Готов ли Blue Prism воспользоваться бумом RPA?

CEO Blue Prism Алистэр Батгейт: «Гибкая организация нуждается в цифровых и человеческих работниках для доступа, накопления и расшифровки данных в наносекундах».

Достаточно ли £100 млн? Ранее в этом году британская RPA-компания Blue Prism анонсировала сбор £100 млн через размещение акций с новыми и существующими инвесторами. Компания отличается от других ключевых игроков в RPA-пространстве, таких как UiPath и Automation Anywhere, в одном ключевом отношении. Она cotирована на фондовой бирже. (Automation Anywhere и UiPath всё ещё приватны, хотя когда вы спрашиваете старших исполнителей в двух компаниях, планируется ли IPO, вы встречаете быструю смену темы, подозревается, что не пройдёт долго, прежде чем вы сможете купить акции во всех трёх компаниях с биржи).

Она отличается и другими способами. Она старше трёх, действительно акроним RPA, означающий Robotics Process Automation, был изобретён главным евангелистом Blue Prism, Пэтом Гири. Blue Prism фокусируется на RPA как инструменте для помощи в автоматизации процессов — обычно сидящих в бэк-офисе, что известно как unattended RPA. Она меньше беспокоится о attended RPA, которое больше похоже на персонального ассистента, что она склонна отвергать как роботизированную десктопную автоматизацию — RDA — и не настоящий RPA вовсе.

Есть одно другое различие, она не собрала столько денег, сколько её два больших соперника — даже после последних £100 млн.

Это RPA в наши дни. Индустрия с большими идеями — и Automation Anywhere, и UiPath заявляют, что они самые быстрорастущие энтерпрайз-софт компании в истории.

Неизбежно, учитывая такой быстрый рост, индустрия подвергалась обвинению в том, что она предлагает мало больше, чем хайп. Обвинение, которое Blue Prism, с её фокусом на unattended RPA, то, что она может назвать proper RPA, не обязательно стремится опровергнуть. В конце концов, подразумевается, другие игроки ответственны за перехайп, пока она тихо занимается делом.

Не то чтобы не было глянца на последнем Blue Prism World событии, с синей подсветкой, конференц-залом, достаточно большим для рок-концерта, и толпой делегатов, которая могла бы пойти частью пути к заполнению футбольного стадиона.

Может, однако, обвинения в хайпе упускают трюк. RPA хайп был о обещании/потенциале. И теперь, когда большие RPA-игроки собрали более миллиарда долларов между ними, ресурс есть для начала выпуска серьезных продуктов.

Blue Prism's Decipher — пример. Продукт, говорит Blue Prism, «добавляет ИИ-питание обработку документов напрямую встроенную в платформу Blue Prism».

Например: Decipher, нам говорят, будет предобучен и оптимизирован для работы с входящими накладными. Таким образом так называемые цифровые работники смогут вводить накладные в дебиторскую задолженность и затем сопоставлять накладные с непогашенными заказами на закупку… seamlessly» говорит Blue Prism.

Decipher — OCR софт с ИИ-завитком, или, может, немного больше, чем просто завиток. Но Blue Prism также тесно работает с OCR-компанией Abbyy. Как Decipher повлияет на отношения с Abbyy, спросила Сара Бернет, выдающийся аналитик Everest Group на пресс- и аналитик-конференции, сопровождавшей Blue Prism World событие? «Как компания, мы не хотим идти и переизобретать кучу технологий просто чтобы сказать, что мы делаем это», — ответил Дэйв Мосс, CTO Blue Prism. Он сказал, что Decipher спроектирован так, что «вы можете подключать продукты от других вендоров в воркфлоу».

Всё это вписывается в то, что Blue Prism называет своим connected-RPA видением — Decipher и фича, предоставляющая поддержку Google Analytics, являются начальными примерами.

Blue Prism также делает акцент на том, что называет Blue Prism Digital Exchange, своего рода рынок, где организация может выбирать продукты или сервисы, довайляющие с предложением Blue Prism. Сама Blue Prism описывает свой Digital Exchange как интеллектуальный автоматизационный маркетплейс, состоящий из клиентов, технологий и канальных партнёров. У него 3000 зарегистрированных пользователей и более «100 ассетов для ускорения time-to-market компании для проектов интеллектуальной автоматизации». Биржа была запущена четыре месяца ранее, это кажется довольно быстрой работой, даже по стандартам супер-быстро эволюционирующего RPA-пространства.

Так, как ещё тратится £100 млн? У них PhD, не цифровые работники на этот раз, а умные люди, работающие в их ИИ Research Lab.

Это не только про трату денег, или так Blue Prism быстро указала.

Они вступили в альянсы:

• Они анонсировали соглашения с Hitachi ID, RPA Supervisor, SYSTRAN и Winshuttle, все присоединились к их Technology Alliance Program как аффилиаты.
• Стратегический альянс с провайдером интеллектуальной бизнес-автоматизации Bizagi, участвующим в Digital Exchange.
• И альянс с Ernst and Young для помощи предприятиям по всему миру «дальнейшей разблокировке цифровой трансформации через интеллектуальную автоматизацию».

Может, ключ ко всему этому действительно в фразе «интеллектуальная автоматизация». Автоматизация — не то, что происходит взмахом волшебной палочки, просто потому что организация установила RPA, это не значит, что она автоматизирована. Цифровые работники нуждаются в человеческих хендлерах, нет ничего интеллектуального в автоматизации, не имеющей людей, работающих в партнёрстве, ничего не может случиться без усилий, без обучения. RPA может автоматизировать определённые процессы, но развёртывание RPA само по себе не является автоматическим процессом.

Говоря на Blue Prism world событии, CEO Алистэр Батгейт сказал: «В нашей индустрии фаза один была о внедрении RPA, искоренении рутинных задач, но с вкорпорациией когнитивных и ИИ технологий RPA эволюционировала и создала новую ценность. Теперь мы видим растущую потребность не только в эффективности и продуктивности, но в интеллектуальной и гибкой RPA, влияющей на нашу среду и культуру.

«Кладбище бизнеса прошлого преследуется привидениями компаний, съеденных живыми цифровыми конкурентами. Чтобы процветать, мы должны уметь конкурировать с предпринимательскими инновационными новичками, которые могут легче капитализировать на своих цифровых активах. Гибкая организация нуждается в цифровых и человеческих работниках для доступа, накопления и расшифровки данных в наносекундах».