Отраслевые группы предупреждают: пищевые фальсификации усиливаются среди постпандемийных вызовов цепочек поставок

Для многих пищевых бизнесов последние 16 месяцев стали одним из самых сложных периодов. Хотя худшие последствия пандемии, казалось, преодолены во многих регионах, пройдет еще много месяцев, прежде чем нарушения в международных цепочках поставок могут быть полностью смягчены.

С начала пандемии были серьезные опасения, что прерывания в регулярных процессах тестирования качества и прозрачности цепочек поставок приведут к повышенному риску пищевых фальсификаций — проблемы, которая уже стоит глобальной пищевой отрасли миллиарды ежегодно. Последующие отраслевые отчеты и анализ подтвердили эти подозрения: пандемия сделала отрасль более уязвимой для фальсификаций, и эта проблема, кажется, не уйдет в ближайшее время.

С возвращением к допандемийным нормам и стандартам, все еще месяцами впереди, пищевым производителям и поставщикам необходимо проявлять бдительность и использовать все доступные инструменты и методы для предотвращения ухудшения проблемы пищевых фальсификаций.

Больший риск

Многие месяцы внутри отрасли опасались, что пандемия может создать благоприятные условия для фальсификаторов, прерывая регулярные тесты и процессы аутентификации пищевых продуктов, в то время как бюджетно-сознательные и обеспокоенные потребители были бы менее внимательны к источникам питания.

Новые исследования указали, что эти опасения были обоснованы. В марте 2021 года Food Authenticity Network работала с Mérieux NutriSciences и правительством Великобритании, анализируя более 45 000 глобальных алертов по пищевой безопасности и фальсификациям, зарегистрированных в базе Safety HUD, обнаружив, что за первые шесть месяцев 2020 года зафиксировано на 90 инцидентов пищевых фальсификаций больше, чем за тот же период 2019 года.

Отчет также показал, что 22 страны зафиксировали увеличение инцидентов пищевых фальсификаций, включая 14 наций, которые вообще не записывали инциденты в 2019 году.

Между тем, октябрьский 2020 отчет Wageningen Food Safety Research в Нидерландах предоставил дополнительные доказательства того, что пандемия усугубила уязвимости к пищевым фальсификациям среди европейских пищевых бизнесов, отметив, что почти половина измеренных факторов риска ухудшилась за последний год. Цепочки поставок животноводческих продуктов — рыба, мясо, молоко — были показаны как наиболее затронутые, многие из этих секторов уже видели выше среднего риск фальсификаций даже до пандемии.

Дополнительно, компания по улучшению бизнеса и стандартам BSI недавно выпустила свой ежегодный отчет Supply Chain Risk Insights 2021, в котором заявила, что пандемия привела к ухудшению предсуществующих уязвимостей в пищевых цепочках поставок, а также предсказала, что организации «продолжат быть уязвимыми для фальсификаций в 2021 году и далее».

Сниженная прозрачность, нарушенные процессы

Оценивая причины ухудшения проблемы пищевых фальсификаций, многие недавние отчеты приходят к похожему выводу: COVID-19 делает все труднее для отрасли фокусировать правильное количество ресурсов на обеспечении качества и строгих методах тестирования.

Wageningen выделил следующие тренды как ключевые факторы недавнего роста рисков пищевых фальсификаций:

• Сниженная прозрачность, контроль и надзор цепочки поставок
• Краткосрочный подход к планированию поставок
• Сниженные способности тестирования, отбора проб и мониторинга
• Смещение пищевых поставок в более рискованные для фальсификаций локации

Этот взгляд эхом отразился в анализе BSI, который отметил, что многие ведущие экономики — включая Германию, Бельгию и Нидерланды — увидели значительное падение задержки небезопасных пищевых продуктов во время начального распространения COVID-19. В сочетании с существующими бюджетными ограничениями это затруднило регуляторам проведение надлежащих проверок безопасности продуктов на этих рынках.

Действительно, этот взгляд недавно был продемонстрирован на практике Уэйн Андерсоном, директором пищевой науки и стандартов в Управлении пищевой безопасности Ирландии (FSAI). Во время сессии на Европейском симпозиуме Международной ассоциации по защите пищи в апреле 2021 года он отметил, что регулятор был вынужден идти на компромисс по определенным стандартам во время локдауна, приоритизируя «фокус на обеспечении пищевой безопасности, а не техническое соблюдение законодательства».

Андерсон отметил, что подход FSAI к вопросам вроде этикетировки происхождения был ослаблен необходимостью, чтобы сфокусироваться на критичных вопросах безопасности вроде этикетировки аллергенов, препятствуя тщательной должной осмотренности и делая пищевую цепочку нации более уязвимой для фальсификаций.

Обновленная бдительность

По мере ослабления прямого влияния пандемии, многие в отрасли надеются, что стандарты могут вернуться к норме в следующем году. Однако цепочка поставок остается уязвимой сейчас, и ситуация может быстро измениться при дальнейших заминках в глобальном ответе на пандемию.

Отчет BSI заявил: «По мере ослабления распространения COVID-19 в 2021 году правительственные ресурсы будут освобождены для возобновления контроля пищевой безопасности. Однако также вероятно, что любые дальнейшие осложнения от вируса, такие как новые штаммы, потенциально приводящие к дополнительным локдаунам, могут помешать странам тщательно проверять пищу».

Таким образом, отрасль в целом рекомендуется следовать совету Food Authenticity Network, призвавшему производителей и поставщиков «быть экстра бдительными и использовать доступные существующие лучшие практики контроля аутентичности и инструменты для смягчения любых потенциальных возникающих угроз».

В такой среде инвестирование в проверенные аналитические методы, такие как анализ стабильных изотопов, становится важнее niż когда-либо. Эти стандартизированные отраслевые инструменты позволяют производителям оценивать уникальные химические отпечатки разных образцов пищевых и напиточных продуктов для получения жизненно важной видимости в их происхождение, свойства и методы производства, позволяя делать важные выводы о их качестве и аутентичности.

Продолжая правильно использовать эти методы, можно определить, соответствует ли истинное географическое происхождение продукта его этикетировке, или содержит ли он нелегальные добавки или химикаты для разбавления, набора массы или изменения вкуса. С этими инсайтами вендоры смогут обеспечить, чтобы их клиенты могли иметь полное доверие в происхождение и качество покупаемых продуктов.

Пандемия COVID-19 принесла беспрецедентные трудности для бизнесов по всей пищевой цепочке поставок, и ясно, что дальнейшие вызовы все еще впереди перед достижением возвращения к бизнесу как обычно. Переобязываясь проверенным методам контроля и обеспечения качества, бизнесы сыграют свою роль в достижении этой цели скорее, а не позже.

Майк Сид — менеджер по продажам и продукту в Elementar UK.