UC расширяет патентный иск против розничных продавцов и производителей

Регенты Калифорнийского университета расширили свой революционный иск о нарушении патентных прав против крупных розничных продавцов и поставщиков инновационных светодиодных ламп накаливания, назвав одного розничного продавца и четырех производителей дополнительными ответчиками.

Регенты утверждают, что истцы нарушили патенты Калифорнийского университета на долговечные энергосберегающие лампы, разработанные исследователями из Центра твердотельного освещения и электроники Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.

Первоначальный иск UC, поданный в 2019 году, был направлен против пяти крупных американских ритейлеров, которые предположительно продавали товары без лицензии:Amazon.com, Bed Bath &Beyond, Ikea, Target Corp. и Walmart. Редко когда меры по защите патентов сосредоточиваются на розничных продавцах, а не на оригинальных производителях, последние из которых часто находятся в офшорах, и поэтому их сложнее подать в суды в США. Также необычным было решение регентов добиваться расследования в Комиссии по международной торговле США в отношении импорта и продажи рассматриваемых продуктов, что редко предпринимается академическими патентообладателями.

Теперь, стремясь расширить иск, UC подал новую жалобу и запрос о проведении второго расследования ITC против General Electric, Savant Systems LLC, Feit Electric Co. Inc., Home Depot, Ikea и Satco Products Inc. Этот запрос был удовлетворен. от ITC на прошлой неделе.

«Розничные торговцы несут ответственность за нарушение патентных прав», - говорит Сет Леви, партнер Nixon Peabody LLP, юридической фирмы, представляющей Регентов Калифорнийского университета. «Но производители явно имеют значительную долю рынка, поэтому имеет смысл преследовать их напрямую».

Регенты расширили свою жалобу, чтобы отразить присуждение UC четырех новых патентов с момента начала расследования.

Первое расследование ИТЦ закончилось примерно пять месяцев назад по запросу регентов Калифорнийского университета, «в первую очередь потому, что оно исчерпало себя», - объясняет Леви. «Мы заключили более дюжины лицензий с разными сторонами, несколько из которых были поставщиками некоторым респондентам, участвовавшим в акции, и мы получили большую выгоду».

Наряду с судебным разбирательством ITC регенты подали иски в Центральный округ Калифорнии, окружной суд США, где находится Калифорнийский университет в Санта-Барбаре.

Леви говорит, что истцы воодушевлены тем, как продвигаются дела на сегодняшний день как в МТЦ, так и в окружном суде. Последние дела были приостановлены, пока расследование ИТЦ продолжалось. «Более разумно оставить одно дело и дождаться его результата», - говорит Леви. Юридическая стратегия регентов заключалась в том, чтобы продолжать приостанавливать рассмотрение судебных дел, пока ИТЦ рассматривает дело - шаг, рассчитанный на сокращение судебных издержек.

Ориентируясь на крупных производителей осветительной продукции, регенты надеются достичь лицензионных соглашений с доминирующим сегментом рынка и в процессе создать группу авторизованных поставщиков, на которых розничные торговцы могут полагаться по закону.

«Это было то же самое послание, которое мы получали от розничных продавцов на начальном этапе кампании», - говорит Леви. «Они сказали нам, что мы должны поговорить с [их] поставщиками, и это то, что мы делаем. На наш взгляд, для всех участников имеет смысл продолжить работу над этим ».

В ходе судебного разбирательства UC продолжает добиваться новых лицензионных соглашений, включая мировое соглашение с Bed Bath &Beyond. «Мы по-прежнему воодушевлены тем, что все идет хорошо, - говорит Леви. «Практическая проблема заключается в том, что существует очень много розничных торговцев и поставщиков этой продукции, а рынок продолжает расширяться. Мы ведем эти беседы так быстро, как можем идентифицировать людей, и так быстро, как они хотели бы работать с нами ».

Судебный процесс сигнализирует о новой агрессивности академических институтов по защите интеллектуальной собственности, разработанной под их эгидой. Многие только сейчас начинают понимать ценность своих патентов на открытом рынке.

UC готова назвать дополнительных истцов в ходе судебного процесса о нарушении патентных прав, но по-прежнему надеется на урегулирование споров с розничными продавцами, производителями и поставщиками, чтобы избежать дорогостоящего и длительного судебного разбирательства, которое не начнется как минимум в течение года. Срок действия рассматриваемых патентов составляет еще около восьми лет, отмечает Леви.

«Мы с регентами по-прежнему очень оптимистичны в отношении того, что в судебном разбирательстве нет необходимости, потому что мы сможем решить эти проблемы с каждым респондентом», - добавляет он. «Но если нам нужно предстать перед судом, мы пойдем в суд. Мы, безусловно, к этому готовы ».