Главные вызовы в промышленной смазке и как их преодолеть

В недавнем интервью Майк Декерт, вице-президент Flo Components Ltd. и специалист по автоматической смазке, выявил наиболее критические вызовы смазки, стоящие перед отраслью сегодня.

Декерт — уважаемый член Общества трибологов и инженеров по смазке (STLE) и преподавал на неполный день в Школе смазки Мохок Колледжа в Гамильтоне последние 15 лет. Он наблюдает растущее число выделенных смазчиков на передовных заводах — от сталелитейных к пищевой переработке и крупным гравийным объектам — но отмечает, что многие компании все еще относятся к смазке как ко второстепенной заботе.

Три главных барьера, по Декерту: отсутствие экспертизы, недостаточные знания о продуктах и общее безразличие к стратегической важности смазки.

«В Северной Америке смазка часто рассматривается как необходимое зло», — объясняет Декерт. «В противовес, европейские производители рутинно внедряют автоматические системы смазки. Сегодня примерно 85 % североамериканских заводов все еще полагаются на ручную смазку».

Декерт опровергает страх, что автоматизация вытеснит рабочих: «Она не заменяет людей; она заменяет смазочный пистолет». Автоматические системы устраняют общие подводные камни ручной смазки — переприменение, неравномерное распределение и непоследовательное тайминг — оба из которых могут привести к преждевременному отказу подшипников.

«Ручная смазка часто приводит к пикам и впадинам смазки внутри подшипника», — говорит он. «Пустота может быстро привести к накоплению тепла и последующему отказу». Автоматические блоки доставляют точно измеренные дозы через регулярные интервалы, гарантируя, что подшипники остаются правильно смазанными в то время как одновременно вымывают загрязнители.

Декерт предостерегает, однако, что автоматическая система не является «установил-и-забыл» решением. «Она требует постоянного мониторинга линий и обнаружения утечек», — отмечает он. «Владение и надзор остаются существенными».

Еще одна частая проблема — использование несовместимых смазок, которые могут вызывать забитые линии, застрявшие дозирующие клапаны и в конечном счете остановки системы. «Несовместимость может запускать каскад отказов по всей последовательной или параллельной установке», — предупреждает Декерт.

Смазка часто является второстепенной мыслью. «Многие программы обучения, такие как курсы мельничников, выделяют только один день на смазку — обычно ограниченный работой смазочного пистолета и размещением фитингов», — говорит он. «Это узкое фокусирование подрывает стратегическую ценность правильной смазки».

Декерт рекомендует работодателям взаимодействовать с госчиновниками, контролирующими обучение навыков и учения, чтобы поднять образование по смазке. Поставщики также могут помочь оправдать стоимость автоматических систем, демонстрируя возврат инвестиций через сокращенный простой и энергосбережение.

Недавнее исследование, которое цитирует Декерт, обнаружило, что неправильная смазка отвечала за 53 % всех отказов подшипников у крупного производителя компонентов. Отказы в основном были из-за пыли, грязи, загрязнения влагой, недостаточной смазки или пересмазки критических шарнирных точек.

Прямые затраты включают замену подшипников, труд на ремонт и нераспланированный простой. Косвенные затраты охватывают риски безопасности, санитарные проблемы, потраченную смазку, экологическое воздействие и более высокие трудовые расходы, связанные с неэффективными ручными практиками смазки.

«Автоматическая система смазки устраняет эти непланируемые расходы», — заключает Декерт.

Билл Роубак, редактор MRO