Инициатива NSF Engine привнесет почти $200 млн в фотонику Нью-Джерси

23 октября 2023, Мэт Хриско

Вице-декан по инновациям Принстона: развитие кадров — клей, укрепит ландшафт оптики и фотоники в штате

ФОТОНИКА: УГОЛОВНЫЙ КАМЕНЬ ТЕХНОЛОГИЙ

Что такое фотоника? «Это использование и контроль света в самом базовом смысле», — доктор Крейг Б. Арнольд, профессор механики и аэрокосмической инженерии, вице-декан по инновациям Принстонского университета. Главный исследователь принстонского консорциума по фотонике, финансируемого NSF (Национальный научный фонд). Соавтор — профессор Роберт Чименти (Роуэнский университет). Почти десяток университетов, компаний и госструктур хотят ускорить исследования, трансфер технологий в экономику и построить региональный технологический кадровый потенциал.

Программа NSF Engines, авторизованная CHIPS and Science Act, направлена на прикладные НИОКР, перевод инноваций в социально полезные технологии и развитие кадров для устойчивого регионального инновационного роста.

Центральная тема — объединение усилий вузов, стартапов, компаний и производителей в штате и регионе для катализации исследований, новых технологий, рабочих мест, высококвалифицированных высокооплачиваемых кадров и укрепления экономики. Критически важно для технологических производителей: рост НИОКР создаст спрос на специализированные компоненты и технологии.

ПРОИЗВОДСТВО — ФУНДАМЕНТ ИННОВАЦИЙ

«Сообщество производителей оптики и фотоники, исследователей, разработчиков — это платформа, фундамент. Они создают компоненты, детали, которые позволяют нам делать невероятные вещи по всем фотоническим дисциплинам», — д-р Арнольд.

COVID-19 научил урокам прерывания цепочек поставок (полупроводники). Оптика и фотоника похожи: множество критичных продуктов и технологий зависят от них.

«От бытовых датчиков влажности в стиралках до сельского хозяйства, медицины, связи — всё это работает на свете, фотонах, их специальном использовании. Это не только важная технологическая область, но и стратегическая: способность производить эти жизненно важные компоненты внутри страны, в штате, в регионе» — д-р Крейг Арнольд, Принстонский университет

СОЗДАНИЕ ФОТОНИЧЕСКОЙ ЭКОСИСТЕМЫ

Ключевой элемент партнерства индустрии, академии и власти — влияние на промышленность штата и выгоды для производителей. «Важно: это не просто исследования, а создание целой экосистемы: рабочие места, обучение кадров, программы для входа в сферу без докторской Принстона», — Арнольд.

РАЗВИТИЕ КАДРОВ

NSF Regional Innovation Engines следует циклу жизни инновационной экосистемы: 5 фаз — Развитие, Зарождение, Появление, Рост, Зрелость. Принстонский проект в первой фазе — планирование и стратегия. Фокус Арнольда — кадры.

«Тщательно изучали взаимодействие с комьюнити-колледжами, техническими школами, микрокредитирование программ для переквалификации действующих кадров или входа новичков в фотонику/оптику», — Арнольд.

Инициатива работает с десятком+ учебных заведений, бизнесов, партнеров — включая NJMEP — для голистической ценности региона. «Индустриальные партнеры говорят: нужны квалифицированные люди — сегодня. Создание рабочих мест продолжим, но текущий спрос критичен и требует немедленного фокуса». Инновации и рост не чужды Нью-Джерси: столетиями индустрии эволюционировали в Garden State. Стратегическое положение и невероятно плотное, разнообразное население.

«Кадры в NJ невероятно разнообразны — одно из самых разнообразных мест в стране. Люди с разным образованием. Высокообразованные, рабочие, ветераны, люди из других сфер. Наша задача — переквалифицировать, дать навыки — через программы NJMEP, ученье. Это критично для удовлетворения сегодняшнего спроса».

ПЛАНИРОВАНИЕ И РАЗВИТИЕ

Краткосрочные цели NSF Innovation Engine — планирование и стратегия с фокусом на кадры и инфраструктуру для будущих масштабных инициатив. «Назовем это экономическим развитием. Самый немедленный эффект — кадровая разработка. Главная цель сейчас — планирование и путь к реальному Engines Hub», — Арнольд. «Это предварительный шаг к гораздо более масштабным усилиям».

СОЗДАНИЕ СВЯЗЕЙ

При успехе программа может получить до $160 млн от NSF за 10 лет для реализации стратегических планов — массивный буст для исследований, промышленности, технологий в штате.

«Не много мест имеет все элементы для успеха как центр инноваций, хаб, драйвер национальных/международных технологий. Но нам было трудно собрать их вместе», — Арнольд. Аналогия с исторически разрозненной экосистемой штата — по географии, инфраструктуре, идентичности.

«Здесь в Нью-Джерси у нас есть все кусочки пазла, чтобы быть национальным и глобальным лидером в оптике и фотонике. Все куски есть, но нет связей и интерфейсов между ними» — д-р Крейг Арнольд

«У нас есть кадры, наибольшая плотность населения в стране, но нужно создать институт, который соберет всё: обучение, помощь компаниям в выход на рынок, инновации, связи, двигающие продукт вверх по цепочке добавленной стоимости. Это то, чего мы хотим от инициативы». Возможность для студентов, исследователей, квалифицированных и неквалифицированных работников, партнеров. Проект в зачаточном состоянии, будущее неопределенно, но Арнолд верит: компоненты есть, чтобы связать разрозненный регион и двинуть инновации. Но потребуется сотрудничество со всех сторон.

«Часть клея — обучение кадров. Часть — связь исследовательских университетов (Принстон, Рутгерс). Критично — участие штата и агентств. Все эти вещи критичны для взрыва. Я в восторге: сегодня вижу желание и действия со всех сторон — правительство, университеты, индастрия вовлечены».

Партнерство NJMEP и Принстонского NSF Engine facilitar Христиан Мдевей, директор инноваций NJMEP. Координирует академию и индастрию для максимального влияния на кадров, индастрию, штат, нацию. NJMEP использует существующие инициативы: NJ Defense Manufacturing Community Consortium (NJDMCC), Pathways Program, фокус на Центральном и Южном Джерси — чтобы сплести компоненты и реализовать видение Арнольда единого, переплетенного технологического и инновационного хаба.