Utopia Plastix:перерабатываемая смола растительного происхождения заменяет нефтяной пластик

Компания Utopia Plastix из Оклахомы разработала изделия из смолы, изготовленные непосредственно из растений, которые можно перерабатывать традиционными методами обработки пластмасс, такими как литье под давлением и экструзия.

"Utopia Plastix — это растительная альтернатива пластикам, полученным из нефти. Мы не пластик. Мы используем растения в производстве пластмасс", — говорит Шарина Перри, основательница Utopia Plastix.

Рекомендуемый контент

Производство перерабатываемой смолы обычно предполагает изменение химического состава исходного материала, будь то нефтехимического или биологического происхождения. Биопластики производятся с использованием углеводов в качестве источника энергии для производства термопластичных полимеров, таких как полигидроксиалканоат (ПГА). Напротив, Утопия использует растения непосредственно в качестве сырья. В этом процессе используются уже присутствующие молекулы, не подвергая их химическим изменениям. Все начинается с покровных культур.  

Материал Utopia Plastix имеет естественный вид благодаря своему сельскохозяйственному происхождению. Источник (все):Utopia Plastix

Превращение покровных культур в растительную смолу

Покровные культуры выращиваются не для сбора урожая, а для защиты и пополнения почвы, часто в рамках стратегии севооборота. Перри впервые заинтересовался покровными культурами в надежде разработать продукт для здоровья и хорошего самочувствия. Она говорит, что ее интересовало не то, как разрушить материалы, а понимание их существующих свойств. Перри основал Utopia в 2018 году для разработки и коммерциализации растительных альтернатив, использующих эти свойства.

Перри говорит, что разработка правильной сушки материала и преодоление его волокнистой природы были среди технических задач, с которыми столкнулась Utopia, над решением которой она сотрудничала с сетью экспертов из промышленности и научных кругов. Сегодня продукт Utopia используется в самых разных целях, включая жесткие контейнеры, гибкую упаковку и посуду. 

«Ее производили литьем под давлением, термоформованием, выдувным формованием, экструдированием, ротационным формованием — мы знали, что, как только мы добрались до пленки, полученной экструзией с раздувом, с волокнистым материалом, который не расщепляется, мы действительно чего-то добились», — говорит Перри.

Смола доступна в форме гранул или порошка, а ее разновидности изготавливаются в соответствии с применением — в зависимости от индекса плавления и типа заменяемого полимера. Смолу можно перерабатывать на традиционном оборудовании, но ее необходимо обрабатывать при более низких температурах, чем соответствующую нефтехимическую альтернативу. Технологичность не полностью отражается индексом расплава. По словам Перри, производители, переходящие с ПП 25-30 плавления, скорее всего, будут использовать альтернативу Utopia ПП 12 плавления.  

Материал имеет естественный цвет. Он может быть цветным и даже прозрачным, но есть ограничение по оптическим свойствам. «Это не будет такой блестящий фильм, — говорит Перри, — мы есть все еще говорим об урожае».

Шарина Перри, основательница Utopia Plastix, держит упаковочную пленку, изготовленную из смолы растительного происхождения, разработанной ее компанией. 

В других аспектах, таких как барьерные характеристики, материал на основе сельскохозяйственных культур может превзойти конкурентов. Utopia сообщает, что в ходе шестимесячного параллельного исследования пакет для заморозки, изготовленный из Utopia Plastix, превзошел полиэтиленовый пакет для заморозки, изготовленный традиционным способом, в предотвращении ожогов при заморозке.

Фермеры, протестировавшие Utopia Plastix в качестве сельскохозяйственной пленки, обнаружили, что она сдерживает вредителей, помогает удерживать влагу и предотвращает рост сорняков, рассказывает Перри Plastics Technology . Они также обнаружили значительную деградацию через 120-140 дней. Чтобы продлить процесс разложения, Utopia добавляет толщину и краситель, чтобы уменьшить воздействие ультрафиолета в тех случаях, когда он может подвергаться воздействию.

Уравновешивая потребности в производительности приложения с важностью деградации в конце использования, Utopia стремится предоставить решения, которые полезны как для клиентов, так и для земли. «Мы хотели посмотреть, что происходит независимо от того, где находится наш материал — на чьем-то заднем дворе, в наших водоемах или на свалке», — говорит Перри. «Когда наши материалы разлагаются, они добавляют в почву питательные вещества».