Гибкое производство и быстрое прототипирование: обеспечение устойчивости цепочек поставок во время COVID-19

Пандемия COVID-19, с которой мы сталкиваемся, бросила мир в кризис, и практически все отрасли сталкиваются с беспрецедентными вызовами. Одна далеко идущая часть глобальной экономики, столкнувшаяся с особенно острыми вызовами — структура цепочек поставок. Поскольку производственные и распределительные операции замедлились или полностью остановились из-за пандемии, бизнесы из многих отраслей остались переосмысливать свои цепочки поставок и придумывать новые решения.

Интересно было видеть, как бизнесы справляются с этими новыми вызовами, и кое-что стало ясным: гибкие производственные процессы, такие как обработка на ЧПУ и аддитивное производство, могут использоваться для облегчения проблем цепочек поставок и заполнения пробелов в производственном спросе. Это особенно очевидно в случае медицинских и средств индивидуальной защиты (СИЗ).

Пока спрос на производство снизился в некоторых областях, был резкий рост потребности в медицинских припасах, особенно СИЗ для медицинских работников, а также систем вентиляции и респираторов. Как мы видели, 3D-печать и ЧПУ-резка пришли играть критическую роль в разгоне производства медицинских устройств для быстрого развертывания на передовой лечения COVID-19.

Как быстрое производство помогает бороться с COVID-19

Нет сомнений, что массовые производственные процессы вроде литья под давлением предпочтительны для производства медицинских устройств. Однако перед лицом кризиса вроде пандемии коронавируса, установленные массово-производственные цепочки поставок оказались недостаточными, с множеством больниц и передовой медицинской помощью, сталкивающимися с нехваткой критических припасов. В этом специфическом экстренном контексте случилось нечто удивительное. Производственные бизнесы, сервисы быстрого прототипирования и даже отдельные лица мобилизовались для производства СИЗ и других полезных устройств, используя свои ресурсы. Вот некоторые ключевые способы, которыми гибкое производство помогло:

• 3D-печатанные и ЧПУ-вырезанные защитные экраны для лица

Самый распространенный способ, которым бизнесы и люди помогают — производство защитных экранов для лица, состоящих из компонента ободка и прозрачного пластикового листа, защищающего лицо носителя от потенциально зараженных капель. Несколько 3D-печатаемых дизайнов были валидированы для клинического использования, в то время как ЧПУ- и лазерная резка также использовались для вырезания компонентов ободка и визора. Эти были развернуты в сотнях тысяч по всему миру.

• 3D-печатанные и ЧПУ-обработанные медицинские устройства

Мы также видели невероятную инновацию в разработке 3D-печатанных медицинских устройств, включая компоненты вентиляторов (такие как разделители), нозовые щетки для диагностики COVID-19 и респираторные маски. Детали вроде 3D-печатанных разделителей и ЧПУ-обработанных клапанов вентиляторов — хотя не удовлетворяющие массивную потребность в целых системах вентиляции — помогли расширить способность существующих систем вентиляции заботиться о пациентах с COVID-19.

• Итерация новых дизайнов

Еще один ключевой способ, которым 3D-печать и обработка на ЧПУ помогают — быстрая разработка и прототипирование новых дизайнов, которые могут помочь в это безнадежное время. Эти технологии могут драматически ускорить сроки разработки новых продуктов и даже использоваться как временный производственный процесс, пока разрабатываются инструменты и готовятся массово-производственные операции.

Сервисы быстрого прототипирования и COVID-19

Сервисы быстрого прототипирования, такие как RapidDirect, находятся в уникальном положении в этой пандемии и более подготовлены, чем некоторые, чтобы оказать поддержку. Это потому, что сервисы быстрого прототипирования основаны на производственном рабочем процессе, адаптированном для гибкости. В RapidDirect, например, мы производим прототипы и детали для широкого спектра отраслей и применений, поэтому мы привыкли работать с разными типами деталей. Кроме того, сервисы быстрого прототипирования также эксплуатируют промышленные объекты, которые могут доставлять высокое качество и последовательные детали — в конце концов, производство — наша работа.

Прямо сейчас снижение спроса от определенных секторов означает, что ресурсы могут быть переключены на медицинский сектор для производства СИЗ и других компонентов, защищающих передовую линию медицинских работников, а также работников производства и других важных секторов. В RapidDirect мы работаем с 1 марта и принимаем заказы клиентов. Для поддержания безопасности нашей команды и клиентов мы соблюдаем превентивные меры, включая ношение масок и практику социального дистанцирования.

Производство после COVID-19

Пока мы все еще в разгаре этой пандемии, сложно понять масштаб влияния, которое оно окажет на производственные отрасли и экономики по всему миру. Что ясно — восприятия, вероятно, изменятся, так как слабости в глобальных цепочках поставок теперь очевиднее, чем когда-либо.

Также возможно, что вещи в конечном счете вернутся к тому, как они были раньше, только точно, что гибкие производственные процессы вроде обработки на ЧПУ и аддитивного производства будут использоваться и цениться шире. Другие новые процессы, вроде цифровых инвентарей и производства по запросу, также, вероятно, станут более интересными.