Роботы на складе? Учитесь на ошибках этих компаний

Автоматизация - это забота практически каждого рабочего, белого и розового воротничков среди нынешней рабочей силы. В то время как роботы были опорой на заводах уже несколько десятилетий, достижения в области технологий в последние годы поставили растущее число рабочих профессий под прицелом автоматизации, которые должны быть заменены не физическими роботами, а искусственным интеллектом. Даже хорошо оплачиваемые должности, такие как бухгалтеры, инженеры и разработчики программного обеспечения, видят эту надпись на стене. Это реальность, которую уже осознают многие «розовые воротнички», поскольку они вытесняются экранами и виртуальными ботами повсюду, от отелей и ресторанов быстрого питания до аэропортов и колл-центров.

Не секрет, что в последние годы автоматизация складских помещений находится на подъеме. Эта тенденция усилилась за последние 18 месяцев из-за крайней нехватки рабочей силы на складах, глобального кризиса в области здравоохранения и быстрого роста электронной коммерции. По данным Statista, ожидается, что глобальный рынок автоматизации складских помещений вырастет с 15 миллиардов долларов в 2019 году до более чем 30 миллиардов долларов к 2026 году. Что касается конкретно роботов, исследование ABI Research показало, что всего 4000 складов оснащены коммерческими роботами. к концу 2018 года. Ожидается, что к концу 2025 года это число вырастет до более чем 4 миллионов роботов на 50 000 складов.

Физическая и автоматизация процессов

В то время как слово «автоматизация» вызывает появление роботов, носящихся по складским площадям, сегодняшняя реальность автоматизации для большинства дистрибьюторов выглядит иначе. Во многих отношениях базовая автоматизация присутствует сегодня на огромном количестве складов, даже если сотрудники не осознают ее как таковую. Вообще говоря, автоматизация склада делится на два основных сегмента:физическая автоматизация и автоматизация процессов.

Физическая автоматизация включает такие решения, как вертикальные подъемники, карусели, конвейеры, автоматизированные системы хранения и поиска (ASRS), голосовой сбор данных, сканеры штрих-кода и, в меньшей степени, автоматизированные управляемые транспортные средства (AGV). Однако автоматизация процессов опирается на программное обеспечение - как правило, это система управления складом (WMS), система управления складом (WES), система управления складом (WCS) или планирование ресурсов предприятия (ERP), - которые действуют как «мозги» для организации ручных процессов. на складе, чтобы повысить эффективность, повысить производительность, повысить точность и снизить затраты на складские запасы.

Если вы хотите внедрить автоматизацию в складские операции, важно, чтобы дистрибьюторы оценили свое пространство и убедились, что они находят правильное решение, основанное на их уникальных потребностях. Если, например, вашему бизнесу мешает ограниченная площадь, вертикальные подъемники могут иметь смысл для вашей среды. Например, склад, для процессов которого требуется много повторяющихся задач, может быть хорошим кандидатом для автоматизированной системы извлечения контейнеров.

Независимо от выбранного решения, одно из первых действий, которое должен предпринять дистрибьютор, - это поговорить со своим партнером по WMS, WES или ERP и вовлечь их в процесс покупки на раннем этапе. В случае большой фермы и домашнего магазина, расположенных в Иллинойсе, которые хотят внедрить конвейерную систему, раннее взаимодействие с их поставщиком WMS обеспечило бесперебойную работу движущихся частей в обеих системах с ее различными автоматическими функциями. В конце концов, успешное развертывание физической автоматизации на складе зависит от этой тесной интеграции с программным обеспечением для автоматизации процессов.

Извлеченные уроки

Ассоциация директоров округа Кинг (KCDA), закупочный кооператив, принадлежащий округам государственных школ Вашингтона, начала свой путь автоматизации более 25 лет назад. Как и во многих других организациях, их бизнес значительно продвинулся вперед из-за постоянно меняющегося поведения покупателей. Два десятилетия назад большинство школ заказало все необходимое на весь учебный год во время летних каникул. В результате их складские операции в течение учебного года были значительно медленнее. KCDA пополнит своих 11 штатных складских сотрудников примерно 120 временными летними рабочими.

Учитывая большой штат временного персонала, KCDA стремилась стать более эффективной и точной, тем более что помощь летнего склада становилась все труднее и труднее найти. Поскольку KCDA является некоммерческой организацией, они оплачивают инвестиции в технологии по мере их поступления. Именно это они и сделали, начав с установки горизонтальной карусельной системы сбора в середине 90-х годов. Хотя они надеялись получить окупаемость инвестиций в течение пяти лет, они были удивлены, увидев значительные ощутимые выгоды от своего проекта автоматизации всего за шесть месяцев.

Барри Фредерикс, менеджер склада KCDA, отметил, что легко вести себя как ребенок в кондитерской, глядя на решения для автоматизации, такие как AGV, но предупредил дистрибьюторов, чтобы они внимательно обдумывали свои потребности, прежде чем делать рывок.

«Автоматизация - это здорово, но вы должны убедиться, что она соответствует тому, что вы делаете. В противном случае он просто превратится в гигантского альбатроса, висящего у вас на шее », - говорит Фредерикс. «Я разговаривал с другими компаниями, которые хотели автоматизировать - ради автоматизации - но в конечном итоге отказались от своей системы, потому что это было не совсем то, что им нужно. Одна компания посетила наш склад, чтобы увидеть в действии нашу карусельную систему. Они установили похожую систему, но больше ею не пользуются. Вы должны убедиться, что любой проект автоматизации будет соответствовать вашим потребностям и поможет достичь ваших бизнес-целей ».

Мой совет более мелким дистрибьюторам совмещает опыт Фредерикса. Дистрибьюторам следует ползать, затем ходить, а затем бежать, если речь идет о физической или роботизированной автоматизации. Хотя они никогда не будут продаваться как таковые, некоторые из более экзотических решений для автоматизированной обработки материалов не только дороги, но и могут снизить эффективность работы. Как и Фредерикс, я разговаривал с несколькими дистрибьюторами, которые вложили значительные ресурсы в карусели и конвейерные системы только для того, чтобы потом избавиться от них по разным причинам, включая несоответствие продукта, планировки склада и простой факт, что их процессы не были оптимизированы. принять приобретенное оборудование.

Наше будущее роботов

Тем не менее, когда дело доходит до передовой физической автоматизации, особенно робототехники на складе, будущее безоблачно. По мере того как внедрение роботизированной автоматизации растет, а затраты продолжают снижаться - особенно по мере того, как все больше поставщиков начинают предлагать робототехнику как услугу, - цена и окупаемость инвестиций становятся привлекательными для все большего числа дистрибьюторов. Примерно в последний год я слышал об интересе к роботам со стороны все большего числа дистрибьюторов.

Например, я знаю одного оптового дистрибьютора ортопедических изделий, протезов, материалов и оборудования, который внедряет роботизированную систему для выбора и пополнения зон. В их случае роботы приносят бункеры сборщикам и персоналу, занимающемуся пополнением запасов, а затем возвращают бункеры обратно. Чтобы координировать как робототехнику, так и все другие складские процессы, эта компания полагается на свою WMS, которая управляет перемещением запасов по своим объектам во всех местах.

Роботы дороги, но при необходимости их легко масштабировать и перемещать. Физическую автоматизацию, которая включает в себя более постоянные конструкции, такие как конвейеры, вертикальные подъемники и т. Д., Не так просто перемещать после установки. Дистрибьюторам, изучающим роботизированную автоматизацию для своих складов, я советую рассмотреть несколько вопросов, прежде чем переходить к покупке. Эти вопросы включают:

• Как вы (реально) думаете, сколько рабочих можно заменить с помощью роботов?
• Сколько рабочих вам потребуется нанять для обслуживания и обслуживания роботов?
• Какую эффективность вы можете измерить с помощью роботов?
• Наконец, стоит ли вам сейчас серьезно задуматься над этим?

Если вы не уверены, присмотритесь к своим операциям. Есть ли другие процессы - деловые или операционные - на улучшении которых вы должны в первую очередь сосредоточиться? Если вы планируете добавить на свой склад робототехнику или более традиционную физическую автоматизацию, важно оценить свои потребности, чтобы принять обоснованное решение.

Эрик Алле - президент и главный исполнительный директор PathGuide Technologies.