Подходит ли блокчейн для цепочки поставок?

Подходит ли технология блокчейн для цепочки поставок? Или это просто «решение проблемы»?

По иронии судьбы, эту вторую возможность высказал сторонник блокчейна:Аджай Чидравар, вице-президент по глобальному управлению продуктами и успеху клиентов компании CGS, поставщика программного обеспечения и бизнес-процессов на аутсорсинг.

Вполне возможно, говорит Чидравар, что компании не нужно сталкиваться со сложностями блокчейна, особенно если он полностью вертикально интегрирован и все основные процессы происходят в пределах ее корпоративных границ.

Однако, когда дело доходит до цепочки поставок, этот сценарий не имеет смысла. По определению, организации должны обращаться к широкому кругу внешних партнеров для выполнения этапов, необходимых для производства продукта и вывода его на рынок. Сотрудничество - необходимость.

Таким образом, необходимо обеспечить целостность и своевременность ключевых данных, таких как записи о продажах и платежах, и иметь возможность отслеживать продукт на всем пути от сырья до конечной доставки конечному потребителю. И для этой цели идеально подходит блокчейн.

Однако для большинства компаний блокчейн остается концепцией в зачаточном состоянии. Высокая стоимость внедрения и сложность технологии затрудняют внедрение.

Путаницу усугубляет связь между блокчейном и криптовалютами. В конце концов, именно изобретение биткойна привело к появлению блокчейна как средства записи транзакций этого нового вида виртуальных денег. Трейдерам требовалась неизменная запись об их покупке, продаже и хранении биткойнов, и они получали ее, сохраняя информацию в «блоках» кода, а затем распределяя ее между несколькими компьютерами. Существование распределенной книги делает невозможным изменение записей кем-либо. По крайней мере, так гласит теория.

Когда блокчейн перешел в цепочку поставок, для чего он казался очевидным, он в большинстве случаев сопровождался либо криптовалютой, либо каким-либо виртуальным «токеном», который должен был храниться участниками. Некоторые из них предназначались для торговли как ценные бумаги, другие - нет. (Точный статус этих инструментов все еще остается открытым вопросом, поскольку Комиссия по ценным бумагам и биржам США занимает жесткую позицию по многим первоначальным предложениям монет.

Оказывается, что блокчейн не обязательно должен сопровождаться какой-либо монетой или токеном, когда он используется в нефинансовых целях. «Это не обязательно должно быть привязано к модели оплаты», - говорит Чидравар. Что еще более важно, он позволяет создавать «умные контракты», которые проверяются с помощью технологии блокчейн и автоматически обеспечивают выполнение всех сторон.

Чидравар признает, что блокчейну предстоит пройти долгий путь, прежде чем он станет эффективным инструментом для глобальных цепочек поставок. Компании, которые хотят начать работу, должны выбрать конкретную функцию и пару партнеров для проведения пилотного проекта. «Отчасти это обучение, - говорит он, - а отчасти доказывает, что оно действительно выполняет свои обещания».

Компаниям также необходимо оценить, что происходит с их блокчейн-инициативами, когда они начинают масштабироваться. У крупного производителя могут быть тысячи партнеров, которых необходимо привлечь. Основы блокчейна необходимо закрепить и проверить, прежде чем внедрять его среди всех поставщиков.

Одним из потенциальных препятствий является отсутствие стандартов для общения в блокчейне. «Все смотрят на это с разных сторон», - говорит Чидравар. «Пока нет четкого стандарта». Организация по стандартизации GS1 US работает в этом направлении, но ее усилия начнут приносить плоды не раньше конца этого года. А отраслевые стандарты еще дальше от принятия.

Блокчейн особенно хорошо подходит для отслеживания продуктов, утверждает Чидравар. Цепочка поставок продуктов питания остро нуждается в средствах отслеживания происхождения продукта вплоть до фермы и поля из соображений безопасности, а также из соображений устойчивости и прав рабочих. Были запущены пилотные проекты по отслеживанию сырья, такого как ваниль с Мадагаскара и пальмовое масло, и многие аналогичные инициативы наверняка будут реализованы в ближайшие месяцы.

Сторонники блокчейна говорят, что он также может оказаться эффективным в предотвращении подделок в таких отраслях, как одежда и предметы роскоши. В последнем случае покупатели настаивают на том, чтобы знать происхождение и подлинность своих дорогих покупок. Производители лекарств, вероятно, воспользуются этой технологией, чтобы не отставать от ужесточающихся правил и обеспечивать безопасность пациентов. С другой стороны, производители дешевых товаров массового производства, таких как футболки, могут оказаться не в состоянии оправдать вложения в блокчейн - или даже позаботиться о возможности подделок.

Для бренда, который ищет надежных производителей или поставщиков, наличие блокчейна позволяет быстро оценить и выбрать подходящего партнера. «Если я продавец и могу хорошо выполнять свою работу, в моих интересах предоставлять своевременную и точную информацию», - говорит Чидравар. Блокчейн может быть лучшим способом передать эти данные.

Чидравар прогнозирует, что блокчейн станет популярным, как только его эффективность будет доказана крупными компаниями с расширенной базой поставщиков, вероятно, в течение трех-пяти лет. «Как только выгода станет очевидной, затраты снизятся, и конкуренция возрастет - вот тогда она должна загореться».

Далее: Где стандарты?