Universal Hydrogen получает $20,5 млн Series A для разработки полноразмерного водородного авиаоборудования

22 апреля Universal Hydrogen (Лос-Анджелес, штат Калифорния, США) объявила о $20,5 млн Series A финансировании, возглавленном венчурным фондом Кремниевой долины Playground Global, с инвесторским синдикатом: Fortescue Future Industries, Coatue, Global Founders Capital, Plug Power, Airbus Ventures, JetBlue Technology Ventures, Toyota AI Ventures, Sojitz Corp. и Future Shape. Основанная в 2020 ветеранами авиаиндустрии Полом Эременко, Джон-Полом Клаарк, Джейсоном Чуа и Джоном Гордон, Universal Hydrogen связывает сквозную водородную цепочку создания стоимости для авиации — и для водородного топлива, и для водородных самолетов.

Недавнее финансирование — приводящее общий объем к $23,5 млн — по отчетам позволяет Universal Hydrogen ускорить разработку своей логистической сети водорода и комплектов конвертации региональных самолетов, и усиливает растущую коммерческую активность (см. «Universal Hydrogen использует сухие сплетенные карбонные преформы баков как часть плана декарбонизации авиации»). Universal Hydrogen строит сеть распределения топлива, соединяющую производство водорода прямо с самолетом через модульные капсулы, транспортируемые существующей грузовой сетью, избегая дорогих новых трубопроводов, хранилищ и топливовиз. Компания также разрабатывает комплекты конвертации для ретродитта существующих 40-60 пассажирских региональных самолетов на водородную топливную ячейку. Первые коммерческие полеты планируются не позднее 2025, с операционными затратами, эквивалентными конвенциональным углеводородным самолетам и быстро снижающимися далее.

«Видим краткосрочную декарбонизацию региональной авиации как первый шаг и катализатор, ставящий всю индустрию на путь к целям Парижского соглашения по выбросам», — говорит Пол Эременко, сооснователь и CEO Universal Hydrogen. «Водород сегодня — единственное жизнеспособное топливо для достижения истинных нулевых выбросов в коммерческой авиации, и наша цель — де-рискнуть решение для Airbus, Boeing и COMAC сделать их следующий новый самолет в 2030-х водородным». К этому концу Universal Hydrogen говорит: сделает водород экономически и универсально доступным в аэропортах мира, будет работать с регуляторами над разработкой подходящих стандартов сертификации и безопасности и продемонстрирует энтузиазм пассажиров за углерод-свободные водородные полеты.

С первоначального фандрайзинга и партнерства с Plug Power (Лейтем, штат Нью-Йорк, США) и magniX (Редмонд, штат Вашингтон, США), команда успешно продемонстрировала субмасштабный топливный ячейка пауэртрейн и водородные капсулы. Компания также зафиксировала интерес от множественных авиалиний как ранних клиентов. Текущий раунд финансирования позволит Universal Hydrogen значительно расширить инженерную команду, завершить 2-мегаваттный (MW) топливный ячейка пауэртрейн и полностью протестировать как жидкие, так и газовые водородные капсулы. Компания принимает дополнительные авиалинейные заказы на первые несколько лет коммерческих поставок, и консолидирует операционный фуутпринт на Jack Northrop Field в Хоторне, Калифорния.

«Притягивало нас в Universal Hydrogen смелая визия команды, глубина опыта и масштабируемый экосистемный подход», — говорит Питер Барретт, основатель и генеральный партнер Playground Global. «Вместо точечного решения для одного угла рынка, команда посмотрела на всю водородную цепочку ценности, идентифицировала ключевые пробелы и разработала прагматичные решения для их закрытия».

Основатель и председатель Fortescue Metals Group (Fortescue) д-р Эндрю Форрест AO говорит: Fortescue привержена ведению глобального перехода к нулево-углеродному будущему через установление глобального спроса и поставок булк зеленого водорода. «В Fortescue Future Industries мы рады сделать эти инвестиции и поддержать Universal Hydrogen в выводе авиации на путь к нулевым выбросам», — говорит д-р Форрест. «Авиация — существенная часть этой трансформации, и Universal Hydrogen выявилась как четкий лидер в этом пространстве. Ждем продолжения развития наших отношений по мере движения к зеленому энергетическому будущему».