Потребители жаждут «мести». Как розничные торговцы и поставщики должны реагировать?

И теперь, после полутора лет блокировок, бесчисленных закрытий предприятий и острой нехватки как основных, так и второстепенных товаров, наступает экономика мести.

Этот термин относится к всплеску покупок - на самом деле близкому к мании - со стороны потребителей, которые рвутся вернуться к некоторому подобию нормальности (независимо от того, действительно ли «нормальность» наступила нам). Можно сказать, что они мстят не только за COVID-19, но и за тот скудный образ жизни, к которому они были принуждены в это трудное время.

Трата мести как явление не новость; он часто следует за периодами глубокого экономического отчаяния. Назовите это показателем человеческого желания избавиться от катастрофы посредством позитивных действий. Или, может быть, желание установить контроль над тем, что в конечном итоге не поддается контролю. Как ни крути, «месть» лежит на нас.

Сегодня для потребителей вопрос не в том, чтобы залезть в долги, чтобы заявить о себе. Деньги есть, чтобы их тратить:Bloomberg ранее в этом году сообщил, что американцы накопили 1,7 миллиарда долларов сбережений - средств, которые прожигают чертовски дыру в их коллективном кармане. Так что пусть начнется переедание.

Это не мешает экономическим обозревателям сомневаться в сроках. Перед лицом варианта «Дельта» штаты, города, предприятия и школы быстро переосмысливают свое ослабление требований к маскам и правил для собраний в общественных местах, даже когда расходы растут. «Я думаю, что мы открыты, независимо от того, готовы мы или нет, - говорит Ричард Хауэллс, вице-президент SAP по цепочке поставок.

Одна из проблем, по словам Хауэллса, - это географически предвзятые линзы, через которые многие предпочитают смотреть на пандемию. Признаки выздоровления в США (несмотря на вспышки вируса по всей стране) больше нигде в мире не повторяются, а COVID-19 не признает национальных границ. Многие регионы даже не приблизились к достижению коллективного иммунитета. «Мы должны исправить это глобально, а не по странам», - говорит Хауэллс. Итак

Вернувшись в США, рост расходов наталкивается на другой барьер:постоянная нехватка товаров, которые больше всего нужны жаждущим мести потребителям. Новые автомобили - надежный признак процветания в любой экономике - не нужны, во многом благодаря острой нехватке микрочипов, из которых состоят современные автомобильные технологии. Цены на многие другие востребованные товары, от продуктов питания до газа и пиломатериалов, растут. Flexport недавно сообщил, что цены в категории «Индекс потребительских цен» на товары за вычетом продуктов питания и напитков выросли в годовом исчислении на 18% за последние шесть месяцев.

Основные потребительские товары могут стать недоступными по любому количеству причин, включая чрезмерный спрос, остановку заводов, недоступность сырья и логистические узкие места. В случае с предметами первой необходимости, такими как туалетная бумага в первые месяцы пандемии, причина кроется не в производстве, а в упаковке, отмечает Хауэллс. «Они не были доступны в упаковке того размера, который мы хотели как потребители», - говорит он. Производителям потребовалось время, чтобы перейти от обслуживания институциональных покупателей, таких как университеты и конференц-центры, которые остановились, к потребителям, которые накапливали запасы для укрытия дома.

Внезапный всплеск покупок может иметь несколько причин. То, что сегодня воспринимается как «месть», было паникой в ​​начале 2020 года, поскольку потребители действовали из страха, что продукты не будут доступны в нужный момент (а затем убедились, что это произошло своими собственными действиями).

Какими бы ни были причины нынешнего разрыва между спросом и предложением, Хауэллс не ожидает, что он закончится в ближайшее время. «Потребительские расходы останутся высокими, и для этого есть деньги, пока будут появляться признаки тренда в правильном направлении с точки зрения пандемии», - говорит он.

Итак, как компании должны реагировать? Во-первых, отказавшись от методов, которые работают во времена «нормального» спроса. «Если вы управляете цепочкой поставок на основе прогноза продаж, вы обычно смотрите на исторические цифры», - говорит Хауэллс. «Вы можете выбросить их из окна, основываясь на данных за последние 18 месяцев».

Уловка состоит в том, чтобы принять более «дальновидный» взгляд на спрос, включая анализ настроений потребителей, тенденций в социальных сетях и других типов неструктурированных данных. (Конечно, даже такие усовершенствованные методы в 2019 году не подготовили бы мерчандайзеров к экономическому кратеру, который должен был произойти годом позже.) Кроме того, говорит Хауэллс, продавцам необходимо внимательно изучить каналы, по которым потребители фактически покупают товар. , поскольку они адаптируются к гибридной модели, которая управляет как обычными покупками, так и покупками через Интернет.

Что касается исходной цепочки поставок, производителям и розничным торговцам необходимо лучше включать расчеты рисков в свои решения о закупках. Те, кто полагался на единого поставщика основных материалов, компонентов и готовой продукции, усвоили несколько тяжелых уроков за последние несколько лет благодаря сбоям, вызванным наводнениями, землетрясениями, цунами и, конечно же, COVID-19.

В конце концов, резкие колебания потребительских настроений невозможно предсказать с какой-либо точностью, учитывая капризы человеческой психологии в сочетании со случайными внешними событиями. Но это не означает, что поставщикам и мерчандайзерам не следует предпринимать шаги для смягчения своего воздействия.

«Внедрение этих процессов требует времени и может стоить вам больше, - говорит Хауэллс, - но в долгосрочной перспективе вы находитесь в лучшем положении. Это снижает риск упущенных продаж и возможностей ».