Фокус на Хадидже Робинсон Райс, владелице Kay & Kay Group

Эта статья является частью серии, подсвечивающей филадельфийских мейкеров, участвующих в программе Level-Up Manufacturing DVIRC в партнерстве с Community College of Philadelphia.

Один из самых больших страхов предпринимателей — страх не знать достаточно. Владельцы бизнеса большие, маленькие и всё посередине могут обладать идеей и драйвом без бизнес-акюмена. Просто скажем, не все владельцы бизнеса имеют бэкграунд в бизнесе. Фактически, только 9% предпринимателей имеют степень бакалавра в бизнесе. Значит ли это, что мечтатели, лидеры и мейкеры должны подавлять свой естественный драйв к владению бизнесом? Нет, это значит, что им нужна помощь, руководство и поддержка.

Delaware Valley Industrial Resource Center (DVIRC) предлагает беспрекословную преданность процветанию и успеху малых и средних американских производителей. В течение 30+ лет страстная команда экспертов отрасли применяла свою экспертизу для разработки и внедрения успешных бизнес-решений для каждого клиента.

В партнерстве с Community College of Philadelphia (CCP), DVIRC разработала программу курса «Level-Up» Manufacturing, теперь во втором году, для филадельфийских мейкеров и микро-производителей, желающих продвинуться. Разработанная для помощи предпринимателям с менее чем десятью сотрудниками эволюционировать и вывести свой бизнес на новые высоты. DVIRC понимает, что малый бизнес часто лишен времени, опыта и структуры, необходимых для принятия лучших практик. Это особенно верно для фирм с менее чем 10 сотрудниками. «Level Up» Manufacturing — это right-sized программа, которая обучит и поможет участникам внедрить инструменты и тактики за некоторыми из самых успешных компаний мира.

Один из филадельфийских мейкеров, участвующих — филадельфийская Aqua Waterproof Headwear. DVIRC имела возможность интервьюировать совладелицу, Хадидже Робинсон, чтобы узнать больше о её бренде и почему она выбрала «Level Up».

На вашем появлении на QVC вы упоминаете мотивацию для создания компании после трудностей с защитой волос при сноркелинге. Можете ли вы поговорить немного больше об этом опыте и о том, как вы пришли к созданию компании?

В 2009 году я сноркелила на Пуэрто-Рико и имела накладные волосы, которые я не хотела промокать. Я не хотела беспокоиться о разделении накладных волос от моих настоящих волос и переделывании прически дома. Я в итоге надела бейсболку, которая не была водонепроницаемой, и мне все равно пришлось вернуться в номер и переделывать прическу. Когда я вернулась домой, я подумала, что должен быть лучший способ защитить волосы так, чтобы это также было комфортно и модно. Я сделала исследование водонепроницаемой головной одежды, организовала фокус-группы опросов и поговорила с друзьями, которые сказали, что определенно купят тот вид продукта, который я представляла — водонепроницаемый, модный и дышащий. И я даже получила поощрение от патентных адвокатов, с которыми я работала, которые сказали, что они тоже могли бы видеть себя покупающими такой продукт.

Хадиджа Робинсон Райс — владелица Kay & Kay Group и изобретатель AQUA Waterproof Headwear

Одна вещь, которую я хочу добавить, в терминах защиты волос в воде, есть это заблуждение, что шапочки для плавания могут защитить волсы от влаги. Однако это неверно, так как шапочки для плавания предназначены для защиты волос от хлора и улучшения гидродинамики для плавания. Они также не очень дышащие. Чтобы адресовать эти вызовы, я хотела, чтобы мой продукт был полностью водонепроницаемым, стильным и дышащим.

Можете ли вы поговорить о том, кто ваш типичный клиент и как они использовали ваш продукт? Какие маркетинговые стратегии вы использовали для расширения клиентской базы?

Наш типичный клиент — «glam girl». Она модная, само-стартер, и кто-то, кто вкладывает много времени и денег в свои волосы, но хочет наслаждаться нахождением в воде без нарушения своей прически. Я смоделировала своего типичного клиента на себе и была решительной в поиске клиентов, у которых были похожие потребности в терминах моды и функциональности.

У нас также много мусульманских и еврейских клиентов, которые хотят прикрыть волосы по религиозным причинам. И, хотя мы не продаем международно, у нас есть клиенты из других стран, таких как Сингапур, которые получают наши продукты от контактов в Северной Америке, которые покупают и отправляют продукты им. Все нашли нас через QVC, другие новостные источники или соцмедиа.

Обсудите ваши текущие продуктовые предложения. Есть ли у вас планы расшириться за эти продуктовые линейки или масштабировать бизнес?

Aqua имеет три предварительно связанных тюрбан-стиля и один универсальный headwrap, который не предварительно стилизован. С последним предложением, вы можете стилизовать продукт как угодно (и это лучше для людей с косичками, локонами или теми, кто просто любит стилизовать свой headwrap). Продукты сделаны строго из ткани и не имеют пластика, латекса или силикона. Прямо сейчас мы только в Северной Америке, но наша цель — расшириться международно. Мы в настоящее время продаем наши продукты через сайт Aqua, Amazon и через Empower Global (который был основан П. Дидди). Мы были одной из первых компаний, выбранных для пилотирования этой платформы. Их можно найти на empowerglobal.shop.

Мы также были избраны быть частью программы Target Accelerators. Программа помогает малым бизнесам научиться входить в рынок масс-ритейла, чтобы однажды они могли продавать в большие бокс-стора вроде Target.

Aqua Waterproof Headwear позволяет носителям держать волосы сухими на пляже и в бассейне и в повседневной непогоде, сохраняя модный стиль.

Вы упоминаете на своём сайте, что ранее работали в проектном менеджменте и закупках, но оставили эти поля, чтобы стать предпринимателем. Можете ли вы обсудить ваш переход от работы для других к запуску своего бизнеса?

Я всё еще работаю в проектном менеджменте для правительства, и Aqua — моя вторая работа. Aqua полностью самофинансировалась. Со всей работой, которую мне нужно делать, некоторые ночи я не ложусь спать до 4 утра. Я не много сплю!

Как класс Level Up DVIRC помог вам и вашему бизнесу? Не стесняйтесь расширять о том, как 6 основных принципов курса: лидерство, стратегия, рост, маркетинг/продажи, управление производительностью, непрерывное улучшение, помогли вам в вашем пути.

DVIRC — скрытый жемчужина! Я говорю всем своим друзьям, что они должны использовать ресурсы, которые организация предлагает. Я не знала о ресурсах, которые CCP и DVIRC предлагают, до недавнего времени. Если бы я знала о DVIRC, мой путь был бы намного легче! Курс Level Up научил меня о секторе производства США, где получать образцы, и предоставил мне огромные возможности наставничества. Я узнала о базовой производственной терминологии, том, что входит в успешное производство, метриках, аналитике данных, маркетинговых техниках, инструментах лидерства, стратегиях управления (т.е. необходимости делегировать работу) и том, как поддерживать склады. Я также узнала, как лучше артикулировать свои бизнес-цели.

Аспект терминологии действительно важен, так как важно искать «правильную» терминологию при проведении рыночных исследований. Когда я только начинала свой бизнес, я делала интернет-поиски на «производителей», которые могли бы произвести мой продукт; курс DVIRC научил меня, что я действительно должна искать «cut and sew companies», так как первый термин слишком широк. Эти вещи действительно помогли мне дойти до того, где я сегодня. Еще одна вещь, которую я узнала от курса: в то время как может быть дешевле производить товары за границей, компромисс в том, что вы не можете адекватно контролировать производственный процесс, который происходит международно. По этой причине, и также потому что я хочу сохранять рабочие места в США, я выбрала работать только с производителями на базе США и держать все аспекты производства внутри страны.

Еще одна вещь, которую курс научил меня — важность делегирования. Когда я только начинала Aqua, я хотела делать всё сама. Но курс научил меня, что если я нанимаю хорошо, делегирование будет оптимальным способом для меня расширить бизнес.

Помимо программы Level Up DVIRC, какие другие ресурсы вы использовали для укрепления своего понимания бизнес-менеджмента?

Я изучала бизнес-администрацию в Temple и нашла школу невероятно полезной для моей компании. Они интервьюировали меня и разместили мою компанию в разных шоппинг-гидах и холидей-гидах. Я также использовала свою сеть друзей и членов семьи для бизнес-советов.

Как вы занимались привлечением капитала для производства продукта? Какие вызовы вы столкнулись, пытаясь привлечь сид-финансирование для компании?

Я была фокусирована на подаче заявок на гранты, чтобы масштабировать компанию. Прямо сейчас самый большой вызов — держать шаг с инвентарём, так как спрос так высок. В будущем я могу подать заявку на кредиты.

Каковы некоторые из ваших долгосрочных бизнес-целей?

Мы только что сделали интервью с CBS Philly, и продажи имеют тенденцию расти, когда вы выходите в новости. Так что прямо сейчас я пытаюсь держать шаг с растущим спросом на инвентарь, который мы переживаем. Я также планирую расшириться международно, так как есть такой большой спрос на наши продукты от клиентов вне Северной Америки.

Какой совет вы бы предложили другим предпринимателям, заинтересованным в производстве своих продуктов и запуске своего бизнеса?

Имейте терпение! Это не случится за ночь. Сделайте своё исследование, знайте своих конкурентов и поймите, что ваш продукт не для всех. Другими словами, знайте свою целевую аудиторию и учитесь, как маркетинговать к этой аудитории. Когда я только начинала, я совершила ошибку, таргетируя всех, но теперь мой маркетинг более нишево-ориентирован. Моя целевая демография — это я. Я изобрела Aqua headwear, потому что у меня была потребность, не удовлетворенная текущими рыночными предложениями. Я создала продукт для женщин, которые вкладывают много в свои волосы и хотят сохранить этот стиль, проводя время в воде.

Пожалуйста, следите за Aqua Headwear в Instagram @aquaheadwear и Facebook.

Оставайтесь в курсе для нашего следующего профиля!