Локализация цепочек поставок батарей: усиление безопасности, устойчивости и затратоэффективности

Современная технология предоставляет нам ослепительный массив устройств, машин и транспортных средств, спроектированных для создания более эффективных цепочек поставок, продвижения более чистой среды и общего обогащения нашей жизни. Но ничто из этого не работает без батарей.

По мере того как электромобили и стационарные батарейные энергетические приложения растут в популярности, производители становятся все более зависимыми от поставок из одной страны. Китай является домом для крупнейших мировых производителей батарей, а также командной доли сырьевых материалов, существенных для этих продуктов.

Когда пандемия коронавируса ударила, переизбыточная зависимость рынка от Китая (и, в меньшей степени, Южной Кореи) стала болезненно очевидной. Временное закрытие китайских заводов сыграло хавок с производственными расписаниями крупных производителей батарей, таких как LG Chem и Samsung SDI. Далее по цепочке поставок автопроизводители вроде Jaguar и Mercedes-Benz были вынуждены приостановить производство электромобилей.

Один производитель систем батарейного энергохранения намерен сломить этот близкий к монополии. Kore Power из Коэр-д'Ален, Айдахо, хочет построить батарейный завод в один миллион квадратных футов в США. Кроме того, оно партнерится с компаниями такими как Do-Fluoride Chemicals Co. Ltd. (DFD) и Renewance, провайдер ПО для переработки батарей, для возврата контроля над цепочкой поставок батарей.

Kore Power, у которой уже есть завод в Китае, недавно представила Mark 1, литий-ионную батарейную ячейку для энергохранения. Одиночная 19-дюймовая стойка Mark 1 держит 110 киловатт-часов снабжения, достаточно для питания дома неделями, по словам CEO Kore Линдси Горрилл. Компания ожидала начать отгрузку ячеек из Китая в апреле и достичь полного производства Mark 1 к июню.

Система была спроектирована для работы в тандеме с возобновляемыми источниками энергии, такими как солнечная, вступая в силу ночью или в другие времена, когда последняя недоступна или экономически нецелесообразна для запуска.

Планы для американского завода движутся вперед. Kore стремится стать первым американским производителем, производящим батарейные ячейки внутри страны. (Panasonic делал их в Неваде для Tesla, который, по сообщениям, хочет взять производство под свой контроль.) Горрилл говорит, что компания рассмотрела более 200 площадок по стране, с надеждами принять окончательное решение о местоположении завода к сентябре этого года.

Дефицит поставок батарей на самом деле начал появляться в прошлом году. В январе LG уведомило клиентов, что оно распродано на все 2020 — и это было до закрытия его заводов. «Объем сокращения поставок огромен», говорит Горрилл, отмечая, что производители электромобилей получают первоочередные права на ограниченную поставку, пока системы энергохранения идут ни с чем.

Именно эта вторая категория, на которую Kore решила сфокусироваться два года назад, хотя это заняло столько времени, чтобы инновационная платформа Mark 1 вышла на рынок. «Мы единственный производитель батарейных ячеек, который на 100% сфокусирован на энергохранении», говорит Горрилл. «Каждый другой производитель ячеек движим рынком EV».

Компания ставит на зеленую энергию, с ее новым заводом, оборудованным технологией когенерации и производящим нулевые выбросы. Kore работает с Renewance для переработки батарей на месте.

Цель Kore — достичь полного производства на американском сайте до конца 2022 года. (Будет ли глобальный локдаун и последующий экономический фрифолл, вызванный пандемией, сбить это расписание, остается увидеть.) «Прямо сейчас у нас 10-гигаватт-часовый фокус в американском заводе», говорит Горрилл, «но все это меняется на основе рынка».

Многое зависит от стоимости энергохранения снижающейся так, чтобы система могла окупить себя.

Несмотря на рецессию, Горрилл бычий на будущее рынка. «Даже если будет замедление в экономике, мы вернемся на путь и будем расти снова», говорит он.

Один положительный побочный эффект — более короткая, менее рисковая цепочка поставок для продукта, который может только стать более существенным, пока страна гравитирует к электромобилям и солнечной энергии. Как азиатские заводы возобновят производство, они будут благоприятствовать клиентам в своих непосредственных регионах. «Когда у вас есть эти глобальные сбои», говорит Горрилл, «иметь это близко к дому лучше. Это значит, что вы можете запуститься быстрее».