В центре внимания Хадиджа Робинсон Райс, владелица Kay &Kay Group

Эта статья является частью серии статей, посвященных производителям из Филадельфии, участвующим в программе повышения уровня производства DVIRC в партнерстве с Общественным колледжем Филадельфии.  

Один из самых больших страхов предпринимателей – это страх не знать достаточно. Владельцы бизнеса, большие, малые и все, что между ними, могут обладать идеей и энтузиазмом, не обладая деловой хваткой. Проще говоря, не все владельцы бизнеса имеют опыт работы в бизнесе. Фактически, только 9% предпринимателей имеют степень бакалавра бизнеса. Означает ли это, что мечтателям, лидерам и творцам следует подавить свое естественное стремление к владению бизнесом? Нет, это означает, что им нужна помощь, руководство и поддержка. 

Центр промышленных ресурсов долины Делавэр (DVIRC) предлагает неустанную приверженность процветанию и успеху малых и средних производителей США. На протяжении более 30 лет увлеченная команда отраслевых экспертов применяет свой опыт для разработки и реализации успешных бизнес-решений для каждого клиента. 

В партнерстве с Общественным колледжем Филадельфии (CCP) DVIRC разработал программу производственных курсов «Level-Up», которая проводится уже второй год, для производителей и микропроизводителей Филадельфии, желающих развиваться. Создан, чтобы помочь предпринимателям, имеющим менее десяти сотрудников, развиваться и поднимать свой бизнес на новые высоты. DVIRC понимает, что малому бизнесу часто не хватает времени, опыта и структуры, необходимых для внедрения передового опыта. Особенно это актуально для фирм со штатом менее 10 сотрудников. «Level Up» Manufacturing — это масштабная программа, которая обучит участников и поможет им внедрить инструменты и тактики, лежащие в основе некоторых из самых успешных компаний мира. 

Одним из участвующих производителей из Филадельфии является компания Aqua водонепроницаемые головные уборы из Филадельфии. У DVIRC была возможность взять интервью у совладелицы Хадиджи Робинсон, чтобы узнать больше о ее бренде и о том, почему она выбрала Level Up. 

В своем выступлении на QVC вы упомянули о своей мотивации основать компанию после того, как вам было трудно найти способ защитить свои волосы во время подводного плавания. Можете ли вы рассказать немного больше об этом опыте и о том, как вы создавали компанию?  

В 2009 году я занимался сноркелингом в Пуэрто-Рико, и у меня были расширения, которые мне не хотелось намокать. Я не хотела беспокоиться о том, что наращенные волосы оторвутся от настоящих волос и мне придется переделывать волосы дома. В итоге я надел бейсболку, которая не была водонепроницаемой, и мне все равно пришлось вернуться в свою комнату и переделать прическу. Вернувшись домой, я подумала, что должен быть лучший способ защитить мои волосы, который при этом будет удобным и модным. Я исследовал водонепроницаемые головные уборы, организовал опросы в фокус-группах и поговорил со своими друзьями, которые сказали, что обязательно купят тот продукт, который я себе представлял — водостойкий, модный и дышащий. И меня даже поддержали патентные поверенные, с которыми я работал, которые сказали, что тоже могут себе представить, что покупают такой продукт.  

Хадиджа Робинсон Райс — владелица компании Kay &Kay Group и изобретательница водонепроницаемых головных уборов AQUA

Я хочу добавить еще одну вещь:с точки зрения защиты ваших волос в воде, существует заблуждение, что шапочки для плавания могут защитить ваши волосы от влаги. Однако это неправда, поскольку шапочки для плавания предназначены для защиты ваших волос от хлора и улучшения ловкости при плавании. Они также не очень дышащие. Чтобы решить эти проблемы, я хотел, чтобы мой продукт был полностью водонепроницаемым, стильным и дышащим.  

Можете ли вы рассказать о том, кто ваш типичный клиент и как он использовал ваш продукт? Какие маркетинговые стратегии вы использовали для расширения своей клиентской базы?   

Наш типичный клиент — «гламурная девушка».  Она модница, инициативна и тратит много времени и денег на прическу, но хочет получать удовольствие от пребывания в воде, не нарушая прическу. Я смоделировал своего типичного клиента на себе и был полон решимости искать клиентов, у которых были схожие потребности с точки зрения моды и функциональности.  

У нас также есть много клиентов-мусульман и евреев, которые хотят покрыть волосы по религиозным соображениям. И хотя мы не продаем продукцию на международном уровне, у нас есть клиенты из других стран, таких как Сингапур, которые получают нашу продукцию от контактов в Северной Америке, которые покупают и отправляют им продукцию. Все нашли нас через QVC, другие новостные агентства или социальные сети.

Обсудите текущие предложения продуктов. Есть ли у вас планы выйти за рамки этих продуктовых линеек или масштабировать свой бизнес?  

У Aqua есть три предварительно завязанных стиля тюрбанов и один универсальный головной убор без предварительно оформленного стиля.  С помощью последнего предложения вы можете укладывать изделие так, как захотите (и это лучше для людей с косами, локонами или людей, которые просто любят создавать головной убор самостоятельно). Изделия изготовлены строго из ткани и не содержат пластика, латекса и силикона.  Сейчас мы находимся только в Северной Америке, но наша цель — выйти на международный уровень. В настоящее время мы продаем нашу продукцию через веб-сайт Aqua, Amazon и через Empower Global (основанную П. Дидди). Мы были одной из первых компаний, выбранных для пилотного проекта этой платформы. Их можно найти на сайте powerglobal.shop.  

Нас также выбрали для участия в программе Target Accelerators. Программа помогает малым предприятиям научиться выходить на рынок массовой розничной торговли, чтобы однажды они могли продавать свою продукцию в крупных магазинах, таких как Target.

Водонепроницаемые головные уборы Aqua позволяют владельцам сохранять волосы сухими на пляже и в бассейне, а также в повседневную ненастную погоду, сохраняя при этом модный стиль.

На своем веб-сайте вы упоминаете, что раньше работали в сфере управления проектами и закупок, но оставили эти области, чтобы стать предпринимателем. Можете ли вы обсудить свой переход от работы на других к открытию собственного бизнеса? 

 Я до сих пор работаю в правительстве в сфере управления проектами, и Аква — моя вторая работа. Компания Aqua находится на полном самофинансировании. Из-за всей моей работы, иногда я не ложусь спать до 4 утра. Я мало сплю!  

Как курс Level Up от DVIRC помог вам и вашему бизнесу? Не стесняйтесь подробно рассказать о том, как 6 основных принципов курса:лидерство, стратегия, рост, маркетинг/продажи, управление эффективностью, постоянное совершенствование помогли вам в вашем путешествии.   

DVIRC — это скрытая жемчужина! Я говорю всем своим друзьям, что им следует использовать ресурсы, которые предлагает организация. До недавнего времени я не знал о ресурсах, которые предлагают CCP и DVIRC. Если бы я знал о DVIRC, мое путешествие было бы намного проще! Курс Level Up рассказал мне о производственном секторе США, о том, где можно получить образцы, и предоставил мне огромные возможности наставничества. Я узнал об базовой производственной терминологии, о том, что входит в успешное производство, о показателях, анализе данных, методах маркетинга, инструментах лидерства, стратегиях управления (т. е. необходимости делегировать работу) и о том, как содержать склады. Я также научился лучше формулировать свои бизнес-цели.  

 Терминологический аспект действительно важен, поскольку при исследовании рынка важно искать «правильную» терминологию. Когда я впервые начал свой бизнес, я искал в Интернете «производителей», которые могли бы производить мою продукцию; Курс DVIRC научил меня, что мне действительно следует искать «компании по кройке и шитью», поскольку первый термин слишком широк. Подобные вещи действительно помогли мне добраться туда, где я нахожусь сегодня.  Еще одна вещь, которую я узнал из курса, заключается в том, что, хотя производство товаров за рубежом может быть дешевле, компромисс заключается в том, что вы не можете адекватно контролировать производственный процесс, происходящий на международном уровне. По этой причине, а также потому, что я хочу сохранить рабочие места в США, я решил работать только с американскими производителями и сохранять все аспекты моего производства внутри страны.  

 Еще одна вещь, которой меня научил этот курс, — это важность делегирования полномочий. Когда я впервые запустил Aqua, я хотел все делать сам. Но этот курс научил меня, что если я хорошо нанимаю сотрудников, делегирование будет для меня оптимальным способом расширения бизнеса.  

Помимо программы Level Up от DVIRC, какие еще ресурсы вы использовали, чтобы углубить свое понимание управления бизнесом?  

Я изучал деловое администрирование в Темпле и обнаружил, что школа очень помогает моей компании. Они взяли у меня интервью и поместили мою компанию в различные путеводители по магазинам и путеводителям по отдыху. Я также пользовался услугами своих друзей и членов семьи для получения деловых советов. 

Как вы собирали капитал для производства вашего продукта? С какими трудностями вы столкнулись, пытаясь привлечь начальное финансирование для компании?  

 Я сосредоточился на подаче заявок на гранты, чтобы иметь возможность масштабировать компанию. Сейчас самой большой проблемой является поддержание товарных запасов, поскольку спрос очень высок. В будущем я мог бы подать заявку на кредит.  

Каковы ваши долгосрочные бизнес-цели? 

Мы только что дали интервью CBS Philly, и продажи, как правило, растут, когда вы попадаете в новости. Итак, прямо сейчас я пытаюсь удовлетворить растущий спрос на инвентарь, который мы испытываем. Я также планирую расширяться на международном уровне, поскольку на нашу продукцию существует большой спрос со стороны клиентов за пределами Северной Америки. 

Какой совет вы бы дали другим предпринимателям, заинтересованным в производстве собственной продукции и открытии собственного бизнеса? 

Имейте терпение! Это не произойдет в одночасье. Проведите исследование, узнайте своих конкурентов и поймите, что ваш продукт не для всех. Другими словами, знайте свою целевую аудиторию и научитесь работать с этой аудиторией. Когда я только начинал, я совершил ошибку, ориентируясь на всех, но теперь мой маркетинг более ориентирован на нишу. Моя целевая аудитория — это я. Я изобрел головной убор Aqua, потому что у меня была потребность, которую текущие предложения на рынке не удовлетворяли. Я создала продукт для женщин, которые много вкладывают в свои волосы и хотят поддерживать этот стиль, проводя время в воде.  

Обязательно подписывайтесь на Aqua Headwear в Instagram @aquaheadwear и Facebook.   

Оставайтесь с нами для нашего следующего профиля!