Укулеле: от португальских корней к современному мастерству

Общие сведения

Укулеле — четырехструнный хордофон, эволюционировавший из португальского мачете, небольшого гитароподобного инструмента. Звук извлекается щипкованием или бренчированием струн, вибрирующих внутри резонансивного деревянного корпуса. Конструктивные приемы тесно связаны с технологиями полноразмерных акустических гитар.

История

Струнные инструменты изготавливают тысячелетиями, самые ранние однострунные луки датируются более 3000 лет назад в Азии и Африке. В Португалии предок современного укулеле возник около 139 г. до н.э. в племени лузитан. Последующее влияние испанских, южноамериканских и африканских инструментов к 13 веку привело к широкому распространению четырехструнных хордофонов.

Хотя укулеле неразрывно связано с гавайской культурой, на островах оно появилось впервые в 1879 году с португальским иммигрантом Жуаном Фернандесом на корабле «Рейвенскраг». Фернандес играл на четырехструнном португальском инструменте брагюина. Гавайские слушатели, очарованные живым, «прыгающим блохой» ощущением — адекватный перевод укулеле — быстро приняли и переименовали его. В течение десятилетия оно стало самым любимым инструментом Гавайев.

Ранние укулеле были ручной работы, что ограничивало производство до 1910 года. Появление специализированных столярных станков ускорило изготовление, дизайн уточнили до современного вида. Пионер лютье Мануэль Нунес заменил стальные струны на гутовые, ввел аккордоблагодарную стройку и начал использовать древесину коа для более легкого, резонансного звука.

Укулеле переправилось через Атлантику на Панама-Пацифической выставке 1915 года в Сан-Франциско. Продажи гавайской музыки взлетели, побудив американских гитарных производителей выпускать свои версии. К 1920–1930-м укулеле стало основным атрибутом vodeville и позже джаза, установившись как универсальный сольный инструмент.

В 1950 году известный гитарный мастер Марио Маккаферри представил пластиковое укулеле «TV Pal». Долговечный, доступный инструмент продал более 9 млн единиц к 1958 году, подогреваемый популярностью шоу Arthur Godfrey and his Ukulele.

Сырье

Корпус укулеле в основном деревяный, существуют и пластиковые варианты. Производители закупают твердые породы по всему миру — гавайская коа, клен, орех, палисандр, мирт, бразильский канари, кокоболо, мадроно, ильм, лейсвуд, черная лимба — каждая придает уникальные тональные характеристики. Махогон, «мягкая» твердая порода, ценится за теплый, мягкий тон и прекрасное старение. Коа, почитаемая за уникальную текстуру и цвет, часто используется целиком для создания уникального инструмента.

Другие материалы: нейлоновые или стальные струны, разные клеи (цианакрилат, алифатические, клеевой, эпоксидные), лаки для защиты и эстетики, синтетические клеи для тропической долговечности.

Дизайн

Укулеле — переносной гитароподобный инструмент с коротким грифом, резонансным корпусом, четырьмя струнами, колками, подстаканником, ладом и резонаторным отверстием. Варианты — сопрано, концерт, тенор, баритон — отличаются преимущественно мензурой. Сопрано — самый распространенный, около 53 см, струны строятся в соль-до-ми-ля.

Производственный процесс

Каждый компонент изготавливается отдельно перед финальной сборкой. Процесс начинается с тщательного отбора древесины — единственного наиболее критичного фактора тона и внешнего вида.

Букматчинг (паровое сочетание)

• Дек и днище получают распилом одной доски пополам, создавая симметричный узор волокон. После камерной сушки половинки склеивают и шлифуют до нужной толщины.
• Станок формовки вырезает контур инструмента, включая резонаторное отверстие на деке.

Рейки (поддерживающие ребра)

• Деревянные рейки клеят под деку для усиления структуры против натяжения струн и управления вибрационными модами. Днище получает аналогичную рейку для дополнительной прочности.

Изготовление боковин

• Боковины вырезают, размягчают в воде и формосуют в изогнутую форму укулеле. Концы соединяют клеем в грифовом кармане, торцевые блоки крепят у верха и низа для фиксации деки, днища и грифа.
• После сборки боковин деку и днище клеят, сдирают лишнюю древесину, шлифуют стыки.

Укулеле.

Производство грифа

• Гриф вырезают из единого куска, часто более твердой породы, для удержания натяжения струн. Шлифуют, клеят лад. Лады — тонкие металлические или деревянные пластинки — вставляют в вырезанные пазы для точной смены высоты тона.
• После склейки с корпусом весь инструмент тонируют или красят.

Установка подстаканника

• Подстаканник и верхний порожек сидят чуть ниже резонаторного отверстия, закреплены небольшими винтами и клеем. Второй порожек на верху грифа, нижний порожек закрепляет концы струн.
• На голове устанавливают четыре колка, каждый с механизмом закладки для натяжения струн.

Нанизывание струн

• Струны завязывают на порожке и проводят к колкам. Ключи поворачивают для точной настройки. Готовый инструмент проходит инспекцию перед упаковкой. В зависимости от мастера, весь процесс может занять несколько недель.

Контроль качества

К 2000 году в мире осталось всего три крупных производителя укулеле, многие из которых делают инструменты вручную. Это позволяет проводить тщательную инспекцию на каждом этапе — от оценки сырья до тестирования готового продукта — гарантируя выявление и устранение дефектов до отгрузки.

Будущее

Будущие достижения нацелены на повышение качества, расширение продаж и увеличение выпуска. Инновации фокусируются на поиске новых древесных смесей для чистого, последовательного тона; улучшении струнных материалов; внедрении автоматизации для ускорения производства с сохранением мастерства. Эти усилия поддержат растущую глобальную популярность укулеле.