Каким будет будущее блокчейна с облаками энергоемкости

Если блокчейн когда-либо сможет реализовать свой потенциал как надежный способ записи ключевых бизнес-транзакций, ему придется сжигать намного меньше энергии, чем сегодня.

Блокчейн возник вместе с изобретением Биткойна в качестве якобы неизменяемой бухгалтерской книги, распределенной между несколькими компьютерами, для записи транзакций криптовалюты. Перспектива накопления единиц этого радикально нового инструмента побудила бесчисленное количество «майнеров» решить ряд математических головоломок, чтобы заполучить кусочки виртуальной монеты. А это означает расход огромного количества электроэнергии:согласно Digiconomist, майнинг биткойнов сам по себе может потреблять столько же энергии, как и все мировые центры обработки данных, с углеродным следом, равным лондонскому городу.

То же клеймо относится к применению блокчейна для целей, не связанных с валютой, таких как отслеживание продукта по всей цепочке поставок и выполнение «умных» контрактов между покупателями и продавцами. Биткойн составляет относительно небольшую часть из тысяч блокчейнов, которые, как говорят, существуют сегодня, и, хотя он, вероятно, требует больше узлов, чем блокчейн, для записи других видов данных, последние по-прежнему представляют собой серьезный отстой. Поскольку блокчейн находится в зачаточном состоянии как инструмент для повседневного бизнеса, такой уровень энергоемкости явно не является устойчивым.

Сторонники блокчейна работают над решениями. Digital Power-Optimization LLC, которая утверждает, что создала концепцию «майнинга криптовалюты как услуги», использует эту функцию, чтобы помочь электростанциям и операторам электросетей сэкономить деньги и управлять дисбалансом нагрузки. «Мы устроили для них шахту на их участке за счетчиком», - объясняет основатель и главный исполнительный директор Эндрю Уэббер. «Они используют электроэнергию до того, как она покинет их инфраструктуру и будет продана в сеть. Это позволяет им оценивать свою власть в долларовом эквиваленте - вдвое, втрое или даже в четыре раза больше того, что они получили бы, продав ее кому-то другому ».

Это предприятие предназначено для решения растущей проблемы несбалансированности электрических нагрузок, частично вызванной все более широким использованием возобновляемых источников энергии, таких как солнечная и ветровая. Предприятия могут корректировать свои продажи электроэнергии в сеть на наиболее прибыльные периоды, исходя из текущих цен и спроса.

Крипто-майнинг как услуга создает канал для использования энергии, «которая в противном случае бесполезна», - говорит Уэббер. По его словам, при этом повышается экономическая целесообразность разработки новых источников энергии для сообщества.

Ничто из этого не касается фактического количества энергии, необходимого для питания цепочки блоков для майнинга криптовалюты или записи других бизнес-транзакций. «Блокчейн по своей природе является энергоемким», - говорит Уэббер. Майнеры зарабатывают валюту, демонстрируя свои вычислительные усилия с помощью алгоритма, известного как «доказательство работы», подтверждая транзакции и создавая новые «блоки».

Уэббер ставит под сомнение выделение крипто-майнинга как чрезмерного потребления энергии, называя данную характеристику «субъективной». Он приводит количество энергии, затрачиваемой на финансовые услуги, Instagram, Netflix и другие виды повседневной компьютерной деятельности. «На это никто не жалуется».

В любом случае, говорит Уэббер, будущие расходы на энергию для майнинга и создания блокчейнов не будут связаны с ископаемым топливом. «Китай не собирается и дальше строить угольные электростанции. Это чепуха. Это должно быть воспринято защитниками окружающей среды. Он станет крупнейшим потребителем возобновляемой энергии на Земле ».

По мнению Уэббера, эпоха возобновляемых источников энергии приведет к «практически безграничным» поставкам энергии для всех целей. Фактически, ряд криптовалют уже рекламируют так называемые «зеленые монеты», добыча которых полностью основана на возобновляемых источниках.

Другой подход к проблеме исходит от предприятия, известного как Gather, которое направлено на уменьшение энергетического воздействия блокчейна за счет использования ресурсов широкого спектра вычислительных устройств, включая серверы, ПК, телефоны и планшеты, которых в настоящее время нет. в использовании. «Мы берем простаивающее питание и используем его для защиты блокчейна», - объясняет основатель и главный исполнительный директор Рагхав Реджи Джерат.

Эта установка не меняет полностью основную природу майнинга криптовалют, хотя она стремится дополнить алгоритм доказательства работы алгоритмом, основанным на «доказательстве доли». В последнем случае успешные майнеры - это те, у кого уже есть наибольшее количество монет. «Доказательство доли обеспечивает масштабируемость блокчейна», - говорит Джерат. «Если вы накопите большую часть монет, вы повлияете на то, что произойдет».

Уэббер не является сторонником доказательства доли, которое гарантирует, что контроль над системой «диктуется теми, кто владеет 51% большинства монет, а не теми, кто контролирует 51% майнеров», - говорит он. «Имея доказательство доли, что может помешать злоумышленнику, может быть, суверенному государству, напечатать кучу фиатной валюты, а затем купить 51% монет или токенов одним нажатием клавиши? Теперь сеть бесполезна ».

Независимо от того, насколько «зеленым» может быть крипто-майнинг или каковы критерии успеха, создание блокчейна по-прежнему требует огромных затрат энергии. В частности, в случае с Биткойном, это может облегчиться в ближайшие годы, поскольку количество монет, награждаемых майнерами, уменьшается по замыслу. (Он уменьшается вдвое каждые четыре года.) Но он все равно не решит более серьезную проблему энергоемкости для всех типов инициатив блокчейна, и пока это не произойдет, будущее технологии останется под вопросом.