Warehousings Следующая задача - научить ботов общаться

Ритейлеры и логистические компании сталкиваются со значительными трудностями и вынуждены предоставлять больше товаров за меньшее время. Многие внедрили автоматизацию и добились успеха в развертывании роботов на складах и в распределительных центрах, будь то для помощи в выполнении заказов электронной коммерции, или при загрузке и разгрузке поддонов, или даже в задачах сбора и упаковки.

Согласно отчету Research and Markets, склады все больше ориентируются на использование автоматизированных систем, но сегодня более 80% не имеют вообще никакой автоматизации. В свете первых успехов в автоматизации складских помещений у многих из этих компаний возникает естественный вопрос:«Что дальше?»

Компании расширяются по трем направлениям:добавление большего количества тех же роботов на сайты, производительность которых улучшилась, расширение на дополнительные сайты и склады, а также поиск дополнительных задач на складе, в центре исполнения или распределения, которые можно автоматизировать.

Например, автономный мобильный робот (AMR), который в настоящее время доставляет заказ электронной коммерции человеку на упаковочной станции, может вместо этого отправить этот заказ в руку робота, которая специализируется на задачах по подбору и размещению. Затем этот робот может переместить предметы на конвейерную ленту или упаковать саму коробку, при этом человек, вероятно, сможет завершить заказ для окончательной доставки. Ближе к погрузочной платформе робот-манипулятор для разгрузки поддонов может размещать ящики на мобильной платформе робота для дальнейшей доставки на полки хранения или в зоны пополнения. Благодаря таким многоэтапным процессам компании получают более автоматизированный склад, чем просто набор роботов, выполняющих единственную задачу.

Помимо погрузочно-разгрузочных работ, необходимо содержать в чистоте большие помещения, такие как распределительные центры. Могут быть развернуты автономные скрубберы для полов или промышленные пылесосы, чтобы работники могли выполнять более важные работы. Инвентарные дроны с мобильными базами проверяют склад, чтобы убедиться, что предметы не потеряны.

До сих пор компании, производящие роботов, были заняты только начальным развертыванием или поиском новых клиентов, которые еще не развернули роботов. Несколько компаний-производителей роботов объявили о программах, которые объединяют своих роботов со вторым поставщиком, чтобы продемонстрировать, как может выглядеть автоматизация с участием нескольких роботов в будущем. Такие компании, как Locus Robotics и RightHand Robotics, GreyOrange и Vicarious, объявили о проектах или партнерствах, направленных на автоматизацию процесса с двумя разными типами роботов.

Однако эти партнерские отношения ограничиваются конкретной парой компаний, которые делают объявление. Например, IAM Robotics и Tompkins объявили о планах автоматизации процесса выхода в системе выполнения заказов на сортировку единиц; если компании, внедряющие это решение, будут использовать других роботов (например, AMR от Fetch Robotics), они не смогут работать вместе. Интеграция роботов в складской процесс с одним поставщиком может оказаться довольно сложной задачей, поэтому представьте себе две, три или даже четыре компании с разными технологиями.

Что требуется, так это решение для оркестровки, которое может работать с различными типами роботов. Одним из аспектов этой оркестровки может быть протокол технической совместимости, который позволяет роботам из разных компаний подключаться к системе оркестровки. Различные отраслевые организации, включая Association for Advancing Automation (A3), MassRobotics и Немецкую ассоциацию автомобильной промышленности (VDA), выдвигают предложения по обеспечению взаимодействия роботов.

Еще одна тенденция, на которую стоит обратить внимание, - это интеграция между поставщиками программного обеспечения системы управления складом (WMS) и поставщиками робототехники для обеспечения связи между различными роботизированными системами и другим оборудованием. В своем недавнем отчете о поставщиках WMS компания Gartner отметила, что такие компании, как Blue Yonder, Körber, Reply, Softeon и Synergy Logistics, интегрируют роботов со своими более крупными программными системами. Недавнее приобретение Fetch Robotics компанией Zebra Technologies может свидетельствовать о более тесной интеграции между системой управления складом (WES) последней и AMR, предлагаемыми Fetch.

В дополнение к этим зарождающимся стандартам взаимодействия, развертывание с несколькими роботами потребует более глубоких функциональных возможностей. Новое поколение компаний-разработчиков корпоративного программного обеспечения под маркой RobOps (операции с роботами) вышло на рынок в последние годы, чтобы обеспечить более высокий уровень управляемой данными, многоузловой и многофункциональной оркестровки роботов. Эти решения предлагают аналитику, не зависящую от роботов, которая помогает повысить производительность, предоставляя операторам роботов инструменты, необходимые для управления, мониторинга и оркестровки операций парка. Сотрудничество между робототехническими компаниями, поставщиками программного обеспечения и конечными пользователями приведет к более широкому развертыванию, которое будет достаточно гибким, чтобы адаптироваться к изменениям оборудования и процессов.

Флориан Пестони - соучредитель и главный исполнительный директор InOrbit, облачной платформы для управления роботами.