Как нехватка стали влияет на обрабатывающую промышленность

Острая нехватка стали в настоящее время преследует обрабатывающую промышленность. Хотя многие надеялись, что конец близок, когда COVID-19 начинает ослабевать, это не так. Все признаки указывают на то, что дефицит сохранится до конца второго квартала 2021 года и, вероятно, еще дольше.

Дефицит имеет широкие последствия для разных отраслей из-за того, как часто используется материал. Запасов мало, запасы истощаются, а будущее выглядит мрачно.

Есть несколько основных причин, по которым возникла эта нехватка и почему она усугубилась со временем:

• Производственные мощности по производству стали были закрыты из-за пандемии COVID-19 с середины до конца 2020 года и позже.
• На импорт стали также повлияли остановки, тарифы и торговые войны.
• Из-за общих остановок производства спрос на сталь на какое-то время значительно снизился.
• Из-за условий труда, текущих событий и сокращения бюджета в отрасли осталось меньше рабочих.
• Уровень складских запасов истощался медленно и сейчас находится на рекордно низком уровне.
• Шахты также были закрыты или пострадали от COVID-19, что означает уменьшение количества доступных сырьевых ресурсов [1].

Результатом является массовый дефицит стали. Как этот дефицит повлияет на текущий рынок? Как производители будут решать эту проблему и когда она исчезнет?

Что означает дефицит?

Очевидная проблема заключается в том, что сталь просто недоступна для большинства производителей, поэтому они вынуждены либо ждать, пока она станет доступной, либо искать альтернативы. И альтернатив не так много.

Цена на сталь также стремительно растет из-за резкого роста спроса, особенно в связи с возобновлением работы многих предприятий и операций. С августа 2020 года внутренние цены на сталь выросли более чем на 160% [2].

Производители, использующие сталь для производства, застряли между молотом и наковальней. Их доступ к стали крайне ограничен, а если и удается, то это дорого, что снижает их маржу и потенциальную прибыль.

Более того, производство стали занимает больше времени, даже если заводы работают сверхурочно. А поскольку эти заводы завалены заказами, многие из них не берут новых клиентов. Некоторые заводы даже были закрыты по неблагоприятным причинам. Например, фабрика Stelco в Онтарио подверглась кибератаке. НЛМК, работающий в Пенсильвании и Индиане, занимался забастовками сотрудников, и переговоры состоялись совсем недавно [3, 4].

Эти проблемы продолжают усугубляться, а это означает, что отрасль и ее зависимые стороны находятся в некотором затруднении. привязка прямо сейчас.

Прогноз цен от IHS Markit утверждает, что, хотя затраты находятся на рекордно высоком уровне, в ближайшие месяцы они должны быстро снизиться, а это означает, что доступность увеличится [5]. По этой причине аналитики рекомендуют не фиксировать цены, даже при сохраняющихся проблемах с поставками. Кроме того, рекомендуется подождать с покупкой, если это вообще возможно. Конечно, это не помогает предприятиям, для которых сталь является критически важным компонентом.

Какие отрасли затронуты?

Не секрет, что многие производители используют сталь для различных продуктов или услуг. От автопроизводителей до бытовой электроники сталь имеет широкое присутствие. Иногда это необходимо для самих продуктов. В других случаях он используется для оборудования, инструментов, машин и другого оборудования.

Вот некоторые из наиболее заметных пострадавших отраслей:

• Автомобилестроение
• Бытовая техника
• Строительство
• Энергия
• Тяжелая техника
• Транспорт

Помните, что эти отрасли не единственные, которые полагаются на сталь. Кроме того, нехватка создает волновой эффект, когда другие секторы также ощущают последствия. Розничная торговля, например, столкнется с большим дефицитом из-за нехватки продуктов и товаров, связанных со сталью.

На первый взгляд может показаться, что с этой проблемой сталкиваются только промышленные и коммерческие отрасли, но и предприятия, работающие с потребителями, тоже.

Когда закончится дефицит стали?

Нет никакого способа узнать наверняка, когда нехватка стали будет устранена. Однако, поскольку большая часть мира снова открывается, операции возобновятся.

Проблема стали в том, что производство уже сильно отстает, а спрос — вместе с заказами — продолжает расти. Таким образом, даже несмотря на то, что рынок движется в правильном направлении, пройдет некоторое время, прежде чем предложение снова станет выше уровня воды.

В целом это приводит к огромному дефициту даже в смежных отраслях. Без стали строительство и разработка продукции не могут двигаться вперед. И это только два примера из многих.

Вся обрабатывающая промышленность находится в затруднительном положении, и эта проблема усугубляется, если учесть оборудование и машины, необходимые для повышения эффективности операций. Сталь является основным компонентом этих систем, от тяжелой техники до автоматизированного оборудования.

По иронии судьбы, процесс обработки стали требует оборудования, изготовленного из стали, что представляет собой уникальную, но сложную задачу. Из-за прочности и долговечности материала, что затрудняет работу и отделку, необходимо невероятно мощное и точное оборудование [6]. Это прекрасный пример того, как проблема связана не только с сырьем, и как его нехватка вызывает волну повсюду.

Есть ли стальные альтернативы?

Не существует жизнеспособных альтернатив стали, по крайней мере, когда речь идет о долговечности, стоимости и функциональности. Сталь доминирует из-за своей прочности, превосходной коррозионной стойкости и относительно низкой стоимости. Хотя из-за стремительного роста цен соотношение затрат и выгод вышло из окна.

Алюминий, титан и суперстекло — это некоторые альтернативы, которые можно будет использовать в будущем после дальнейшего улучшения материалов.

Алюминий, например, гораздо более хрупок и не прочен при высоких температурах. Титан легкий и прочный, за исключением высоких температур, но он слишком дорог для большинства применений. Точно так же металлическое стекло является прочным, но требует дорогого палладия. Если будет найдена альтернатива палладию, доступность суперстекла возрастет.

Помимо альтернативных материалов, также можно импортировать расходные материалы. Но это при нормальных рыночных условиях. Пандемия безвозвратно изменила цепочку поставок, наряду со многими другими событиями, такими как торговые тарифы и общая доступность. Производители не могут полагаться на внутренние или международные поставки из-за того, что можно описать только как серию неудачных событий. Простого выхода нет.

Производство зашло в тупик

Дефицит стали не исчезнет в ближайшее время. Трудно сказать, куда пойдет эта ситуация и чем она закончится. Сейчас кажется, что дела пойдут лучше, но по-прежнему ощущается большой дефицит стали. Любой процесс, продукт или услуга, в которых используется сталь как ресурс, в течение некоторого времени будут значительно замедляться, возможно, до конца 2021 года и далее.

Это прискорбно, но такова реальность, и никто, включая сталелитейные заводы и производственные компании, мало что может с этим поделать.

С растущим спросом, невероятно истощенным предложением и резким скачком цен самое время сосредоточиться на материальных альтернативах. Возможно, это послужит катализатором, который побудит производителей исследовать и разрабатывать заменители.