Успешное испытание расширения башни для космического телескопа Джеймса Уэбба

НАСА (Вашингтон, округ Колумбия, США) объявило 9 июня, что оно успешно развернуло и расширило сборку развертываемой башни в рамках режима испытаний космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST). JWST - самый сложный космический телескоп НАСА, использующий композиты, предназначенный для поиска слабых следов инфракрасного света, исходящего от астрономических объектов.

НАСА заявляет, что основная цель развертываемой башни в сборе - создать большой зазор между верхней частью обсерватории, в которой находятся ее золотые зеркала и научные инструменты, и нижней частью, известной как автобус космического корабля, в которой находятся сравнительно теплые электроника и двигательные установки. Создавая пространство между ними, он позволяет активным и пассивным системам охлаждения Уэбба доводить зеркала и датчики до низких температур, необходимых для правильной работы.

Во время испытания башня медленно поднималась на 48 дюймов (1,2 метра) вверх в течение нескольких часов. Моделируя среду невесомости, в которой будет работать Уэбб, инженеры использовали серию шкивов, противовесов и систему противодействия гравитации, которая снимала воздействие земной гравитации на конструкцию.

«Он работал, как и предполагалось, и исходя из наших ожиданий от предыдущих испытаний до того, как была собрана вся обсерватория», - говорит Альфонсо Стюарт, руководитель службы развертывания систем Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, США. «Это был первый раз, когда эта часть of Webb был протестирован в его полетной конфигурации с максимально возможным уровнем точности. Этот тест дает возможность оценить все интерфейсы и взаимодействия между приборной и шинной секциями обсерватории ".

НАСА заявляет, что в качестве крупнейшей космической обсерватории инженеры должны были спроектировать JWST, чтобы он складывался в гораздо меньшую конфигурацию, чтобы поместиться внутри Ariane 5 ракета для запуска. Развертываемая башня в сборе - в дополнение к охлаждению обсерватории - позволяет Уэббу едва поместиться в обтекатель полезной нагрузки 17,8 футов (5,4 метра). Оказавшись в космосе, башня расширится, чтобы дать остальным развертываемым частям Уэбба, таким как солнцезащитный козырек и зеркала, столько места, сколько нужно для распаковки и развертывания в полнофункциональную инфракрасную космическую обсерваторию.

«Мы должны знать, что Уэбб будет работать так, как мы ожидаем, прежде чем мы отправим его в космос», - отмечает Стюарт. «Вот почему мы тестируем, а когда мы это делаем, мы тестируем как можно более летно. То, как мы отправляем команды космическому кораблю, последовательность, человек, сидящий за пультом, коммуникация, которую мы используем. Мы копируем все эти вещи, чтобы увидеть, не упускаем ли мы чего-то, чтобы увидеть, есть ли что-то, что нужно изменить, и убедиться, что все наши планы на сегодняшний день были правильными ».

После расширенных процедур личной безопасности из-за COVID-19 команда JWST в Калифорнии продолжила работу по интеграции и тестированию, значительно сократив количество рабочих мест и количество смен. Команда NASA / Northrop Grumman недавно возобновила почти полную работу. НАСА оценивает потенциальные воздействия на дату запуска в марте 2021 года и будет оценивать график и корректировать решения по мере развития ситуации.