Как Liteboxer продолжал продвигать продукт с нарушенной цепочкой поставок

Что может быть лучше, чем тренировка по боксу дома? Тем не менее компании, которая извлекает выгоду из этого стремления, приходилось иметь дело с собственными разочарованиями при выводе продукта на рынок.

Liteboxer продает боксерский автомат для дома, оснащенный множеством светодиодных фонарей, которые направляют пользователя в обозначенные зоны удара на «умном щите», измеряя точность, время и силу. Он использует чередующийся плейлист с песнями, доступ к которым осуществляется по ежемесячной подписке, для хореографии тренировок и служит источником вдохновения для виртуальных спаррингов.

Некоторые продукты были представлены лучше вовремя, чтобы воспользоваться ограничениями, налагаемыми COVID-19. Поэтому неудивительно, что компания продала тысячи единиц сразу после своего дебюта в сентябре 2020 года. «У нас довольно хорошая база пользователей», - хвастается Джефф Морин, соучредитель и главный исполнительный директор.

В то же время Liteboxer сталкивается с теми же проблемами цепочки поставок, которые сегодня преследуют почти каждого продавца потребительских товаров. Не помогает то, что компания размещает свои подразделения на Тайване, что требует перелета через Тихий океан и подвергает прибывающие контейнеры серьезным заторам, из-за которых работа в портах Южной Калифорнии резко замедляется.

Вдохновение для создания продукта пришло от соучредителя Liteboxer Тодда Дагреса, генерального партнера Spark Capital, который хотел воспроизвести опыт спарринга дома в форме интерактивного боксерского устройства. Он объединился с Морином, который предложил сочетать навыки инженера-механика с дипломом Массачусетского технологического института и лицензированного личного тренера.

Однако требуется совершенно другой набор навыков, чтобы преодолеть извилистый путь, по которому продукт должен идти сегодня, чтобы достичь заядлых потребителей. (Метафорическое «состояние потока», которое пользователи якобы достигают с помощью приложения Liteboxer, далеко не реплицируется буквально в его цепочке поставок.) Время доставки увеличилось с 25–30 дней до 90 дней. Взлетели и расходы. Когда компания начала отгрузку продукции в прошлом году, ставка морского фрахта составляла около 3000 долларов за контейнер; впоследствии он вырос до 20 000 долларов. Добавьте к этому расходы на перевозку грузов из менее загруженных, но более удаленных портов. Этого достаточно, чтобы менеджер цепочки поставок захотел что-то предпринять.

Liteboxer меньше пострадал от нынешнего кризиса, чем многие другие импортеры, потому что в начале этого года он накапливал запасы в преддверии праздников. «Все становилось все хуже и хуже, - говорит Морен, - но, к счастью, мы были на шаг впереди игры. У нас никогда не было задержек на маршрутах морских перевозок, но мы видели их при перевозках наземным транспортом ».

У компании были проблемы с предоставлением своевременных услуг, не связанных с загрузкой грузовиков (LTL), при этом время доставки для клиентов по всей стране составляло от семи дней до 14 дней. Но ей удалось смягчить боль, работая с перевозчиками, которые могут отслеживать статус отправлений в реальном времени. «Вместо того, чтобы быть просто черной дырой, действительно важно показать покупателям, где находится их заказ, чтобы они знали, что он прибывает», - говорит Морин.

Он надеется, что у Liteboxer достаточно запасов, чтобы справиться с праздничным пиком в этом году. Он отмечает, что на четвертый квартал приходится более половины его годовых продаж, хотя январь также является сильным месяцем, поскольку в новом году целеустремленные клиенты переходят на режимы фитнеса.

Однако по прошествии этого времени впереди нас ждут новые испытания. Морин ожидает, что замедление темпов роста транспорта сохранится во втором квартале 2002 года и, возможно, в последующий период. И дело не только в том, чтобы получить достаточно места на кораблях и грузовиках. Технология Liteboxer основана на полупроводниковых микросхемах, которых не хватает всем высокотехнологичным производителям. Чипы, которые раньше стоили 3 доллара за штуку, теперь будут стоить 20 долларов; хотя Морин подозревает, что более высокая цена, по крайней мере, частично является результатом того, что брокеры скупают имеющиеся запасы и взимают плату, которую выдержит рынок. «Лично, - говорит он, - я не думаю, что 10 000 фишек волшебным образом выпадают из воздуха при повышении цены на 1000%».

В долгосрочной перспективе диверсификация источников может помочь смягчить кризис. Rival Peloton, популярный производитель велотренажеров и беговых дорожек, планирует построить завод в Огайо за 400 миллионов долларов, чтобы сократить свои поставки. Но любое такое решение Liteboxer должно основываться на опыте высокотехнологичного производства в данном регионе, говорит Морен. Окончательный ответ может заключаться в сочетании внутренних и международных источников.

Морин прекрасно осознает риск понести дополнительные расходы в цепочке поставок в виде более высоких цен на продукт, который, по сути, является роскошью для потенциальных покупателей. Но модель прибыли Liteboxer основана не на разовой покупке оборудования; его истинная прибыль реализуется через службу подписки. Потребители, вкладывающие деньги в оборудование, скорее всего, будут продолжать платить за ежемесячную музыку и обучение, которые делают его наиболее эффективным - по крайней мере, так думают.

Ничто из этого не повлияло на планы Liteboxer по развитию. Компания недавно представила настенную версию своего продукта и получила 20 миллионов долларов в рамках серии А финансирования от группы венчурных компаний.

«Это определенно затруднительное положение», - говорит Морен о борьбе Liteboxer за контроль над расходами. «Но наши инвесторы понимают. И дело не только в нас - маржа практически исчезла из-за увеличения транспортных расходов, инфляции и колебаний курса доллара США. Это приносит прибыль ».