Distek Inc. жертвует 3D-принтер для расширения возможностей начинающих производителей и новаторов

10 ноября 2023 г., Мэтт Хриско

Клиент NJMEP жертвует 3D-принтер, чтобы гарантировать, что машина будет доставлена туда, где она будет использоваться, обучая следующее поколение творцов и создателей

КТО ТАКОЕ DISTEK INC.?

Обладая более чем 47-летним опытом, Distek — семейный производитель лабораторного испытательного оборудования для фармацевтической и биотехнологической промышленности в Северном Брансуике, специализирующийся на настольных приборах, которые помогают компаниям оптимизировать исследования и разработки, а также контроль качества. Их отраслевой опыт выходит за рамки производства, предлагая клиентам квалифицированные услуги по проверке и квалификации.

«Мы производим продукцию здесь, и как инженеру-механику мне нравится эта часть бизнеса», — говорит Джефф Бринкер, президент Distek Inc. во втором поколении, когда его спрашивают, всегда ли он мечтал присоединиться к семейному бизнесу и занять место своего отца, который по профессии был инженером-химиком и основателем Distek. После окончания колледжа и выхода на работу Джефф уехал на запад и проработал около пяти лет, прежде чем почувствовал желание вернуться в Нью-Джерси. «В глубине души я всегда думал, что в конце концов вернусь», — говорит Бринкер, ссылаясь на легкое родительское давление как на одну из причин моего участия в семейном бизнесе.

РЕШАЕМ, ЧТО ДЕЛАТЬ СО СТАРОЙ ТЕХНИКОЙ

Distek недавно обновила свои возможности 3D-печати, выпустив машину, которая может производить более крупные компоненты и делать это более эффективно. Когда пришло время решить, что делать с их нынешним 3D-принтером, созданным 15 лет назад, Джефф решил, что его следует передать тому, кто будет его использовать, и первой идеей было пожертвовать его программе STEM для средней школы.

«Мы связались с парой местных средних школ с просьбой подарить [3D-принтер], но не получили никакого ответа, и я провел пару встреч с [NJMEP], чтобы обсудить некоторые производственные инициативы, улучшения и тому подобное, — говорит Бринкер. — И мы просто шли по нашему офису, и я спросил, знает ли [NJMEP] кого-нибудь, кто мог бы использовать принтер, поскольку мы им больше не пользуемся».

Дэн Дойч, технический менеджер NJMEP и предметный эксперт по проектированию и автоматизации, который присутствовал на месте для проведения бизнес-оценки, предположил, что NJMEP мог бы найти применение этому методу в наших программах обучения или через образовательную сеть Pro-Action — инициативу, которая работает с общественными партнерами, школами CTE, профессиональными/техническими школами, общественными колледжами и более чем 25 центрами карьеры, чтобы создать альтернативные пути для студентов, заинтересованных в STEM и передовой производственной карьере.

«Я спросил его, знает ли он кого-нибудь, кто хотел бы пожертвовать [3D-принтер], и он ответил:«Знаете что, мы проводим обучение в нашем центре и хотели бы иметь принтер», — говорит Бринкер. «И все — это произошло очень быстро, и мы были рады возможности пожертвовать и передать это тому, кто собирается им воспользоваться».

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ 3D-ТЕХНОЛОГИЙ ДЛЯ РАЗРАБОТКИ ПРОДУКТОВ

По словам Бринкера, подаренному 3D-принтеру около 15 лет, и он больше не соответствует потребностям компании. «Для инженера, разрабатывающего продукты, [3D-принтер] представляет собой довольно интересную технологию», — с энтузиазмом говорит он. "Это феноменальный инструмент, и раньше на создание прототипа детали уходили дни и недели, - объясняет Бринкер. - По сути, вы можете спроектировать что-то за один день, распечатать - некоторые детали можно сделать за полчаса, некоторые придется выполнить за ночь, а другая деталь может ждать вас на следующее утро, когда вы придете. Посмотрите, как это работает, повторите, немного измените и запустите еще одну. Это действительно потрясающий инструмент для инженеров".

Раньше процесс использования технологии 3D-печати занимал недели, поскольку инженерам Distek в отделе разработки продуктов приходилось выполнять гораздо больше шагов и процедур при разработке новых продуктов. «До 3D-печати нашим инженерам приходилось брать 3D-файл, создавать его 2D-чертеж и отправлять его в механический цех, цех по производству листового металла или в какую-либо стороннюю компанию для фактического изготовления детали, на изготовление которой могли уйти дни, если не недели», — говорит Джефф. "Когда мы смотрим на процесс разработки нашей продукции, одним из самых узких мест является прототипирование деталей, - объясняет он. - Особенно если у вас есть детали, требующие оснастки. Если у нас есть отлитая под давлением крышка, корпус или какой-либо тип металлического литья, то даже создание прототипа этих вещей может занять пару месяцев. Теперь вам даже не нужно создавать инструменты на этапе прототипирования, вы можете просто напечатать их на 3D-принтере и посмотреть, работают ли они".

Самым большим преимуществом использования 3D-технологий на этапе разработки является экономия времени на исследованиях и разработках продукта. Этот процесс требует менее теоретического и художественного подхода и заменяется более практическим методом, который использует равные части метода проб и ошибок и физических испытаний — по сути, изготовление вещи и проверка, подходит ли она или работает.

«Для инженеров в процессе разработки возможность спроектировать деталь в своем пакете САПР, просто нажать кнопку печати, отправить ее на принтер и получить деталь в тот же или на следующий день — это просто потрясающе», — говорит Бринкер, — «Это просто помогает нам создавать прототипы и выполнять итерации намного быстрее».

Джефф Бринкер, президент Distek Inc.

Экономия времени — важнейший элемент на этапе разработки продукта, тем более, что, как позже скажет Джефф, время — деньги для производителей.

БУДУЩЕЕ 3D-ПЕЧАТИ В ПРОИЗВОДСТВЕ

Джефф говорит, что будущее инженерии будет связано с достижениями в области технологий 3D-печати. «Я полагаю, что 3D-печать будет играть весьма существенную роль в будущем производстве», — говорит он. По его словам, следующим рубежом в области 3D-печати является печать металлом, которая, по его словам, существует уже довольно давно, но все еще находится на ранней стадии. Что касается дальнейших действий Distek Inc., то здесь все несколько прозаичнее. "Мы - компания из Нью-Джерси, мы производим в Нью-Джерси — именно там мы всегда находились, и вся наша продукция проектируется и собирается в Нью-Джерси. Мы гордимся тем, что являемся компанией из Нью-Джерси, и рады возможности пожертвовать NJMEP что-то, что, как мы знаем, найдет хорошее применение", – говорит Бринкер.