Инициатива NSF Engine принесет компании New Jersey Photonics почти 200 миллионов долларов

23 октября 2023 г., Мэтт Хриско

Вице-декан Принстона по инновациям считает, что развитие рабочей силы – это клей, который поможет укрепить ландшафт оптики и фотоники в Нью-Джерси

ФОТОНИКА:ОСНОВА ТЕХНОЛОГИИ

Что такое фотоника? «Это использование света и контроль над ним в самом простом смысле этого слова», — говорит доктор Крейг Б. Арнольд, профессор машиностроения и аэрокосмической техники и заместитель декана по инновациям Принстонского университета. Доктор Арнольд является главным исследователем консорциума исследований в области фотоники и развития рабочей силы, возглавляемого Принстоном и финансируемого Национальным научным фондом (NSF). Он разделяет эту честь с соруководителем профессором Робертом Чименти из Университета Роуэн, который вместе с почти дюжиной других университетов, местных компаний и государственных учреждений надеется продвигать исследования, внедрять открытия в экономику и создавать технологическую рабочую силу в регионе. Эта новая инициатива в области фотоники стала возможной благодаря программе NSF Engines, программе, санкционированной Законом о чипах и науке, целью которой является содействие исследованиям и разработкам, ориентированным на использование, преобразование результатов инноваций в общественно полезные технологии и поддержка развития рабочей силы, чтобы помочь расти и поддерживать региональные инновации.

Центральной темой инициативы в области фотоники является объединение усилий колледжей и университетов, стартапов и авторитетных компаний, а также производителей со всего Нью-Джерси и региона для стимулирования исследований, разработки новых технологий, создания рабочих мест и более квалифицированной и высокооплачиваемой технологической рабочей силы, а также для укрепления экономики в целом. Это особенно важная программа для производителей технологий, поскольку по мере расширения исследований и разработок (НИОКР) потребность в специализированных компонентах и ​​новых технологиях приведет к увеличению бизнеса в отрасли.

ПРОИЗВОДСТВО — ОСНОВА ИННОВАЦИЙ

«Когда вы думаете о сообществе производителей оптики и фотоники, исследователей и разработчиков, — говорит д-р Арнольд, — вы понимаете, что они являются платформой или фундаментом — они создают компоненты и детали, которые помогают нам делать невероятные вещи, которые мы, возможно, захотим сделать, в различных дисциплинах [фотоники]».

Во время пандемии Covid-19 мы извлекли много ценных уроков, особенно с точки зрения перебоев в цепочках поставок полупроводников, а оптика и фотоника схожи в том смысле, что существует очень много важных продуктов и технологий, которые в той или иной форме зависят от них.

"От повседневных потребительских товаров, таких как датчик в стиральной машине/сушилке, который определяет количество водяного пара в воздухе. Будь то сельское хозяйство, медицина или средства связи — все эти вещи работают или зависят от света или фотонов, или используют их каким-то особым образом. Это не только важная технологическая область, но это также важные стратегические знания, знания в области цепочки поставок и производства, а также способность производить эти жизненно важные компоненты собственными силами, в штате и внутри страны».

Доктор Крейг Арнольд, профессор машиностроения и аэрокосмической техники и заместитель декана по инновациям Принстонского университета

СОЗДАНИЕ ЭКОСИСТЕМЫ ФОТОННИКИ

Одним из ключевых элементов этого партнерства между промышленностью, научными кругами и правительством является то, как это повлияет на промышленность Нью-Джерси и какую выгоду получат производители от этой инициативы. «Что действительно важно и примечательно, так это то, что на самом деле речь идет о создании целой экосистемы, а не просто о проведении исследований», — говорит доктор Арнольд. Он признает, что исследования являются важным компонентом:«Но речь идет также о создании рабочих мест, об обучении рабочей силы, создании программ и размышлениях о том, как кто-то может попасть в эту область, не имея докторской степени Принстонского университета», — скромно добавляет он.

РАЗВИТИЕ ПЕРСОНАЛА

Программа NSF Regional Innovation Engines следует жизненному циклу инновационной экосистемы, который состоит из пяти этапов:развитие, зарождение, появление, рост и зрелость. В настоящее время проект Princeton NSF Engines находится на первой фазе, стадии разработки, которая будет сосредоточена на определении масштабов проекта и разработке стратегического плана. Одним из ключевых направлений деятельности доктора Арнольда станет развитие рабочей силы.

«Мы очень внимательно изучали, как взаимодействовать с общественными колледжами, профессиональными и техническими училищами и как мы можем создать программы микроаттестации, чтобы люди, работающие в рабочей силе, могли быть переподготовлены для удовлетворения потребностей сферы оптики и фотоники, или, может быть, у людей, которые только впервые выходят на рынок труда, будет возможность стать частью чего-то на этом уровне», — говорит доктор Арнольд.

В рамках инициативы, возглавляемой Принстоном, они работают с более чем десятком других образовательных учреждений, местным бизнесом и отраслевыми партнерами, включая NJMEP, чтобы лучше понять, как эта инициатива может принести целостную ценность для региона. «Сегодня, прислушиваясь к мнению наших промышленных членов и партнеров, мы видим реальную потребность в квалифицированных людях», — добавляет Арнольд. «Создание рабочих мест — это то, что мы собираемся продолжать делать, чтобы продолжать продвигать технологии вперед, но даже сегодня в нашем регионе существует реальная потребность удовлетворить спрос, который есть в современной промышленности, и я думаю, что это очень неотложная и важная вещь, на которой нам следует сосредоточиться». Инновации и рост не являются чем-то новым для Нью-Джерси, где на протяжении веков промышленность развивалась и процветала в штате Гарден. Частично это связано со стратегическим расположением Нью-Джерси, но этому также может способствовать его невероятно высокая плотность и разнообразие населения.

«Очень важно помнить, что рабочая сила в Нью-Джерси невероятно разнообразна и, вероятно, это одно из самых разнообразных мест в стране», — говорит Арнольд. "У нас есть люди с разным уровнем образования. У нас огромное, высокообразованное население и огромное работающее население. У нас также есть множество людей, которые возвращаются - люди, которые, возможно, были в армии, или люди, которые, возможно, были в других областях, в других местах. На нас лежит обязанность помочь им переобучить, помочь дать им необходимые навыки - опять же, действуют такие программы, как NJMEP, программы ученичества", - добавляет он. «Я считаю, что это действительно важные вещи для удовлетворения сегодняшних потребностей [в рабочей силе]».

ПЛАНИРОВАНИЕ И РАЗРАБОТКА

Когда его спросили, каковы краткосрочные цели NSF Innovations Engine, д-р Арнольд подтвердил, что первый этап будет посвящен планированию и разработке стратегии с упором на развитие рабочей силы и создание инфраструктуры для лучшей поддержки более крупных инициатив, которые будут реализованы. «Давайте назовем это экономическим развитием», — отвечает он. "Я думаю, что одним из самых непосредственных последствий будет развитие рабочей силы. Краткосрочная и главная цель на данный момент - это планирование и разработка пути развития настоящего Engines Hub", - добавляет Арнольд. «Сейчас мы пытаемся его разработать, так что можете воспринимать это как предварительный шаг к гораздо более масштабным усилиям».

УСТАНОВЛЕНИЕ СВЯЗЕЙ

Если дела у NSF Engine, возглавляемого Принстоном, пойдут хорошо, программа может получить возможность получить до 160 миллионов долларов финансирования NSF в течение 10 лет для реализации своих стратегических планов, что станет огромным стимулом для исследовательской, промышленной и технологической среды в Нью-Джерси.

«Немногие места обладают всеми элементами, необходимыми для того, чтобы стать успешным инновационным центром, хабом и двигателем национальных и международных технологий», — говорит доктор Арнольд. «Однако нам почему-то было сложно собрать все это воедино». Возникает аналогия с общей социально-политической ситуацией в Нью-Джерси, который исторически представлял собой очень разрозненную экосистему как с точки зрения географической идентичности, так и с точки зрения инфраструктуры.

«Настоящий план состоит в том, сможем ли мы сплести вместе кусочки головоломки, чтобы нарисовать реальную картину?» — спрашивает Арнольд.

"Здесь, в Нью-Джерси, у нас есть все необходимое, чтобы стать национальным и мировым лидером в области оптики и фотоники. У нас есть все необходимое, но еще не проработано много соединений и интерфейсов. ».

Доктор Крейг Арнольд, профессор машиностроения и аэрокосмической техники и заместитель декана по инновациям Принстонского университета

"У нас есть рабочая сила, у нас самая большая плотность населения в любой точке страны, но на самом деле речь пойдет о создании института, который действительно может помочь объединить все эти элементы - такого, который может обучать людей, может помочь компаниям на их пути к рынку, может помочь им внедрять инновации и может помочь создать те связи, которые продвигают продукт вверх по пищевой цепочке. Именно такие вещи мы хотим видеть в результате этой инициативы", - добавляет он. Это прекрасная возможность для студентов, исследователей, квалифицированных и неквалифицированных рабочих и отраслевых партнеров Нью-Джерси, и хотя проект находится в зачаточном состоянии, а будущее неопределенно, д-р Арнольд считает, что у нас есть компоненты для соединения различных элементов разрозненного региона и создания связей, необходимых для стимулирования инноваций и технологического прогресса. Однако здесь есть свои проблемы, и потребуется сотрудничество со всех сторон уравнения.

«Я думаю, что часть обучения персонала является частью связующего звена», — добавляет Арнольд. "Я думаю, что объединение исследовательских университетов, таких как Принстон и Рутгерс, является частью связующего звена. Я думаю, что участие государства имеет решающее значение, а участие агентств внутри штата - я думаю, что все эти вещи имеют решающее значение, чтобы действительно взорвать это. Я очень взволнован, потому что сегодня я вижу это желание со всех сторон, я вижу эти действия со всех сторон, я вижу, что этим занимается правительство, университеты участвуют, промышленность участвует, и это меня очень воодушевляет".

Это отраслевое партнерство между NJMEP и NSF Engine, возглавляемым Принстоном, было организовано Кристианом Мдеуэем из NJMEP, директором по инновациям, и оно окажется неоценимым для развития рабочей силы и инноваций в Нью-Джерси. Mdeway будет работать над координацией академических и промышленных кругов, чтобы обе организации работали вместе, чтобы оказать максимально возможное влияние на рабочую силу, промышленность, Нью-Джерси и нацию. NJMEP будет использовать существующие инициативы, такие как Консорциум оборонного производственного сообщества штата Нью-Джерси (NJDMCC), программу Pathways и наше новое внимание к промышленности в Центральном и Южном Джерси, чтобы помочь создать необходимые компоненты и воплотить в жизнь идею доктора Арнольда о едином, переплетенном, технологическом и инновационном центре.