Элемент, который может создать или сломать цепочку блоков для цепочки поставок

Куда бы вы ни обратились в наши дни, в цепочке поставок проходит экспериментальный блокчейн. Но всем им не хватает одного важного элемента:единого согласованного набора стандартов.

Технологии блокчейн, в том виде, в котором мы ее знаем, уже 11 лет, и она задумана как реестр транзакций для поддержки биткойнов. Но компании быстро поняли, что это полезно для чего-то большего, чем запись переводов криптовалют. Обещая хранить данные на нескольких компьютерах, обеспечивая тем самым защиту от подделки или несанкционированного изменения записи, блокчейн казался идеальным инструментом для проверки происхождения и продвижения товаров по всей цепочке поставок.

Пилоты по блокчейну уже идут полным ходом под руководством таких известных компаний, как IBM, Walmart, SAP, Maersk Line, Panalpina и Nestlé. Первыми бенефициарами этой технологии стали мелкие фермеры в Африке, продавцы вин и спиртных напитков и поставщики предметов роскоши.

Однако во всех этих проектах отсутствует всеобъемлющий набор стандартов коммуникации, которые могут продвинуть блокчейн в повседневное использование. Фактически, отсутствие стандартов является одной из причин, по которой Gartner прогнозирует, что 90% текущих инициатив цепочек поставок, основанных на блокчейне, испытают «усталость от блокчейнов» к 2023 году.

Войдите в GS1, некоммерческую организацию, которая представила мировые стандарты форматирования и размещения вездесущих штрих-кодов. Теперь через группу обсуждения блокчейна GS1 в США организация следует аналогичным путем от имени блокчейна.

Чуть менее года назад члены GS1 из США в сфере одежды, товаров широкого потребления, общественного питания, здравоохранения и розничной торговли встретились с экспертами GS1 в Чикаго, чтобы обсудить перспективы использования блокчейна при обмене данными. Среди их целей было установление стандартов GS1 для разработки блокчейнов в различных отраслях. Руководители производства продуктов питания были особенно заинтересованы в использовании этой технологии для обеспечения безопасности продукции.

«Мы создали межотраслевую группу, чтобы привлечь внимание к блокчейну», - говорит Кевин Отто, старший директор по взаимодействию с сообществом GS1 US.

По его словам, стандарты необходимы для более широкого использования технологии. «Если у вас нет базовых данных в стандартизованном виде, вы не можете просто пойти и купить блокчейн».

Дискуссионная группа GS1 в США состоит из более чем 120 членов, представляющих около 90 компаний, а также ассоциации и поставщиков программного обеспечения. По словам Отто, их первоначальная цель - управление данными, которые обеспечивают прозрачность цепочки поставок.

GS1 обычно фокусирует свою работу на отдельных отраслях, но для этого первоначального набора стандартов блокчейн использует более широкий подход. По словам Отто:«Сейчас хорошее время для того, чтобы выглядеть независимым от отрасли».

Различные пилотные проекты блокчейнов продвигаются вперед без участия GS1, но Отто не видит внутреннего конфликта. Он считает, что работа организации «естественным образом сочетается» с такими усилиями, как IBM, особенно в том, что касается закрепления стандартов взаимодействия с внешними партнерами. (Разумеется, необходимость, которая существует в каждой глобальной цепочке поставок.)

Одни предпринимаемые усилия основаны на ранней работе GS1, в то время как другие выбирают другой путь. Последние, по словам Отто, «оказывают себе медвежью услугу. Это решение просто не масштабируемо ».

GS1 не начинает с нуля. По словам Отто, существующий в организации стандарт EPC Information Services (EPCIS) для обмена данными о событиях видимости может служить отправной точкой для создания стандартов блокчейн.

«Одно из заблуждений людей состоит в том, что они думают, что им придется изменить все, что они делают», - говорит он. «Блокчейн - это просто еще один способ обмена данными».

Предыдущие попытки разработать стандарты для цепочки поставок не всегда приводили к консенсусу. Станьте свидетелями появления в США и Европе параллельных форматов сообщений для электронного обмена данными. Но Отто оптимистично настроен в отношении того, что различные независимые усилия по созданию стандартов блокчейн не заставят партнеров по цепочке поставок выбирать, на каком «языке» они хотят говорить. Блокчейн в транспортном альянсе (BiTA) изначально планировал разработать собственные стандарты для транспортной отрасли, но в конечном итоге стал партнером GS1. «Мы поговорили с ними пару раз, чтобы убедиться, что они не тратят время на изобретение велосипеда», - говорит Отто.

GS1 надеется опубликовать свой первоначальный набор межотраслевых стандартов для блокчейна в декабре. Но сами по себе стандарты не гарантируют успеха компаниям, стремящимся развернуть только что появившуюся технологию для обеспечения прозрачности цепочки поставок. Во-первых, им необходимо обеспечить наличие необходимой информации.

«Если вы хотите обсудить видимость цепочки поставок как основу для блокчейна, вам понадобится масса данных еще до того, как вы начнете», - говорит Отто. «Это не тот случай, когда технология создает данные за вас».

Тем не менее стандарты не могут быть рассмотрены слишком быстро. Некоторые компании уже начинают сомневаться в долгосрочной ценности блокчейна. В «Цикле ажиотажа» Gartner, отслеживающем внедрение новых технологий, Отто помещает блокчейн в «впадину разочарования». (Если цикл разыгрывается должным образом, следует следовать «наклону просветления».) Дальнейший прогресс зависит от широкого согласия по основным средствам передачи ключевых данных между партнерами по цепочке поставок.

«Блокчейн может остаться здесь и надолго», - говорит Отто. «Сейчас наступил переломный момент. Если они не начнут говорить о совместимости, технология может отойти на второй план ».