Глобальная индустрия этанола: рост, вызовы и перспективы

Индустрия этанола пережила огромный рост, выйдя из зачаточного состояния, за которым последовала стагнация по мере зрелости. Пока отрасль и ее процесс несут обещание сдерживания использования ископаемого топлива, она проходит через ростовые боли, вызванные בעיקר ценовыми давлениями на двух фронтах. Кроме того, по мере появления конкурирующих технологий существующая индустрия этанола будет вынуждена адаптироваться или рисковать не выжить.

Разнообразие сырья

Хотя в Северной Америке основным сырьем для этанола является кукуруза, это не единственный источник. Почти любая культура, особенно богатые крахмалом, может использоваться. В более умеренных широтах, как Бразилия, индустрия в основном использует сахарный тростник. На самом деле, это гораздо лучший выбор, чем кукуруза, так как он содержит больше крахмала на вес и, следовательно, больше энергии.

Бум начала 2000-х

В начале 2000-х индустрия наслаждалась беспрецедентным ростом, когда искали безопасные добавки к бензину, особенно после отвержения добавки MTBE, считавшейся токсичной для среды. Низкие цены на кукурузу и высокие на нефть создали идеальное сочетание для индустрии — заводы строились по Среднему Западу рекордными темпами — почти один каждые две-три недели в некоторых штатах. Индустрия этанола казалась очень привлекательным вложением. Спрос на возобновляемое топливо, включая биодизель, определенно должен был расти.

Ценовые давления

Однако, как и любой бизнес, индустрия не иммунна к ценовым давлениям. Огромное потребление кукурузы в Северной Америке привело к росту цен на кукурузу, сокращая прибыль этанола. Кроме того, спад цен на нефть с исторических максимумов снизил стимул к альтернативам. Одновременно продукт становился дороже в производстве и терял стоимость и привлекательность на рынке.

Глобальные рыночные условия

В конце десятилетия рыночные условия повлияли на всю индустрию weltweit. Нефть торгуется на глобальном рынке. Цены на кукурузу обычно движутся на основе региональных условий, но все следуют тем же трендам вверх или вниз со временем. Это потому, что зерно становится глобальным товаром. Часть индустрии этанола, лучше приспособленная к выживанию, вероятно, выйдет из таких опасных времен.

Перспективы кукурузного этанола

Перспективы для кукурузного этанола не чрезвычайно позитивны. Единственное, что сейчас защищает индустрию в США — высокий тариф на бразильский сахарный этанол. Для помощи исследователи смотрят на другие, более крахмалистые культуры, такие как свина (switchgrass), которые могут однажды заменить кукурузный этанол на многих заводах. Но этот процесс — и НИОКР, и переоборудование — займет время.