Искусство и наука чайных пакетиков: от древних корней к современному производству

---

История

Чай наслаждаются тысячелетиями, с документированным использованием от 2000 г. до н.э. В разных культурах ритуалы заваривания, подачи и пития чая остаются ценными традициями. Ученые согласны, что коммерческая торговля чаем началась в Китае, но и Китай, и Индия заявляют о первенстве в открытии его пищевой ценности. Китайский фольклор приписывает императору Шэнь Нун — известному строгой диете — случайное открытие чая, когда ветер унес листья в его кипящую воду.

В Индии происхождение приписывают Бодхидхарме, основателю чань-буддизма. В 527 г. н.э., после девятилетней медитации, Бодхидхарма, желая бодрости, пережевывал веточки ближайшего дерева и открыл стимулирующие свойства чая.

Чайный куст, белокрылый вечнозеленый из семейства Камелия, исторически связан с провинцией Хунань в юго-западном Китае. Современный консенсус предполагает, что исходное растение росло в Индии и было ввезено в Китай, процветая на каменистой почве. К 350 г. н.э. культивация чая отмечалась также в провинции Сычуань вдоль Янгцзы.

Во династии Тан в VIII веке питье чая возвысилось до искусства. Торговец Лу Ю получил заказ задокументировать китайские чайные церемонии, создав трехтомное основополагающее произведение Ча Цзин (Классика чая), описывающее 24 незаменимых инструмента заваривания.

В XII веке дзен-монахи привезли традицию заваривания в Японию. Буддийский аббат Ейсей написал первую японскую книгу о чае, Кикка-йодзоки (Книга гигиены чая), закрепив неразрывную связь дзен-буддизма и чайной культуры.

Европейский интерес рос, когда путешественники возвращались с чаем с Востока. Известные фигуры — джеймбаттиста Рамузио, венецианский писатель-путешественник, и португальский иезуит Гашпар да Круш. В 1520 году открытие Фернандом Магелланом пролива, теперь носящего его имя, открыло жизненно важный западный торговый путь между Европой и Востоком.

Голландия зафиксировала первую покупку чая в 1607 году, изначально продавая его в аптеках и пряностных лавках. К XVIII веку появились специализированные чайные и кофейные дома. Первая публичная продажа чая в Англии состоялась в 1657 году в кофейне Эксчейндж Алли, а приданое португальской принцессы Катерины Браганзы в 1661 году включало чай. Открытие Томасом Твинингом первого чайного магазина в Англии 12 октября 1717 года еще больше популяризировало напиток.

Судьба Восточно-индийской компании была связана и с опиумом, и с чаем. Несмотря на спорные торговые практики, компания profiteered от продажи чая в обмен на опиум. Британское правительство наложило высокий импортный налог, но контрабанда процветала. Наследие налога отозвалось в американской революции, кульминировав в Бостонском чаепании.

До начала XX века чай продавали внатур. Чайные пакетики появились случайно в 1904 году, когда Томас Салливан упаковал образцы в шелк и отправил клиентам. Пользователи опускали шелковые мешочки прямо в кипяток. Шелк сменила марля, а затем специально обработанная фильтровальная бумага.

Травяные чаи, без кофеина, набрали популярность за последние два десятилетия. Хотя они, вероятно, датируются доисторическими временами, современное потребление подчеркивает и вкус, и лечебные свойства.

Сырье

Чайные пакетики состоят из двух основных компонентов: обработанных чайных листьев и фильтровальной бумаги. Лучшие почки и верхние листья собирают вручную, затем проходят увядание, скрутку, сушку, резку и смешивание — каждый этап варьируется по типу чая.

Фильтровальная бумага преимущественно делают из абаки — черешка филиппинского банана (манильский конопля).

Производственный процесс

Увядание

• Традиционное увядание распределяют листья тонкими слоями, экспонируя открытому воздуху 18–20 часов. Современные заводы используют желоба, перфорированные барабаны или туннели для надува горячего воздуха, окисляя танины и придавая листьям медную окраску.

Скрутка

• Листья скручивают вручную или вращающимися вальцами, скручивая их для выделения соков и разрыва на мелкие фрагменты. Некоторые производители используют передовые машины, аналогичные табачным резальным устройствам, для точности.

Сушка

• Листья черного чая проходят механическую высокотемпературную сушку для фиксации вкуса, получая характерный черный цвет.

  Улун скручивают, сушат и скручивают снова; более короткая сушка дает меньшую ферментацию и частичное окисление полифенолов.

  Зеленый чай парят в течение 24 часов после сбора влажным или сухим теплом в перфорированных барабанах или на горячих чугунных сковородах, деактивируя ферменты и предотвращая окисление.

  Травяные чаи просто сберегают в пучках вверх ногами для воздушной сушки.

Измельчение

• После сушки листья попадают в жерновую, где вращающиеся лезвия режут их до разной фракции. Просеивание через механические сита с градацией ячеек уточняет резку. Смеси для пакетиков обычно используют сломанные или мелкие листья для быстрого заваривания.

Смешивание

• Листья смешивают по фирменным рецептурам для единообразного вкуса и текстуры. Большинство смесей содержат 20–40 сортов листьев. Натуральные ароматизаторы — корица, апельсиновая цедра, мускатный орех, гвоздика, шоколад, сладкий корень, мята, имбирь, гибискус, семена фенхеля, корень цикория — могут добавляться.

Дозирование

• Смешанные листья хранят в бункерах до 800 фунтов (363 кг). Потоковые трубы и дозирующее колесо — напоминающее колесо обозрения — разделяют чай на преддозированные камеры, обычно по 2 грамма каждая.

Сборка чайных пакетиков

• Два больших рулона фильтровальной бумаги подают сверху и снизу дозирующего колеса. Когда камера достигает низа, чай высыпается на нижний слой бумаги, пока верхний опускается, создавая сэндвич.
• Конвейерная лента транспортирует сборку к термосклеивающему барабану с рисунком вдавливаний. Барабан склеивает бумагу по линиям; точное тайминг предотвращает тепловое повреждение чая.
• После склеивания перфорирующее лезвие режет бумагу на точные квадраты. Нить и ярлычок скрепляют, а пакетик падает в предпечатные коробки.

Контроль качества

Профессиональные чайные дегустаторы оценивают каждую партию до упаковки. Как при дегустации вина, дегустаторы попивают заваренный чай, распыляя его для одновременной оценки вкуса и аромата, а также инспектируют незаваренные листья на чистоту, чистоту и свежесть.

Каждая партия должна соответствовать строгим корпоративным стандартам. Смешивание следует точным рецептурам для постоянного вкуса и внешнего вида. Компьютеризированные системы мониторят скорости машин и тепловые процессы, оповещая рабочих о неисправностях.

Будущее

Несмотря на популярность кофе, чай остается модным напитком. Чайный совет США оценивает, что американцы одиноки потребляют 122 млн чашек чая ежедневно. В мире это второй по потреблению напиток после воды.

Научные исследования все чаще изучают пользу чая — потенциальное снижение давления и холестерина, стабилизацию сахара в крови, профилактику кариеса и подавление роста опухолей.