Virgin Orbit приостанавливает тесты LauncherOne после аномалии

Компания по спутниковым запускам Virgin Orbit (Лонг-Бич, Калифорния, США) 25 мая провела демонстрационный запуск ракеты LauncherOne — с филаментно-намотанными композитными топливными баками — над Тихим океаном у калифорнийского побережья. Успешно выполнены все процедуры перед запуском: полет с ракетами на борту до точки сброса, чистая телеметрия с нескольких антенн, плавный проход по ракетраку, терминальный отсчет и чистый сброс.

После сброса с несущего самолета (Cosmic Girl) LauncherOne успешно зажег маршевый двигатель — впервые компания пыталась воздух-зажигание. Аномалия произошла на ранней стадии первого ступенчато полета, миссия была безопасно прекращена. Virgin Orbit не раскрыла причину или природу аномалии. Несущий самолет Cosmic Girl и весь экипаж безопасно приземлились на аэродроме Моджаве, завершая миссию.

«Наша команда выполнила предстартовую и полетную операции с невероятным мастерством сегодня. Тестовые полеты инструментированы для получения данных, и теперь у нас есть кладезь тех данных. Мы выполнили многие из поставленных целей, хотя не все, как хотелось», — говорит CEO Virgin Orbit Дэн Харт. «Тем не менее, мы сделали большой шаг вперед. Инженеры уже изучают данные. Следующая ракета ждет. Мы научимся, скорректируем и начнем подготовку к следующему тесту, который скоро наступит».

Следующая ракета на финальной стадии интеграции на производственном объекте Лонг-Бич, с полдюжиной других ракет для последующих миссий не далеко за ней. Решение Virgin Orbit начать производство нескольких ракет задолго до этого тестового полета позволит команде перейти к следующей попытке на значительно более быстром темпе после внесения необходимых модификаций в систему запуска.