Штрафные санкции FTC "Сделано в США" открывают путь к дополнительному правоприменению

В конце марта Федеральная торговая комиссия (FTC) оштрафовала компанию Williams-Sonoma на 1 миллион долларов за чрезмерно широкие и вводящие в заблуждение заявления о происхождении из США некоторых товаров для дома и мебели. Вот что мы можем узнать из правоприменительных мер FTC, а также практические советы для компаний, заинтересованных в том, чтобы заявлять в своей рекламе и маркировке «Сделано в США» и другие заявления о происхождении из США.

Стандарт «Сделано в США»

FTC регулирует заявления о происхождении из США в рекламе и маркировке в соответствии с разделом 5 Закона FTC, который запрещает «несправедливые или вводящие в заблуждение действия или методы». Заявления о происхождении из США могут быть выраженными (например, «Сделано в США» или «Сделано в Америке») или подразумеваемыми, которые зависят от контекста и обычно включают использование символов США (например, флагов) или ссылок на местоположения в США.

Согласно правилам FTC, безоговорочное заявление о происхождении из США (например, «Сделано в США») должно быть подтверждено доказательствами того, что продукт «полностью или практически весь» произведен в США. Термин «все или практически все» означает, что все значимые части и обработка, которая идет в продукт, должна происходить из США (т. е. продукт может содержать лишь незначительное количество постороннего содержания). Фактически это означает, что окончательная сборка или обработка должны происходить в США. Помимо этого, FTC будет учитывать другие факторы, такие как степень, в которой общие производственные затраты на продукт имеют иностранное происхождение, и значение любых неамериканских -оригинальное содержание.

Большинство штатов полагаются на стандарт Федеральной торговой комиссии США «все или практически все» при определении того, уместно ли заявление о происхождении из США. Заметным исключением является Калифорния, где до недавнего времени запрещалось присутствие любых иностранные компоненты при оформлении происхождения в США, что вынуждает некоторые компании применять два набора этикеток:один для Калифорнии, а другой - для остальной части страны. В 2016 году Калифорния ослабила свой закон «Сделано в США», но по-прежнему ограничивает присутствие иностранных компонентов не более чем 5% окончательной оптовой стоимости произведенного продукта (или 10%, если производитель доказывает, что он не может производить или поставлять компонент в США по причинам, не связанным с ценой).

История исполнения требований Федеральной торговой комиссии

Раздел 5 Закона о FTC разрешает FTC применять гражданские санкции к компаниям за ложные или вводящие в заблуждение заявления о происхождении из США. На практике, однако, Федеральная торговая комиссия редко налагает штрафы, а когда они это делают, то имеет ограниченное применение для повторных правонарушений.

В последние годы FTC урегулировала обвинения с компаниями, придерживаясь принципа «прекратить и воздерживаться», «без вины и без денег». Например, в 2018 году FTC приказал трем компаниям, которые выдвигали ложные заявления о происхождении из США в отношении хоккейных шайб, рюкзаков и матрасов в военном стиле, прекратить продавать продукцию как произведенную в США. Никто не был оштрафован или принужден к признанию вины.

Слабое исполнение законов «Сделано в США» побудило законодателей, отраслевые группы и даже комиссара FTC призвать FTC сделать больше для защиты подлинности требований «Сделано в США», добиваясь денежной компенсации и требуя от нарушителей уведомлять клиентов. и другие индивидуальные средства правовой защиты.

Поселение Уильямс-Сонома

FTC провела расследование в отношении Williams-Sonoma в 2018 году после получения сообщений о том, что компания утверждала в рекламе и рекламных материалах для наматрасников под торговой маркой Pottery Barn, что эти продукты были «изготовлены в Америке из местных и импортных материалов», хотя на самом деле подушечки были произведены в Китай. Компания Williams-Sonoma быстро устранила проблему, изменив информацию о стране происхождения на матрасных подушках, и согласилась провести всесторонний анализ процессов проверки происхождения. В результате Федеральная торговая комиссия закрыла расследование, не назначив денежного штрафа.

Однако в 2019 году FTC получила новые отчеты, свидетельствующие о том, что Williams-Sonoma, возможно, сделала вводящие в заблуждение заявления о том, что определенные формы для выпечки и мягкая мебель, включая сырье и субкомпоненты, были полностью или практически все произведены в США. Чтобы Williams-Sonoma, ее сотрудники и представители компании прекратили и воздерживались от необоснованных заявлений о происхождении из США, Федеральная торговая комиссия оштрафовала Williams-Sonoma на 1 миллион долларов.

Выводы для компаний

• Учитывайте обоснованные заявления о происхождении товара из США. Учитывая очень высокие стандарты, применимые к неквалифицированным заявлениям о происхождении из США, и возрастающий реальный риск финансовых штрафов за несоблюдение требований, использование квалифицированных заявлений о происхождении из США иногда более целесообразно и заслуживает рассмотрения. Примеры допустимых оговорок включают:(а) утверждения, в которых отмечается наличие иностранного контента («Сделано в США из США и Турции»); (b) формулы, в которых указывается количество материалов из США («50% материалов из США»); и (c) заявления, указывающие на наличие импортных деталей (например, «Сделано в США из импортного хлопка»).
• Урегулирование Уильямса и Сономы открывает путь для более строгого соблюдения Федеральной торговой комиссии. Оштрафовав компанию Williams-Sonoma, FTC дала понять, что она готова применить свои гражданские санкции для защиты лейбла «Сделано в США» после нескольких лет бездействия. Штраф в 1 миллион долларов имеет значение, поскольку он касается публичной компании, и размер штрафа выше, чем в предыдущих случаях. Мы ожидаем, что реальная угроза наказания побудит других осудить ложные или вводящие в заблуждение заявления о происхождении из США, и что Федеральная торговая комиссия продолжит штрафовать рецидивистов. Менее ясно, будет ли растущее давление с целью сделать что-либо, побудит ли FTC добиваться гражданских санкций или использовать другие средства правовой защиты против впервые нарушителей.
• Ложные или вводящие в заблуждение заявления о происхождении из США могут иметь последствия, выходящие за рамки требований Федеральной торговой комиссии. Например, компании, обвиняемые в подаче ложных или вводящих в заблуждение заявлений об американском происхождении, были вынуждены защищать предполагаемые коллективные иски, возбужденные в соответствии с законами штата. Эти иски часто приводили к дорогостоящим расчетам и планам корректирующих действий. Кроме того, компании, которые продают продукцию как правительству США, так и широкой публике, должны следить за тем, чтобы их рекламная практика не ставила под сомнение сертификаты происхождения США, предоставленные правительству США. Чтобы снизить эти риски, компании должны взять за правило увековечивать обоснование любого заявления о происхождении из США.

Ричард Мохика и Алекс Саррия являются участниками, и Николь Гокчебай - партнер Miller &Chevalier.