Solar Orbiter приступает к своей миссии по изучению Солнца

Solar Orbiter, совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА, Париж, Франция) и НАСА (Вашингтон, округ Колумбия, США) по изучению Солнца, запущена в 23:03. EST 9 февраля на ракете Atlas V United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colo., США) с пускового комплекса 41 на базе ВВС на мысе Канаверал во Флориде.

Solar Orbiter движется по уникальной траектории, которая позволит его всеобъемлющему набору инструментов предоставить человечеству первые в истории изображения полюсов Солнца. Эта траектория включает 22 сближения с Солнцем, выводя космический аппарат на орбиту Меркурия для изучения Солнца и его влияния на космос.

Solar Orbiter представляет собой автобус прямоугольной формы размером 2,5 x 3,0 x 2,5 метра с двумя крыльями солнечной панели, размах которых составляет 18 метров. Из корпуса космического корабля выступают 4,4-метровая приборная стрела и три 6,5-метровые антенны.

Солнцезащитный экран из углеродного волокна и слоистого титана покрывает одну сторону космического корабля. Щиток имеет отверстия для различных инструментов. Тепловой экран весом 324 фунта отражает и отводит тепло от космического корабля и может выдерживать температуру до 970 ° F (521 ° C). Тепловой экран имеет размеры 3,1 метра на 2,4 метра. Передний слой - слой титановой фольги толщиной 0,05 миллиметра - отражает тепло. В основе теплозащитного экрана лежит опорная панель размером 2,94 на 2,56 метра и толщиной около 5 сантиметров. Он изготовлен из легких алюминиевых сот с двумя обшивками из углеродного волокна с высокой теплопроводностью и изолирован многослойными изоляционными слоями, способными выдерживать температуру 572º F (300 ° C). Теплозащитный экран Solar Orbiter покрыт тонким черным слоем фосфата кальция, углеподобного порошка, очень похожего на пигменты, используемые в древних наскальных рисунках.

Solar Orbiter потребуется около двух лет, чтобы достичь своей основной научной орбиты, где он будет сочетать два основных режима исследования. Инструменты на месте будут измерять окружающую среду вокруг космического корабля, обнаруживая такие вещи, как электрические и магнитные поля, а также проходящие частицы и волны. Инструменты дистанционного зондирования будут отображать Солнце издалека, а также его атмосферу и исходящие из него вещества, собирая данные, которые помогут ученым понять внутреннее устройство Солнца.

На протяжении всей своей миссии Solar Orbiter будет использовать последовательную гравитацию Венеры, чтобы приблизить ее орбиту к Солнцу и вывести ее из плоскости эклиптики, обеспечивая беспрецедентный вид на северный и южный полюсы Солнца.