Джон Кавола, президент Ultimaker, обсуждает будущее 3D-печати и рост корпоративного сектора

С 2011 года Ultimaker стало широко известным брендом в настольной 3D-печати. Основанная на идее доступности аддитивного производства, компания предлагает принтеры с открытым исходным кодом, материалы и программное обеспечение. 2018 год стал поворотным: запуск модели S5 и новые партнерства с крупными поставщиками материалов. Мы поговорили с Джоном Каволой, президентом Ultimaker в Северной Америке, чтобы узнать о переходе компании на корпоративный рынок, растущей роли настольных принтеров в производстве и будущем технологии.

Как вы впервые попали в аддитивное производство?

Джон Кавола, президент Ultimaker в Северной Америке

Я работаю в аддитивном производстве более двух десятилетий. Начав в Z Corporation в начале 2000-х, я присоединился к Ultimaker в 2016 году. За эти годы я наблюдал три волны развития 3D-печати: крупные дорогие машины 1990-х; снижение цен до десятков тысяч долларов в 2000-х; и взрывной рост доступных настольных принтеров, металлических решений и корпоративного внедрения за последнее десятилетие.

Ultimaker была основана в эпоху потребительского ажиотажа вокруг 3D-печати, когда на рынок вошло множество игроков. Теперь, когда пузырь лопнул, в чём секрет успеха Ultimaker там, где другие провалились?

Мы никогда не верили в ажиотаж 2012–2013 годов. Сначала наш фокус был на энтузиастах и хоббистах — людях с техническими знаниями и мотивацией экспериментировать. Нарратив о том, что у каждого дома будет принтер, оказался чрезмерно оптимистичным. Вместо этого мы сосредоточились на макерах, образовании и — к 2018 году — на корпоративном секторе. Сегодня большинство нашей выручки приходит от крупных компаний, которые полагаются на наши надежные решения с открытым кодом.

Это был осознанный решение уйти в энтерпрайз или процесс прошёл органично?

И то, и другое. Технологические достижения — улучшение качества печати, надежное ПО и расширение палитры материалов — сделали настольные принтеры пригодными для промышленного использования. Когда ранние пользователи в производстве начали внедрять технологию, мы воспользовались возможностью удовлетворить их растущие потребности.

Какую роль вы видите у настольных систем в промышленном пространстве? Это выбор «либо-либо» между настольными и крупными промышленными машинами?

Настольные принтеры всё чаще вытесняют старые, более дорогие машины в прототипировании, изготовлении оснастки и малосерийном производстве. Инженеры устанавливают принтеры прямо на своих столах или в небольших кластерах, заменяя централизованные «печатные цеха». Хотя крупные промышленные принтеры всё ещё доминируют в высокосерийном производстве, разрыв сужается, так как настольные машины работают с всё более требовательными материалами — например, стекловолокнистыми композитами — и обеспечивают сопоставимое качество.

Вы видите дальнейшее развитие этого тренда в сторону улучшения настольных 3D-принтеров и расширения их применения?

Безусловно. Улучшения идут по двум направлениям: удобные рабочие процессы и характеристики материалов. Наша открытая платформа позволяет разработчикам материалов по всему миру создавать высококачественные филаменты, что ускоряет производство более точных, прочных и долговечных деталей. Эта коллаборативная экосистема ускоряет прогресс.

Ultimaker недавно объявила о глобальном альянсе с материаловедческими компаниями для вывода на рынок более профессиональных материалов для экструзии пластика.

Ultimaker недавно объявила о сотрудничестве с несколькими химическими компаниями. Какова была стратегическая причина и как вы видите это в будущем?

Крупные производители — автопром, игрушки, оборудование — закупают огромные объёмы пластика в год. Им нужны прототипирующие материалы, соответствующие производственным градам. Партнёрство с лидерами пластиковой промышленности позволяет согласовать химию филаментов с литой продукцией, обеспечивая бесшовный переход от прототипа к серийному производству. По мере роста доли 3D-печати в общем производстве такие партнёрства становятся критически важными.

Значит, инновации в материалах — ключевая область для 3D-печати.

Да. Для деталей, готовых к производству, консистентность материала имеет решающее значение. Приток опытных команд пластиковых НИОКР — за пределами ограниченных ресурсов традиционных производителей 3D-принтеров — означает появление на рынке более надежных, сертифицированных и экономически эффективных материалов.

Перейдём к железу: какова была идея за принтером Ultimaker S5 и чем он отличается от других машин на рынке?

Наш план развития продукта строилcя с учётом корпоративной траектории. Начиная с 2+, мы перешли к двумэкструдерной 3, а теперь к S5. S5 предлагает больший объём печати, расширенную автоматизацию и возможность печати высокопроизводительными композитами. Она замыкает разрыв между прототипированием и промышленным использованием, обеспечивая надежность и материальную универсальность, которых не было в ранних моделях.

3D-принтер Ultimaker S5.

Планируете ли вы новые запуски продуктов в будущем?

Да. Мы активно инвестируем в S5 в этом и следующем году. Наш роадмап делится на два направления: одно фокусируется на оптимизированных, удобных инструментах для прототипирования, другое — на полностью промышленных машинах с повышенной повторяемостью и более широким набором материалов. Мы планируем вывести эти решения на рынок в ближайшие несколько лет.

Какие ключевые вызовы вы видите в отрасли?

Существует пробел в образовании — особенно в производственных приложениях. Инженеры должны понимать, что аддитивное производство принципиально отличается от субтрактивных методов. Мы должны улучшить удобство использования до уровня обычных офисных принтеров, одновременно удовлетворяя строгим требованиям производственных деталей.

Как вы видите эволюцию аддитивного производства в ближайшие пять лет?

Ожидаем сдвиг от прототипирования к производственно-ориентированным технологиям. Компании вроде HP и Carbon уже создают решения для высокосерийного выпуска. Цены на материалы упадут по мере роста конкуренции, сужая разрыв между стоимостью филамента и литого пластика. Отрасль продолжит движение к производственным деталям в больших секторах.

Что дальше для Ultimaker?

Наши следующие шаги — дальнейшая оптимизация офисного опыта: от дизайна до постобработки — и разработка новой линейки принтеров с более высокой повторяемостью, расширенным спектром материалов и возможностями малосерийного производства.

Узнать больше об Ultimaker можно на ultimaker.com