Ускорит ли COVID-19 робототехнику в цепочке поставок?

Основные выводы из этой статьи:

• COVID-19 усилил потребность в технологиях автоматизации, предотвращающих передачу вируса.
• Когда компании рассматривают робототехнику, им необходимо определить, является ли их цель производственной эффективностью или стратегическими инновациями.
• Некоторые компании без капитала могут использовать робототехнику как услугу.

По мере того, как цепочка поставок и производство преодолевают кризис COVID-19, компании возобновили свою приверженность робототехнике - хотя и с осторожностью.

До появления COVID-19 промышленность страдала от ограниченного рынка труда и требовала робототехники и автоматизации для повышения эффективности и снижения затрат. Согласно отчету MHI о цепочке поставок в 2020 году, в период с 2019 по 2020 год уровень внедрения робототехники и автоматизации вырос больше, чем любой другой технологии цепочки поставок. Принятие составило 32% и 39% соответственно.

[IoT World, крупнейшее в Северной Америке мероприятие IoT, станет виртуальным с 11 по 13 августа, и в нем вы получите трехдневный виртуальный опыт, в котором IoT, AI, 5G и преимущества будут использоваться в различных отраслевых вертикалях. Зарегистрируйтесь сегодня]

Даже с COVID-19 и связанными с ним бюджетными ограничениями во многих секторах отрасль продолжает рассматривать робототехнику как ключевую долгосрочную инвестицию. Согласно исследованию цепочки поставок IDC 2020, 73% респондентов считают, что робототехника будет важна или очень важна для их организаций в ближайшие три года.

Сегодня роботы в рабочей силе хорошо справляются с конкретными повторяемыми задачами, для которых они точно запрограммированы. Таким образом, обученный складской робот может переносить тележку из прохода в проход, где рабочие выбирают предметы, тем самым сокращая время, необходимое для определения местонахождения активов.

«[Роботы] могут тянуть тяжелые тележки и использоваться там, где рабочие часто вынуждены идти впустую», - сказал Гай Куртин, директор по работе с партнерами и альянсами в 6 River Systems.

Другие виды использования робототехники в производстве, например, могут быть узконаправленными, но простыми в программировании. Одна компания использует робототехнику для выполнения сложных шлифовальных работ на фасонных поверхностях с помощью интерфейса «укажи и щелкни», что привело к значительной операционной эффективности.

«Они сократили многодневное программирование до 20-минутной задачи», - сказал Джо Кэмпбелл, старший менеджер по стратегическому маркетингу и приложениям Universal Robots, в статье о роботах на производстве.

COVID-19, ускорители электронной торговли для робототехники

С появлением COVID-19 использование робототехники в цепочке поставок стимулировалось и другими факторами:необходимость минимизировать передачу вируса.

Все чаще даже предприятия, которые раньше избегали робототехники, стали рассматривать автоматизацию.

«После COVID мы стали свидетелями роста числа компаний, возвращающихся к робототехнике», - сказал Куртин. «Это помогает во время сокращения рабочей силы и позволяет работникам оставаться на расстоянии 6 футов друг от друга на складах. [У нас] сотрудники отдела кадров, которые ранее блокировали это, говорили нам, что хотят внедрить автоматизацию ».

Другой движущей силой стал сдвиг потребительского спроса в сторону электронной коммерции. В связи с тем, что в марте и апреле заказы на домохозяйство оставались неизменными, заказы в электронной торговле резко выросли. Согласно индексу цифровой экономики Adobe, в апреле он увеличился на 49% с учетом закрытых обычных магазинов. Как отмечают некоторые, этот всплеск вызвал необходимость физического дистанцирования в дополнение к потребностям в эффективности.

«Необходимость в гибкой автоматизации заключается в том, чтобы на складе было [меньше] людей, но при этом удовлетворялись потребности клиентов», - сказал Джон Сантагейт, вице-президент Körber Supply Chain. «Это стало тем более важным, поскольку спрос на электронную коммерцию увеличился». Роботы могут помочь фулфилмент-центрам оптимизировать производительность труда сотрудников и справиться с ростом заказов.

Модель как услуга способствует внедрению робототехники

Но робототехника может быть дорогостоящей, особенно для предприятий с минимальным внутренним опытом. Более крупные компании с гораздо большей вероятностью обратятся к робототехнике. «Среди компаний с доходом, превышающим 1 миллиард долларов, 90% уже внедрили передовые приложения для робототехники», - говорится в отчете о продвинутой робототехнике. «Но доля исполнителей среди компаний с выручкой менее 250 миллионов долларов значительно ниже. Более низкий уровень внедрения малых предприятий, вероятно, отражает бюджетные ограничения в отношении тестирования приложений и получения доступа к экспертным знаниям в области робототехники ».

«Роботы как услуга избавляют вас от таких капитальных затрат, и вы сокращаете время внедрения с месяцев до в некоторых случаях недель», - сказал Рэнди Брэдли, доцент кафедры информационных систем и управления цепочками поставок Университета Теннесси.

Для более мелких игроков робототехника как услуга может позволить им конкурировать с более крупными игроками, особенно с учетом нынешней неустойчивой цепочки поставок.

«Раньше эти более мелкие игроки сидели в сторонке, восхищаясь разговорами - у них просто не было капитала, чтобы что-то делать», - сказал Брэдли. Кроме того, по его словам, модель «робототехника как услуга» требует меньше времени для обучения роботов.

«Многие роботы как услуга полагаются на лазеры или гидролокаторы, поэтому вам не нужно модернизировать оборудование или тратить время на обучение их использованию», - сказал Брэдли.

Робототехника расширяет или заменяет человеческий труд?

Конечно, ведется много споров о влиянии робототехники на рабочую силу в таких секторах, как производство.

Согласно исследованию Oxford Economics, к 2030 году автоматизация приведет к сокращению примерно 20 миллионов рабочих мест на производстве. Исследование McKinsey показывает, что это перемещение не ограничивается производством и что около 60% всех рабочих мест могут выполнять 30% задач роботов. . Данные также показывают, что только 5% рабочих мест станут полностью автоматизированными.

Но сторонники робототехники говорят, что проблема заключается не столько в вытеснении человеческого труда, сколько в его расширении.

«Робот не заменяет все, что делают рабочие», - сказал Сантагейт. «Человеческие работники не теряют ценности, но они меняют то, что они делают. Сегодня вы бы не построили дом молотком. Вы пользуетесь гвоздем и электроинструментом - инструментом, который позволяет рабочим работать быстрее, лучше и эффективнее. Вот что такое роботы ».

В то же время в таких регионах, как Китай, где внедрение робототехники быстро ускоряется, дело обстоит более тонко. Смещение может произойти со временем.

«Большая часть оборудования автоматизации в отрасли используется для замены ручного труда в повторяющихся и простых процессах», - сказал Феликс Ян, руководитель отдела ускоренной цифровизации в SF DHL China, в статье о тенденциях, которые переживут COVID-19. «Однако мы полагаем, что в будущем коллаборативные роботы будут все больше участвовать в сложных производственных процессах».

Брэдли сказал, что компании часто рассматривают внедрение робототехники как проблему эффективности и, как следствие, будут вынуждены сократить численность персонала, если их основной целью является снижение затрат. По его словам, реальная выгода для робототехники заключается в том, что она позволяет людям использовать ее для инноваций и стратегической работы.

«Если ваша цель в первую очередь - эффективность, вы зря теряете время», - сказал Брэдли. «Внедрение робототехники должно носить более стратегический характер и позволять вам… предлагать услуги и продукты, быстрее выводить их на рынок и использовать благоприятные возможности. Вот почему это часто возвращается к численности персонала. Мы так и настроили ».