MilliporeSigma обязуется к четырехлетней инициативе «зеленой» упаковки для 300 000+ продуктов

Поиск устойчивости цепи поставок требует уделять столько же внимания упаковке, сколько продукту внутри.

Эта необходимость не ускользнула от глобального лидера в области наук о жизни MilliporeSigma. Компания запустила четырехлетнюю программу по внедрению экологичной упаковки для более чем 300 000 продуктов, что составляет около 30 000 отправок в день.

MilliporeSigma — бывшая Sigma-Aldrich, приобретенная немецкой Merck KGaA в 2015 году за $17 млрд. (Теперь она представляет операции Merck в США и Канаде.) Это событие стало стимулом для полной «переделки» процессов упаковки и маркировки компании, по словам Джеффри Уитфорда, руководителя глобальной корпоративной ответственности. «Мы поняли, что это отличное стратегическое время для введения концепции устойчивости упаковки в обсуждение», — говорит он.

Но только в этом году MilliporeSigma официально приняла амбициозный план по обеспечению устойчивости упаковки в четырех ключевых направлениях: shrink (сокращение объема упаковки), secure (достижение нулевой вырубки лесов), switch (повышение устойчивости пластика) и save (максимизация переработки).

Вместе эти действия составляют так называемый план SMASH Packaging. Он включает десятки отдельных проектов по улучшению. К 2022 году цели включают 20-процентное сокращение пустого места в коробках и использования пенополистирола, а также замену всей волокнистой упаковки, которую нельзя переработать.

Процесс фактически начался несколько лет ранее, по словам Фабьена Тибо, глобального менеджера по устойчивости продукта и упаковки. Ключевой вызов в начале заключался в получении поддержки коллег из групп упаковки, закупок и распределения.

Уитфорд говорит, что на выполнение работы уйдет четыре года из-за размера и сложности MilliporeSigma. С годовой выручкой около $7 млрд компания поддерживает 130 распределительных центров по всему миру. Для охвата этой сети требовалось выстроить серию вех, достигаемых поэтапно.

«Это не то, что мы можем взять и быстро решить», — говорит Уитфорд. «Мы считали, что четыре года — разумный срок».

Любая успешная кампания за устойчивую упаковку требует полной поддержки поставщиков. Тибо говорит, что MilliporeSigma обращается к своей базе поставщиков различными способами в зависимости от того, как закупаются упаковочные материалы. Не все покупаются напрямую у вендоров; некоторые распределительные центры управляются третьими сторонами, которые покупают материалы от имени компании. Та же двойная степень разделения происходит с независимым производственным партнером.

«Первая волна» инициативы будет состоять из опроса для получения данных от всех прямых поставщиков, а косвенные поставщики будут оценены в последующих фазах, говорит Тибо. Направленная на все источники древесины и волокна компании, работа позволит выявить их практики закупки, политики управления лесами и характеристики самих материалов.

Экологические проблемы — не единственный критерий дизайна упаковки у MilliporeSigma. Перевозчики фармацевтической и биотехнологической продукции должны соблюдать строгие американские и глобальные регуляции по перемещению своих товаров. Им нужно гарантировать, что любые изменения в упаковке не повредят содержимому и не снизят стандарты безопасности.

«Более устойчивые волокна не означают меньшей целостности», — говорит Уитфорд. Потенциальные проблемы возникают при решении о том, сколько амортизирующего материала положить в коробку против оставления пустого воздуха. Отдельные сайты и клиенты имеют свои требования в зависимости от типа продукта. «Именно здесь обсуждения становятся более интересными», — говорит он.

Каждый из четырех «столпов» плана SMASH Packaging представляет свой набор проблем. Но Тибо считает сокращение воздушного пространства на 20% для коробок, отправляемых из главного распределительного центра, особенно сложным. Задача потребует серьезных изменений внутри объекта, говорит он.

Уитфорд ожидает, что искусственный интеллект поможет в конфигурировании упаковки для миллионов отдельных SKU компании. Автоматизация упростит работникам на производстве выбор правильной упаковки для любой поставки, говорит он.

Проект масштаба плана SMASH влечет значительные затраты. В итоге, по словам Уитфорда, MilliporeSigma должна выйти «едва ли не в плюсе», с экономией от более эффективной доставки, слегка превышающей более высокую цену экологичных материалов. Компании также придется учесть стоимость технологий холодовой цепи, которая, вероятно, приведет к «чисто-нейтральным» инвестициям из-за их специализированной природы и невозможности масштабирования.

В любом случае MilliporeSigma считает свои вложения в план SMASH Packaging более чем оправданными. В опросе компании почти 90% клиентов заявили, что устойчивость — высокий приоритет. Говорит Тибо: «Мы в начале действительно захватывающего пути».