Для розничных торговцев мечта о высоком спросе становится кошмаром

В любой другой год ожидания высоких продаж в преддверии праздничного сезона покупок были бы исполнением мечты розничных продавцов. Вместо этого это похоже на кошмар.

Потребители явно хотят тратить. Вопрос в том, найдется ли на полках товар, который можно будет купить?

Дилемму, конечно же, можно отнести к влиянию COVID-19 на производство и распространение. В первые дни пандемии это означало закрытие заводов, в основном в Китае, и временное прекращение поставок. Теперь, помимо возможности новой волны закрытия заводов из-за варианта Delta, существует более долгосрочная проблема с доставкой товаров на рынок.

Сегодня в логистических сетях США царит перегрузка, особенно в портах Южной Калифорнии, которые обрабатывают львиную долю импорта потребительских товаров из Азии. Десятки контейнеровозов стоят у берегов крупных портов на всем Западном побережье, ожидая причалов, на которых можно разгрузить свой груз. Но пробка простирается далеко вглубь страны, вплоть до железнодорожных станций, вплоть до Чикаго, где импортеры ожидают доставки своих товаров, а экспортеры не могут получить контейнеры и шасси для исходящих перемещений. Добавьте к этому хроническую нехватку водителей грузовиков по всей стране, и вы получите рецепт катастрофы.

Блокировки по всей системе наблюдаются уже несколько месяцев, поэтому розничные торговцы и дистрибьюторы не совсем удивлены нынешним хаосом. Многие привезли свои праздничные товары в страну в начале этого года именно по этой причине. «Вопрос в том, достаточно ли они принесли?» говорит Джон Хабер, основатель и главный исполнительный директор Spend Management Experts. «А если нет, смогут ли они достаточно быстро пополнить запасы товаров и сделать на них маржу?»

Отчаявшись избежать дефицита товаров в магазинах и в Интернете, некоторые розничные продавцы прибегают к авиаперевозкам. Но дополнительные расходы на этот режим существенно сократят их прибыль. (Так что, если на то пошло, будет стремительно расти стоимость перевозки контейнеров по океану, учитывая недавнее резкое увеличение ставок, введенное перевозчиками в ответ на высокий спрос на пространство для кораблей.)

Дополнительные расходы накладываются на нескольких этапах пути. Поставщик логистических услуг C.H. Робинсон недавно объявил о надбавке за перевозку контейнера в размере 175 долларов США для всех входящих и исходящих грузов в крупных портах США. Другие, вероятно, последуют за ними. Но грузоотправители платят больше за меньшие деньги:по словам Хабера, прибытие судов в срок за последний год резко упало с 80% до 40%. Наряду с общей недоступностью океанских контейнеров во внутренних пунктах, наложение перевозчиками штрафных санкций за задержание и простой в портах является особенно болезненным вопросом для грузоотправителей, что побудило Федеральную морскую комиссию расследовать такие действия.

Печальная история распространяется и на основных почтовых перевозчиков, которые в настоящее время сталкиваются с перегрузкой от 4,5 до 7 миллионов посылок. «У них нет возможностей, - говорит Хабер. «Никто не знает».

По его словам, эта ситуация побудила UPS и FedEx повысить ставки и даже отказаться от бизнеса, который не дает достаточно высокой прибыли. (UPS даже предприняла решительный шаг, ограничив объемы торгов, предлагаемых некоторыми из ее крупнейших розничных клиентов во время сезона праздничных покупок.) Это затрудняет для интернет-магазинов возможность предлагать бесплатную доставку, что является большим преимуществом для онлайн-торговцев, пытающихся конкурировать с гигант Amazon.com.

Боль, которую испытывают розничные торговцы, в этом году длится недолго. Во многих случаях определение ежегодных праздников «пик сезона» расширилось и теперь включает Хэллоуин и даже распродажи в школу. Конец лета сигнализирует о начале всплеска покупок, который продолжается вплоть до Нового года. (И не только, если включить большие продажи после Рождества.)

Эта тенденция влечет за собой еще один набор дополнительных затрат. «Надбавки в пик сезона никогда не заканчиваются», - говорит Хабер. «Это происходит с тех пор, как разразился COVID. Граница между «пиком» и «нет» стирается ».

Не ждите, что в ближайшее время все станет лучше. В ближайшие месяцы грузоперевозки будут продолжать двигаться медленно, популярные товары будет трудно найти, а розничные торговцы будут и дальше страдать от того, что они считали своим самым горячим желанием:устойчивого роста потребительского спроса.

Потребители, которые привыкли выполнять свои заказы в течение дня или двух, особенно в отношении товаров, приобретенных через Интернет, будут вынуждены сдерживать свои ожидания. «Делайте покупки рано», - говорит Хабер. «Это мой лучший совет».