Liteboxer преодолевает препятствия цепочки поставок, продолжая доставлять свою награжденную домашнюю бокс-систему

Каким лучшим способом сработать на тревогах пандемии, чем домашняя боксерская тренировка? Однако компания, капитализирующая на этом порыве, должна была справиться со своим набором фрустраций в выводе продукта на рынок.

Liteboxer продает боксерский аппарат для дома, оснащенный массивом LED-светов, которые направляют пользователя в удары по обозначенным зонам удара на «умном щите», измеряя точность, тайминг и силу. Он использует вращающий плейлист песен, доступных через месячную подписку, для хореографии тренировок и служения вдохновением для виртуальных спарринг-сессий.

Мало продуктовых запусков были лучше затимированы для использования ограничений, наложенных COVID-19. Так что неудивительно, что компания продала тысячи единиц сразу после дебюта в сентябре 2020 года. «У нас довольно хорошая база пользователей», — хвастается Джеф Морин, сооснователь и CEO.

В то же время, Liteboxer сталкивается с теми же проблемами цепочки поставок, что мучают почти каждого продавца потребительских товаров сегодня. Не помогает то, что компания закупает свои единицы в Тайване, что требует транстихоокеанское океанское плавание и подвергает входящие контейнеры тяжелой заторженности, замедлившей операции в портах Южной Калифорнии до ползания.

Вдохновение для продукта пришло от сооснователя Liteboxer Тодда Дагреса, генерального партнера в Spark Capital, который хотел реплицировать опыт спарринга дома в виде интерактивного боксерского устройства. Он объединился с Морином, который предложил комбинированные навыки MIT-образованного механического инженера с лицензированным персональным тренером.

Требуется совсем другой набор навыков, однако, для переговоров по извилистому пути, который продукт должен пройти сегодня, чтобы достичь страстных потребителей. (Метафорическое «состояние потока», которое пользователи якобы достигают с приложением Liteboxer, далеко от буквальной репликации в его цепочке поставок.) Транзитное время пошло от 25-30 дней до максимума 90 дней. И затраты взлетели. Когда компания начала отправку продукта в прошлом году, океанский фрахтовый тариф был около $3 000 за контейнер; впоследствии он вздулся до $20 000. Добавьте к этому расходы на грузовики товаров из менее заторженных, но более далеких портов. Этого достаточно, чтобы заставить менеджера цепочки поставок захотеть ударить во что-нибудь.

Liteboxer был менее пострадан текущим кризисом, чем многие другие импортеры, потому что он накопил инвентари в начале этого года в преддверии праздничного сезона. «Это просто продолжало ухудшаться и ухудшаться», — говорит Морин, — «но к счастью мы были на шаг впереди игры. У нас никогда не было задержек от океанских маршрутов доставки, но мы видели их в наземной доставке».

У компании были проблемы с обеспечением своевременных less-than-truckload (LTL) услуг, с лид-таймами к клиентам по всей стране, растянутыми с семи дней до 14. Но она смогла смягчить боль, работая с перевозчиками, которые могут отслеживать статус отгрузок в реальном времени. «Вместо того чтобы быть просто черной дырой, действительно важно показывать клиентам, где их заказ, чтобы они знали, что он идет», — говорит Морин.

Он надеется, что у Liteboxer достаточно инвентаря на руках, чтобы пройти через пик этого праздничного сезона. Четвертый квартал составляет более половины его годовых продаж, отмечает он, хотя январь также сильный месяц из-за клиентов, настроенных на резолюции, начинающих фитнес-режимы в новом году.

За пределами этого времени, однако, ждут свежие вызовы. Морин ожидает, что транспортное замедление сохранятся до второго квартала 2022 года, и возможно дольше. И это больше, чем просто вопрос получения достаточно места на кораблях и грузовиках. Технология Liteboxer полагается на полупроводниковые чипы, которые в дефиците для всех высокотехнологичных производителей. Чипы, которые раньше стоили $3 за штуку, теперь идут за $20; хотя Морин подозревает, что более высокая цена — это по крайней мере частично результат брокеров, выкупающих доступные запасы и взимающих то, что рынок выдержит. «Лично», — говорит он, — «я не думаю, что 10 000 чипов магическим образом выпадают из воздуха при 1000% повышении цены».

Для долгосрочного срока диверсификация источников может помочь облегчить сдавливание. Конкурент Peloton, популярный производитель велотренажеров и беговых дорожек, планирует построить завод за $400 млн в Огайо, чтобы сократить свою линию поставок. Но любое такое решение Liteboxer должно базироваться на высокотехнологичной производственной экспертизе данного региона, говорит Морин. Конечный ответ может лежать в миксе внутреннего и международного источников.

Морин остро осознает риск перекладывания дополнительных расходов цепочки поставок в виде более высоких цен на продукт, который по сути является роскошью для потенциальных покупателей. Но модель прибыли Liteboxer основана не только на разовой покупке оборудования; ее истинная маржа реализуется через сервис подписки. Потребители, вкладывающие деньги в железо, вероятно, будут продолжать платить за ежемесячную музыку и тренировочное руководство, делающие его наиболее эффективным — или так идет мышление.

Ничто из этого не замедлило планы Liteboxer на рост. Компания недавно представила настенную версию своего продукта и получила $20 млн в серии А финансирования от группы венчурных капиталов.

«Это определенно сдавливание», — говорит Морин о борьбе Liteboxer за контроль затрат. «Но наши инвесторы понимают. Это не только мы — маржи по сути ушли, из-за роста стоимости доставки, инфляции и колебания стоимости доллара США. Это бьет по чистой прибыли».