Caracol представляет роботизированный 3D-принтер для расширения масштаба аддитивного производства

Caracol (Ломатцо, Италия) — стартап, специализирующийся на крупномасштабном аддитивном производстве (AM), основанный в 2017 году с целью масштабирования 3D-печати для высокопроизводительных промышленных применений. «Наша миссия — работать над все более экстремальными и передовыми применениями в передовых секторах, таких как аэрокосмическая и автомобильная. Мы верим, что крупный масштаб — ключ к продвижению аддитивного производства как технологии далеко за пределы того, что возможно сегодня», — объясняет Виолетта Несполо, директор по маркетингу и стратегии Caracol.

Она добавляет: «Мы начали с работы с существующими принтерами, чтобы увидеть, что мы можем сделать для расширения масштаба возможного. Мы обнаружили, что роботизированные манипуляторы дают максимальную гибкость для печати больших, сложных деталей».

После начальной фазы исследований Caracol в конечном итоге разработала и запатентовала экструзионную 3D-печатающую систему, включая программное обеспечение для управления дизайном и печатью, для монтирования на роботизированных манипуляторах Kuka. В настоящее время система может печатать детали шириной до четырех метров — хотя Несполо говорит, что она может печатать до 10 метров ширины с добавлением тележки или рельсовой системы при необходимости.

Система совместима с рядом полимеров, таких как полиамид (PA), полифенилен сульфид (PPS) и полипропилен (PP), неармированных или армированных до 40% углеродным или стекловолокном. «Мы можем использовать очень широкий спектр материалов за пределами традиционных нитей для 3D-печати, включая те же гранулы, что используются в литье под давлением, что позволяет нам использовать композиты с более высоким процентом волокна по сравнению с традиционными нитями для 3D-печати», — говорит Несполо.

Сегодня Caracol предлагает клиентам полный спектр проектирования, инженерии, прототипирования и коротких или средних серий производства на своем объекте в Италии. Помимо запатентованной крупномасштабной системы, компания также имеет возможности для печати принтерами FDM и SLA различных размеров.

Компания производит множество прототипов деталей для автомобильной и других отраслей, но одним из основных фокусов сейчас является крупномасштабная аэрокосмическая оснастка, говорит Несполо. Например, Caracol недавно построил крупномасштабный аддитивно изготовленный инструмент для панелей обтекателя брюха самолета, напечатанный в одном куске, а затем механически обработанный на станке с ЧПУ для достижения требуемых размерных допусков 0,1 миллиметра и шероховатости поверхности 1,6 мкм. Процесс Caracol сократил количество деталей с более чем 30 до одной, сократил время производства с шести недель до пяти дней и сэкономило клиенту 35% в общих затратах. «Мы работаем над поиском решений, которые действительно выходят за рамки традиционного подхода», — говорит Несполо. «Продукт может быть персонализирован и произведен чрезвычайно быстро и стоимоэффективно по сравнению с традиционными металлическими решениями для оснастки».

Будущие разработки включают производство структурных автомобильных и аэрокосмических деталей, еще большие объемы печати, добавление фрезеровки с ЧПУ для интегрированной финишной обработки деталей и совместимость с более высокопроизводительными материалами, такими как полиэтериэтерикетон (PEEK), полиарилэтеirkeтон (PAEK) и непрерывное волокнистое армирование.