Джон Кавола о переходе Ultimaker к корпоративной 3D-печати

С момента основания в 2011 году Ultimaker стала одним из самых доверенных имен в десктопной 3D-печати. С четкой миссией демократизации аддитивного производства, компания доставляет открытые принтеры, высококачественные материалы и пользователь-дружелюбное ПО. 2018 год стал переломным: в апреле Ultimaker запустила S5 и объявила стратегические альянсы с ведущими поставщиками материалов.

Мы поговорили с Джоном Каволой, президентом Ultimaker North America, о сдвиге фирмы к энтерпрайз-решениям, расширяющей роли десктопных принтеров в производстве и его видении будущего 3D-печати.

Как вы впервые вовлечились в аддитивное производство?

Я работаю в аддитивном производстве два десятилетия, начиная с Z Corporation, которая была приобретена в 2016. Я присоединился к Ultimaker в том же году. За годы я видел эволюцию 3D-печати через три отдельные волны: громоздкие высококостные машины 1990-х; более дешевые высококлассные принтеры 2000-х; и последнее десятилетие пролиферации доступных десктопных единиц, металлических принтеров и корпоративного принятия.

Ultimaker была основана среди потребительского хайпа 2012–2013. Как вы преуспели, где другие не смогли?

В отличие от многих стартапов, Ultimaker никогда не вкладывалась в мимолетный потребительский хайп. Мы фокусировались на истинных хоббистах и профессиональных мейкерах, которые уже имели необходимый скилл-сет. Пока рынок позже понял, что 3D-печать — не бытовой прибор, мы продолжали уточнять продукты для серьезных пользователей. В 2018 мы пивотировали к энтерпрайз и профессиональным применениям, в то время как все еще обслуживаем мейкеров и педагогов.

Был ли переход к энтерпрайзу намеренным или оппортунистическим?

Это было сочетанием. По мере того как принтеры становились более надежными, надежными и предлагали более широкую палитру материалов, они начали встречать строгие требования промышленных пользователей. Увидев это совпадение, мы решили удвоить ставку на энтерпрайз-рынок.

Какую роль будут играть десктопные системы в индустрии? Они комплементарны к крупным машинам?

Десктопные принтеры теперь способны конкурировать с высококлассными промышленными машинами для дизайна, прототипирования и даже коротко-бажного производства. Их низкая стоимость, функции безопасности и простота использования делают их привлекательными для широкого развертывания — подумайте принтер на столе каждого инженера или маленький кластер в лаборатории. Пока крупные промышленные принтеры всё еще доминируют в высокобажном производстве, десктопы всё чаще заполняют пробел для инструментов, приспособлений и малобажных деталей.

Ожидаете ли вы дальнейшее расширение десктопной 3D-печати?

Абсолютно. Улучшения двусторонние: пользовательский опыт — от ввода данных до готовой детали — и материальная производительность, включая точность, финиш поверхности и механические свойства. Открытая философия Ultimaker привлекает крупные пластиковые компании для разработки совместимых филаментов, ускоряя прогресс.

Почему партнериться с химическими компаниями, и что дальше для материалов?

Крупные производители хотят прототипировать материалы, соответствующие их производственным грейдам. Коллаборация с поставщиками пластиков обеспечивает, что филаменты химически алigнированы с промышленными пластиками, облегчая сертификацию и контроль качества. По мере того как 3D-печатанные детали становятся большей долей производства — спроецированной к росту от <1% до 5–10% — спрос на производственные грейды материалов вырастет.

Что вдохновило S5, и чем оно отличается от ранних моделей?

S5 строится на эволюции Ultimaker от 2+ к 3. Она предлагает более крупный объем сборки, продвинутую автоматизацию и способность печатать композитные материалы вроде стекловолокнисто- или углеродоволокнисто-наполненных филаментов. Эти улучшения позиционируют S5 как истинное индустриальное решение.

Будущий план продукта?

Наш роадмап фокусируется на двух треках: «ковровый пол» пользователь-дружелюбных прототипирующих машин и «бетонная» линия высокоповторяемых промышленных принтеров. Грядущие разработки улучшат последовательность, расширят материальные библиотеки и снизят стоимостные разрывы между 3D-печатью и традиционным производством.

Ключевые отраслевые вызовы?

Образование остается барьером — понимание когда и как использовать AM для производства против прототипирования. Для производства детали должны соответствовать прочности, финишу и точности литьых под давлением компонентов оставаясь стоимостно-эффективными. Текущие успешные истории в высокоценных малобажных секторах вроде авиации и медицинских устройств.

Куда пойдет аддитивное производство в ближайшие пять лет?

Мы предвидим сдвиг к целевым производственным системам, с компаниями вроде HP и Carbon, фокусирующимися на мануфактуринге вместо прототипирования. Материальные затраты продолжат падать по мере роста конкуренции, сужая разрыв между 3D-печатью и обычными процессами.

Следующие шаги для Ultimaker?

Мы целимся оптимизировать весь офисный опыт — от ПО до постобработки — и запустить новую линию принтеров, доставляющих высокую повторяемость и более широкий материальный спектр, подходящий для коротко-бажного производства.

Узнайте больше об Ultimaker на https://ultimaker.com/.