Логистические инновации DHL могут противостоять глобальной экспансии Amazon

Логистика — не гламурный бизнес. Редко попадает в главные новости. И вряд ли станет топовым выбором карьеры для большинства людей.

Понятно. В конце концов, насколько интересно может быть перемещение коробок из точки А в точку Б?

Так поставлено, это не стоит внимания. Но теперь, когда повсюду беспилотные автомобили, очки дополненной реальности и экзоскелеты для складских рабочих, и робототехника и автоматизация всех видов обещают трансформировать отрасль по всему миру, логистика становится гораздо более интересной.

DHL, вероятно, крупнейшая логистическая компания мира, в прошлом году объявила, что планирует роботизировать всю свою цепочку поставок. Немецкая компания имеет 325 000 сотрудников и операции практически в каждой стране мира — так что это неизбежно будет гигантская задача и масштабная трансформация.

Валовая выручка DHL за 2016 год составила почти 68 млрд долларов, согласно годовому отчету, и будет интересно увидеть в ближайшие годы, сколько из этих денег превратится в чистую прибыль напрямую в результате интеграции более интеллектуальных, подключенных машин в свою цепочку поставок.

Но даже когда она отправляется в это новое, робототехническое путешествие, DHL — чья материнская компания — Deutsche Post — обнаруживает, что уже есть компании, опередившие её на некотором расстоянии. И на горизонте loomит Amazon.

Начав как онлайн-книжный магазин в 1994 году, Amazon теперь одна из крупнейших онлайн-ритейлеров мира. У американской компании столько успешных бизнес-юнитов, что неудивительно, что она теперь также гигант логистики, с высокотехнологичной роботизированной рабочей силой, разработанной через свой бизнес-юнит Amazon Robotics.

Хотя это может не быть очевидным сравнением, Amazon и DHL могут в какой-то момент стать прямыми конкурентами — определенно в логистике и, возможно, в онлайн-шоппинге.

Amazon раскрыла свои логистические доходы впервые в апреле этого года, сообщив о выручке от логистических услуг более 6 млрд долларов в последнем квартале.

Так, четыре квартала по 6 млрд каждый дают 24 млрд, что, хотя не вызывает вызова DHL пока, вероятно, ставит Amazon как минимум в топ-10 крупнейших логистических компаний мира.

И когда учитываете, что онлайн-шоппинг составляет большую часть недавнего роста логистического сектора, начинаете понимать, почему DHL может быть заинтересована в том, как развивается ситуация, и искать способы противостоять возможным препятствиям своему бизнес-росту.

Робототехника и автоматизация могут быть большой частью ответа.

Но может ли DHL стать гигантом онлайн-ритейла? Электронная коммерция кажется корнем роста Amazon, так что это логичный шаг для DHL или любой логистической компании.

Хотя трудно представить DHL как онлайн-ритейлера, похожего на Amazon, поскольку он практически синоним логистики, компания ведет некоторые ритейл-сайты.

Может быть, несколько различных инициатив e-commerce в работе, пока DHL экспериментирует с разными идеями, но на данный момент есть All You Need Marketplace — своего рода универмаг, где можно купить практически любой предмет быта.

И есть All You Need Fresh, продающий свежие продукты. Говорят, этот сайт идет лучше, и DHL теперь считается одним из крупнейших онлайн-ритейлеров свежих продуктов и расходников в Европе.

И пока Amazon сейчас мировой онлайн-магазин, потребители, вероятно, приветствуют альтернативы, если только потому, что иначе есть шанс, что весь e-commerce-рынок станет прерогативой олигополии или даже монополии.

Хотя большинство могут согласиться, что монополии обычно нехороши, так как склонны злоупотреблять властью, что можно сделать, когда компании создают лучшие продукты и услуги и достигают доминирующей позиции, видимо, по заслугам?

Amazon — топовый онлайн-ритейлер, потому что большинство явно считают, что его сайт предлагает лучший опыт покупок. Аналогично, Google — крупнейшая поисковая система, потому что одна из самых раздражающих вещей в жизни — не уметь находить то, что ищешь — и Google считается лучшим в этом.

Это может быть причиной, почему правительства не остановили компании вроде Amazon и Google от становления монополиями, что они более или менее являются — они полностью доминируют в своих рынках.

Но Amazon, кажется, вырос за пределы e-commerce и пошел в всевозможные другие рынки, такие как облачные вычисления, где заработал миллиарды, и логистику, как упоминалось выше.

Даже Google указывает на доминирование Amazon, утверждая, что когда люди идут онлайн за покупками, они смотрят на Amazon в первую очередь.

Причина, по которой Google поднял тему, была в том, что несколько месяцев назад Европейский союз оштрафовал поискового гиганта на 2,7 млрд долларов за предполагаемые монополистические злоупотребления или «антитрустовые действия», как их обычно называют.

Конкретно, ЕС говорит, что Google несправедливо предпочитает продукты в своем портале Shopping — значит, когда кто-то ищет продукт в Google, Google, вероятно, покажет продукты от своих рекламодателей, а не от других компаний.

Несправедливо ли это — интересный вопрос. Ритейлеры платят Google много денег за рекламу в системе поискового гиганта, и если Google не приоритизировал бы их продукты над продуктами других ритейлеров, не являющихся клиентами Google, имели бы клиенты Google право подать в суд на Google тоже?

И в конце концов, Google — бизнес. Почему он должен предпочитать случайные компании своим собственным клиентам?

Тем не менее, ЕС говорит: «Google злоупотребил своим доминированием как поисковик, продвигая свой сервис сравнения цен в результатах поиска и понижая конкурентов».

Google нанял лучших юристов Европы для борьбы с решением ЕС и уже предоставил данные, которые, как утверждается, показывали, что треть онлайн-потребителей начинают поиск с Amazon, вероятно, поддерживая аргумент, что Google Shopping не доминирует в e-commerce.

В заявлении несколько месяцев назад, до наложения штрафа, Google сказал, что ЕС «не учел конкурентоспособное значение компаний вроде Amazon и более широкой динамики онлайн-шоппинга».

Урегулирование в краткосрочной перспективе маловероятно.

Такие правовые и бизнес-аргументы, вероятно, не являются темами для этого сайта, так как мы все о робототехнике. Но взгляд на большую картину иногда помогает привести вещи в перспективу.

Перспектива дальнейшей эрозии кирпичных магазинов сверх того, что уже произошло во многих частях Европы и США — это то, во что многие верят, будет плохо для сообществ, где местные магазины обеспечивают необходимую локальную бизнес-базу и занятость.

И если люди будут выбирать онлайн-шоппинг, некоторые утверждают, что должно быть как минимум больше выбора, чем один или два больших, монолитных сайта.

Где робототехника и автоматизация вписываются во все это? Кто знает. Ваше предположение так же хорошо, как и чье-либо еще. Но, вероятно, стоит помнить, что большинство инстинктивно знали, что интернет — будущее шоппинга, но только некоторые компании, вроде Amazon, достаточно сильно верили в это видение, чтобы инвестировать огромные количества денег, времени и других ресурсов в построение своих цифровых торговых центров.

Теперь Amazon больше Walmart в некоторых отношениях. И его робототехническое подразделение разрабатывает дроны для доставки в отдаленные районы, а его склады, вероятно, имеют наибольшее количество роботов из любой логистической компании в мире.

DHL тоже делает подобные вещи — автоматизирует склады, использует автономные управляемые транспортные средства и даже тестирует дроны для доставки в отдаленные районы. Плюс, она была инициатором и разработчиком технологий вроде беспилотных автомобилей, автономных грузовиков и других транспортных средств для того критического «последнего миля» до дома клиента — самой короткой, но самой сложной части логистического маршрута.

Другие логистические гиганты тоже смотрят на робототехнику и автоматизацию для будущего. Например, в США UPS тестирует систему дрон-доставки, включающую человека внутри грузовика. Этот человек может также водить грузовик пока, но как долго до того, как грузовик тоже станет автономным?

DHL смотрит на использование робототехники в большом масштабе и партнерится с рядом компаний — включая Fetch Robotics, Locus Robotics, Rethink Robotics и Effidence — для использования их продуктов на своих складах и в других местах.

Более того, DHL финансирует R&D в робототехнике для построения технологий, которых ни одна компания сейчас не предлагает.

Другая проблема, с которой сталкиваются логистические компании вроде DHL, UPS и других — нехватка квалифицированных рабочих, применяющих на работу в отрасли, особенно с бэкграундом в компьютерных науках.

Разработка ПО становится все более важной, пока промышленные компании смотрят на оцифровку своих операций полностью, включая делая их транспортные средства автономными.

Многие верят, что беспилотные грузовики выйдут на дороги раньше беспилотных автомобилей.

Мышление в том, что беспилотные транспортные средства, перевозящие грузы, рискуют меньшим количеством людей — как в, внутри транспортного средства меньше людей.

Более того, меньше людей хотят стать дальнобойщиками.

Так что это не так просто, как сказать, что беспилотные грузовики заберут работу у водителей и вызовут массовую безработицу — меньше людей всё равно захотят эту работу.

(Эта статья не отражает мнения или взгляды упомянутых компаний.)