Могут ли роботы возродить ремесленничество в производстве мебели? Новые инструменты автоматизации

Хотя технически возможность была доступна много лет, уровень автоматизации в промышленности производства мебели относительно низок, если считать роботизированную и автономную автоматизацию, используемую, например, Moduform.

Конечно, базовая технология автоматизации типа электролобзиков, фрезеров, дрелей и так далее широко распространена — не многие люди сейчас используют ручные дрели. Но если отложить эти виды электроинструментов в категорию «электрификации», без автономных функциональностей, то можно сказать, что в производстве мебели нет практически никакой автоматизации.

Так не будет вечно, в значительной степени из-за появления коллаборативных роботов, которые, как читатели этого сайта знают, являются роботами меньшего размера, легче и специально разработанными и сертифицированными для использования непосредственно человеческим рабочим.

Традиционно промышленные роботизированные манипуляторы считались слишком опасными для прямого использования человеческими рабочими и были изолированы в клетках и управлялись через различные вычислительные системы, такие как программируемые логические контроллеры, экспертами-робототехниками.

Коллаборативные роботизированные манипуляторы, с другой стороны, говорят, что легко научиться использовать и просто применять к производственному процессу, и могут быть более или менее как электроинструмент.

Это означает, что небольшие мастерские и одиночные производители мебели могут внедрять робототехнику и автоматизацию в свои операции, чего они не могли сделать в прошлом, потому что более крупные, тяжелые промышленные роботы крайне дороги.

Робототехника и автоматизация в производстве мебели не нова, но в прошлом она действительно была доступна только для крупномасштабных бизнесов, возможно, с глобальной клиентской базой.

Эти крупные бизнесы производили мебель в стилях, которые, как правило, более модные, и в некоторых частях мира практически убили традиционное ремесленничество, которое производило традиционную мебель десятилетиями, если не веками.

Например, в статье на сайте South China Morning Post рассказывается история «последнего плетена из ротанга» в Сингапуре, Чена Фун Ки, который более 50 лет вручную делает мебель, унаследовав бизнес от отца.

Ротанг — это гибкий деревянный стебель пальмы, растущий в изобилии в Юго-Восточной Азии — часто используемый в методе плетения мебели. Ротанг легкий и прочный и раньше был всепроникающим в своей популярности, у почти каждого в Сингапуре и за ее пределами была такая мебель в доме в прошлом, особенно в 1960-х и 70-х, даже в Европе и на Западе в целом.

Теперь, однако, люди предпочитают заводскую мебель из других материалов, часто инженерных материалов, таких как фанера и среднепластинчатое волокно.

В результате большинство традиционных мастеров по мебели из ротанга разорились, Чен Фун Ки один из немногих оставшихся.

Можно аргументировать, что они должны были двигаться со временем и принять хотя бы некоторые технологии, которые сделали бы их операции более эффективными и продуктивными.

Но, как отмечено выше, традиционные промышленные роботы недопустимо дороги для малого бизнеса, и их интеграция требует вычислительной и другой экспертизы, которой не многие в отрасли имели время научиться.

Коллаборативные роботы, которые могут быть «запрограммированы» просто путем их удержания и физического руководства через процесс, который они могут затем повторить, гораздо легче внедрять.

Однако типы задач, которые они могут выполнять, зависят от программного обеспечения и концевиков — «рук», так сказать — которые для них доступны. И те, и другие растут быстро, с приложениями и концевиками, теперь доступными для шлифовки дерева, например, или закручивания винтов (см. видео выше), или даже сборки мебели.

Помогут ли эти доступные сейчас аппаратно-программные решения возродить традиционное производство мебели типа, продолжаемого Ченом Фун Ки? Кто знает حقно. Но определенно хотя бы некоторые более мелкие производители мебели должны иметь возможность найти некоторые эффективности и прирост продуктивности — и даже улучшения качества их работы — через внедрение более доступных теперь мелкомасштабных технологий робототехники и автоматизации через появление коллаборативных роботов.

Почти убив ремесленничество в промышленности мебели, автоматизация может вернуть его к жизни или хотя бы возродить до определенной степени, но это все равно потребует от мелкомасштабных производителей мебели изучения новых, компьютерно-ориентированных навыков, связанных с передовыми технологиями, включая сети интернета вещей и системы компьютерно-опорного проектирования.

Больше нет никакой причины думать, что робототехника, IoT и искусственный интеллект только для крупных глобальных предприятий, как показано в видео группы Homag Group ниже.