NASA подтверждает успешное развертывание выдвижной башни телескопа Джеймса Уэбба

NASA (Вашингтон, округ Колумбия, США) 9 июня объявила об успешном развертывании и расширении Deployable Tower Assembly (выдвижной башенной сборки) как части тестовой программы телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Самый сложный NASA космический телескоп, насыщенный композитами, JWST создан для поиска слабых следов инфракрасного света от астрономических объектов.

NASA говорит, что основная цель Deployable Tower Assembly — создать большой зазор между верхней частью обсерватории, содержащей золотые зеркала и научные инструменты, и нижним секцией — spacecraft bus, содержащей относительно теплую электронику и двигательные системы. Создавая пространство между ними, позволяет активным и пассивным системам охлаждения Уэбба доводить зеркала и сенсоры до холодильных температур, необходимых для работы.

Во время теста башня медленно выдвинулась на 48 дюймов (1,2 м) вверх в течение нескольких часов. Симулируя среду нулевой гравитации, в которой будет работать Уэбб, инженеры использовали систему блоков, противовесов и гравитационно-компенсирующей системы, снявшей эффекты земной гравитации со структуры.

«Она выполнилась как предсказано, и согласно нашим ожиданиям от предыдущих тестов до полной сборки обсерватории», — говорит Алфонсо Стюарт, руководитель систем развертывания Уэбба в NASA Goddard Space Flight Center в Гринбелте, Мэриленд, США. «Это был первый раз, когда эта часть Уэбба тестировалась в ее полетной конфигурации на максимально возможном уровне верности. Этот тест дает возможность оценить все интерфейсы и взаимодействия между инструментальной и шиной секциями обсерватории».

Как крупнейшая космическая научная обсерватория, инженерам NASA пришлось спроектировать JWST так, чтобы он складывался в гораздо более компактную конфигурацию для помещения в ракету Ariane 5 для запуска. Deployable Tower Assembly — помимо помощи охлаждению обсерватории — позволяет Уэббу едва поместиться в полезную нагрузку 17,8 футов (5,4 м). В космосе башня выдвинестся, давая остальным развертываемым частям Уэбба — солнцезащитному экрану и зеркалам — пространство для распаковки и раскрытия в полностью функциональный инфракрасный космический обсерваторий.

«Нам нужно знать, что Уэбб будет работать так, как мы ожидаем, перед отправкой в космос», — отмечает Стюарт. «Именно поэтому мы тестируем, и когда тестируем, мы тестируем максимально полетно-подобно. Способ отправки команд к кораблю, последовательность, отдельный сидящий за консолью, коммуникация — мы реплицируем всё это, чтобы увидеть, не упустили ли мы что-то, нужно ли что-то изменить, и убедиться, что все наше планирование было верным».

Соблюдая усиленные процедуры личной безопасности из-за COVID-19, команда JWST в Калифорнии продолжила интеграцию и тесты с значительно уменьшенным персоналом на объекте и сменами. Команда NASA/Northrop Grumman недавно возобновила работу в почти полном объеме. NASA оценивает потенциальные влияния на дату запуска марта 2021 и будет оценивать график и корректировать решения по мере развития ситуации.