Инвестиции в автоматизацию сельского хозяйства увеличиваются, поскольку фермеры стремятся компенсировать нехватку рабочей силы

Согласно отчету на веб-сайте Financial Times, общий объем инвестиций в стартапы в области сельскохозяйственных роботов значительно увеличился, поскольку фермеры стремятся компенсировать нехватку рабочей силы, отчасти вызванную пандемией коронавируса.

Ссылаясь на данные, собранные DealRoom.co, новостной веб-сайт сообщает, что инвестиции в стартапы вертикальных и закрытых ферм выросли более чем на 40 процентов в этом году по сравнению с прошлым годом.

Фермерство в помещении — это в основном процесс выращивания внутри больших зданий, некоторые из которых похожи на теплицы и используют естественный свет, проходящий через прозрачные крыши, в то время как другие используют искусственное освещение, если их крыши непрозрачны.

Вертикальные фермы, как правило, используют больше искусственного освещения, потому что их растения сложены на полках, подавляющее большинство которых все равно не может получить доступ к солнечному свету из-за полки прямо над ними.

Как в закрытом, так и в вертикальном фермерском хозяйстве используются новые методы, такие как гидропонные системы, что означает, что для выращивания растений используется в основном вода, а не почва.

Большинство крытых и вертикальных ферм утверждают, что они используют гораздо меньше природных ресурсов, таких как вода, чем традиционные методы ведения сельского хозяйства на полях.

Большинство из этих типов закрытых и вертикальных ферм — это стартапы, которые все еще в основном находятся на стадии сбора средств, и никто не знает, смогут ли они стать жизнеспособным бизнесом в долгосрочной перспективе.

Стоимость инфраструктуры и строительства — это одно, а эксплуатационные расходы на такое количество источников света и других систем с электроприводом, таких как роботизированный сбор урожая, погрузочно-разгрузочные работы и т. д., могут быть слишком высокими для недорогих ежедневных свежих продуктов.

Поэтому многие из этих типов сельскохозяйственных компаний концентрируются на производстве дорогостоящих продуктов, таких как причудливые травы, но есть и такие, которые выращивают салат и другие относительно недорогие свежие продукты.

Причина, по которой вертикальные и закрытые фермы особенно привлекательны как для инвесторов, так и для фермеров, заключается в том, что их уровень автоматизации означает, что человеческий труд сведен к минимуму.

Традиционные фермы на открытом воздухе в течение многих лет сталкивались с серьезными проблемами с привлечением и удержанием рабочих, многие из которых являются иммигрантами, готовыми выполнять такую ​​физически тяжелую работу за более низкую заработную плату.

Теперь, когда коронавирус еще больше сократил поток рабочих, фермеры рассматривают роботизированные системы, чтобы делать то, что они не могут сделать у людей.

Роботизированные системы сбора урожая, такие как транспортные средства для сбора клубники, яблок и других фруктов, а также системы фенотипирования, которые отслеживают сорняки, насекомых и качество урожая, все чаще привлекают крупные инвестиции, и даже правительство поддерживает некоторые проекты.

Один из норвежских производителей сельскохозяйственных роботов, Saga Robotics, который предлагает систему, которая транспортирует продукты с полей к транспортным средствам и другим местам, а также уничтожает сорняки с помощью ультрафиолетового света, говорит, что в последнее время дела идут хорошо.

Как цитирует FT Пол Йохан Фром, исполнительный директор Saga Robotics, говорит:«Мы наблюдаем огромный рост интереса и заказов».

Между тем, статьи Новости робототехники и автоматизации о таких секторах, как вертикальное земледелие и компании по автоматизации сельского хозяйства, были одними из самых читаемых статей, которые мы когда-либо публиковали.