Интервью с MD Photocentric Полом Холтом: Daylight Polymer Printing и будущее доступного 3D-производства

Photocentric — британский производитель 3D-принтеров и фотоэлементных материалов, основанный в 2002 году. Компания пионерствовала то, что называет Daylight Polymer Printing — смольный процесс, использующий обычные LCD-экраны вместо УФ-лазеров или проекторов для слой-за-слоем отверждения жидкой смолы.

Используя коммерческие мобильные, ТВ и планшетные дисплеи, принтеры Photocentric выдают то же высокое качество, что традиционные SLA/DLP системы, при драматическом снижении стоимости. Их проприетарные Daylight смолы твердеют точно при воздействии света LCD принтера, обеспечивая быструю, точную сборку.

Чтобы глубже погрузиться в технологию и увидеть её в действии, мы поговорили с управляющим директором Полом Холтом.

Расскажите о Photocentric и миссии компании

Photocentric начала как специалист по фотоэлементам и с тех пор расширилась на множество рынков, применяя свои смольные инновации к 3D-печати, стоматологии, ювелирке, автопрому и др.

Наш фокус остаётся исследованием фотоэлементов. В 2005 году мы ввели концепцию LCD-базированной 3D-печати; в 2014 запустили первый прототип, а сегодня предлагаем семь LCD-принтеров, с дополнительными моделями в перспективе.

Наши клиенты — от ювелирных дизайнеров, создающих сложные геометрии, до стоматологических техников, производящих пациент-специфичные модели, до инженеров и мануфакчеров, превращающих концепции в функциональные прототипы.

В конечном счёте, миссия Photocentric — трансформировать глобальное производство, делая 3D-печать доступной, масштабируемой и функциональной, позволяя кастомное массовое производство по всему миру.

Как работает ваша Daylight Polymer Printing и чем отличается от других смольных машин на рынке?

Daylight Polymer Printing использует наши in-house Daylight жидкие фотоэлементные смолы, отверждаемые слой за слоем высокорезолюционным LCD-экраном. Каждый слой твердеет, когда свет экрана достигает его, строя деталь последовательно.

Ключевые преимущества нашей технологии — качество, стоимость и масштабируемость. Каждый принтер проходит строгий контроль качества для гарантии производительности. Используя обычные LCD-панели — дешёвые, надежные цифровые дисплеи — мы режем аппаратные расходы, сохраняя высокую точность.

В отличие от многих 3D-печатающих компаний, аутсорсящих химию смол, мы производим и принтер, и смолу in-house, обеспечивая полный контроль над всем процессом.

Мы также предлагаем самый большой на рынке LCD-базированный билд-объём с Liquid Crystal Magna, доставляя высокую точность в масштабе, недоступном конкурентам.

Какие отрасли могут больше всего выиграть от вашей технологии?

Наши принтеры отличаются и в малом высокодетализированном travail — стоматология, ювелирка — и в крупномасштабном производстве для авто, авиа и развлекательной индустрии.

Стоматологические приложения особенно многообещающи; после посещения IDS 2019 мы узнали сильный спрос на LCD-печать в этом поле. Разрабатываем Liquid Crystal Dental — специализированный принтер для кресельного и лабораторного использования, планируемый к релизу в этом году.

Производство крупных компонентов также сильно подходит для авто, авиа и развлечений благодаря универсальности и огромным билд-объёмам нашей LCD-технологии.

Можете поделиться одним-двумя успешными применениями вашей технологии?

Quimbaya Orfebrería, аргентинский ювелир, внедрил наш LC Precision 1.5 настольный принтер для покрытия растущего спроса и преодоления дизайн-лимитов. Переход на 3D-печать сократил производственное время на 80% и увеличил выход на 400%, позволяя более сложные дизайны.

В Великобритании больница Robert Jones & Agnes Hunt Orthopaedic Hospital использовала наш LC Pro принтер для производства пациент-специфичных моделей для сложного феморального остеотомии. Детальные печати позволили пред-планировать резы и форму импланта, сэкономив NHS более £1000 и сократив операционное время на час.

Какие вызовы нужно преодолеть для ускорения внедрения аддитивного производства?

Главный барьер остаётся производительность материалов. Исторически три фактора мешали широкому внедрению: высокая стоимость, ограниченная масштабируемость и недостаточные функциональные свойства.

LCD-экраны в основном решили стоимость и масштабируемость — сотни доступных высокорезолюционных панелей доступны, и большие форматы позволяют большие билды. Свойства материалов, однако, всё ещё отстают.

Мы партнёрствуем с BASF для разработки более широкого спектра долговечных смол, пригодных для функционального промышленного использования.

Как вы видите эволюцию аддитивных технологий и отрасли?

LCD-базированные системы будут дираптить SLA, позволяя кастомное массовое производство — одиночные большие экраны быстро производят большие детали, а множественные меньшие высокорезолюционные экраны могут массово производить мелкие детали.

Автоматизация станет следующим рубежом, снижая ручное вмешательство. Внутри двух лет предвидим функциональные 3D-печатные пластиковые детали в мейнстримных производственных линиях, благодаря безинструментальной свободе дизайна.

Для керамики и металлов — 3D-печатные green bodies с последующим спеканием обещают меньшее энергопотребление и стоимость, расширяя кастомное производство этих материалов.

Photocentric недавно анонсировала новый 3D-принтер Liquid Crystal Magna. Можете пройти по спекам и выгодам?

LC Magna спроектирован для кастомного массового производства и крупномасштабного прототипирования по конкурентоспособной цене. С билд-объёмом 510 мм × 280 мм × 350 мм — это крупнейший LCD-базированный принтер на рынке.

Его 23,4-дюймовый 4K Ultra-HD экран в паре с кастомной подсветкой даёт высокую точность и детализацию печати. Мощная подсветка экспонирует 100-микронные слои за 3–8 секунд.

Целевые пользователи: стоматологические техники, продуктовые дизайнеры, инженеры и мануфакчеры, которым нужно увеличить пропускную способность, сократить лид-таймы и затраты.

Примеры: производитель очков может сделать 36 оправ за 12 часов — менее 20 минут на комплект; стоматологический техник может напечатать 46 плоских арок за чуть более часа, стоимостью менее £1,06 за арку при использовании нашей Daylight стоматологической смолы.

Что ожидает Photocentric в ближайшие 12 месяцев?

Расширяем R&D для изучения новых принтеров для пластиков, керамики и металлов, и расширяем команду для углубления экспертизы в этих материалах.

Эти разработки переформируют то, как мы производим и доставляем кастомные решения по отраслям.

Узнайте больше о Photocentric: https://photocentricgroup.com/