свою работу на отдельных отраслях, но для этого начального набора стандартов блокчейна принял более широкий подход. Говорит Отто: «Хорошее время для отраслево-агностичного взгляда».

Различные пилотные проекты блокчейна движутся вперед без участия GS1, но Отто не видит инherent конфликта. Он видит работу организации как «natural fit» с усилиями вроде IBM, особенно в отношении закрепления стандартов для коммуникации с внешними партнерами. (Потребность, безусловно, существующая в каждой глобальной цепочке поставок.)

Некоторые текущие усилия опираются на раннюю работу GS1, в то время как другие выбирают идти другим путем. Последние, говорит Отто, «делают себе disservice. То решение просто не масштабируемо».

GS1 не начинает совсем с нуля. Существующий стандарт EPC Information Services (EPCIS) для обмена данными о событиях видимости может служить отправной точкой для создания стандартов блокчейна, говорит Отто.

«Одно из заблуждений, которые у людей есть — они думают, что им придется изменить все, что они делают», — говорит он. «Блокчейн — просто другой способ обмена данными».

Прошлые усилия по ковке стандартов для цепочки поставок не всегда приводили к консенсусу. Свидетельствуйте появлению параллельных форматов сообщений в США и Европе для электронного обмена данными. Но Отто оптимистичен, что различные независимые усилия по созданию стандартов блокчейна не заставят партнеров цепочки поставок выбирать, какой «язык» они хотят говорить. Blockchain in Transport Alliance (BiTA) изначально намеревался создать свои стандарты для транспортной отрасли, но в итоге партнерствовал с GS1. «У нас было пару звонков с ними, чтобы убедиться, что они не тратят время на реинвентинг колеса», — говорит Отто.

GS1 надеется опубликовать свой начальный набор кросс-отраслевых стандартов для блокчейна в декабре. Но стандарты сами по себе не гарантируют успех компаниям, стремящимся развернуть зачатковую технологию для достижения видимости цепочки поставок. Сначала им нужно убедиться, что необходимая информация на месте.

«Если вы хотите иметь дискуссию вокруг видимости цепочки поставок как ядра для блокчейна, есть массы данных, которые вам нужны еще до того, как вы начнете», — говорит Отто. «Это не будет случай, где технология создает данные для вас».

Тем не менее, стандарты не могут прийти к столу слишком быстро. Уже некоторые компании начинают сомневаться в долгосрочной ценности блокчейна. На «Hype Cycle» Gartner, трассирующем внедрение новой технологии, Отто локализует блокчейн в «яме разочарования». (За которой, если цикл играет правильно, последует «склон просвещения».) Дальнейший прогресс зависит от широкого согласия над базовыми средствами коммуникации ключевых данных между партнерами цепочки поставок.

«Блокчейн может быть здесь, чтобы остаться», — говорит Отто. «Он в точке перегиба прямо сейчас. Если они не начнут говорить об интероперабельности, технология может упасть в сторону».