Эволюция и ремесленство бейсбольных перчаток: от XIX века к современным инновациям

История развития

В послевоенные годы бейсбол распространился по США со скоростью кавалерийского натиска. Но идея ношения перчатки считалась немужественной. Первыми зафиксированными игроками, носившими кожаную защиту, были Чарльз Уэйт (уайтт), первый базамен бостонской про-команды в 1875 г., и Даг Эллисон, кетчер «Синсинатти Ред Стакингс» в 1869 г. Уэйт, заботясь о репутации, выбрал перчатки цвета кожи, чтобы они были невидимы.

К 1880 г. появилась подушечная кетчерская перчатка, а к началу XX века большинство игроков носили некую форму перчатки. Те ранние модели были примитивны по современным меркам, но требовали высокого мастерства и были сильно утеплены для защиты ловящей руки. Только в конце 1930-х дизайн перчатки эволюционировал в настоящее средство помощи и для ловли, и для игры.

Современные перчатки позволяют игроку выполнять однорукие ловли с точностью хирурга, а кетчерская перчатка извлекает мяч из воздуха, словно пинцетом. Когда-то обязательный двухручной улов стал полезным, но редко необходимым навыком.

Сегодня перчатки различаются толщиной пятки, дизайном мыbbing (сетки) и глубиной ладони. Аутфилдеры предпочитают большие глубокие перчатки для флаев, инфилдеры — меньшие для быстрого захвата и броска. Большинство аутфилдеров «развивают» перчатку вертикально; инфилдеры — горизонтально.

Улучшение дизайна, эффективности и защиты — непрерывный процесс. Бейсбольная перчатка отражает более столетия истории и более тридцати патентов — стойкое творческое усилие.

Сырье

За исключением небольших пластиковых вставок у основания мизинца и большого пальца, и нейлоновой нити, перчатка полностью из кожи, обычно рогатого скота. Техасская Nocona Glove Company также использует кенгурувью шкуру из Австралии; эта более мягкая кожа сокращает период «разработки».

Первый этап производства — штамповка коровьей шкуры на четыре детали — оболочку, подкладку, подушку и сетку — на станке, работающем как формочка для печенья.

Коровьи шкуры обрабатывает дубская фабрика; лучшие, безупречные шкуры идут на перчатковые заводы. Дубление химически обрабатывает шкуры, предотвращая высыхание и шелушение. Rawlings, например, полагается на одну дубскую фабрику для снабжения всей кожи. Из каждой шкуры получают три или четыре перчатки. Rawlings также сам вырезает и дубит кожу для шнуровки, требующей иной долговечности и гибкости. Синтетические материалы тестировали, но ни один пока не равен коже по устойчивости, растяжимости и тактильным ощущениям.

Процесс производства

Когда шкуры поступают на завод, они уже консервированы (осолены или сушены) и дублены, готовые к производству перчаток. Их затем грейдят по цвету и прочности в лаборатории.

Процесс производства относительно прост: вырезают детали, затем сшивают их вместе сырой кожей.

Штамповка деталей перчатки

• 1. Шкуру штампуют на оболочку, подкладку, подушку и сетку.
• 2. Перед вырезанием логотип производителя — обычно фольгированная лента — выжигают в кожу латунным штампом.

Оболочка и подкладка

• 3. Оболочку шьют наизнанку, затем выворачивают и вставляют подкладку. Перед выворотом оболочку парят (муллирование) для сохранения эластичности и предотвращения трещин.
• 4. Вывернутую оболочку надевают на горячую руку — металлическую форму в виде руки — обеспечивая правильный размер и раскрытые пальцевые отсеки.

Установка подушки и пластиковых вставок

• 5. Подушку вставляют в пятку. Премиальные перчатки используют двухчастные подушки, позволяющие перчатке правильно сгибаться. Кетчерские перчатки, нуждающиеся в более толстых ладонях, используют пять кожаных слоев.
• 6. Пластиковые вставки добавляют у большого пальца и мизинца для защиты пальцев игрока от случайного сгибания.

Сетка (Web)

• 7. Перед шнуровкой сетку собирают из нескольких кожаных деталей — обычно двух до шести — в зависимости от желаемого типа сетки.

Шнуровка и шитье

• 8. Шнуровка — обычно единый кусок сырой кожи длиной до 203–229 см — начинается у большого пальца или мизинца и удерживает перчатку вместе. Некожаные стежки (например, нейлон) используют для таких частей, как сетка.
• 9. Ремень через тыл кисти когда-то был подкладкой из шерсти; сегодня он из синтетического материала.
• 10. Кетчерские перчатки и перчатки первого базамена собирают вручную из ладони, подушки, тыла и сетки, затем шнуровывают сырой кожей.
• 11. Финальная операция «lay-off» возвращает перчатку на горячую руку для исправления формообразовательных проблем и обеспечения открытости пальцевых отсеков.

Контроль качества

Контроль качества начинается при поступлении шкур на завод, где их грейдят по цвету и прочности. Rawlings, например, использует только около 30% шкуры для производства трех-четырех перчаток.

Так как изготовление перчаток требует личного внимания на каждом шаге, каждый мастер выступает контролером качества. При обнаружении дефекта рабочий изымает перчатку из производства.

Некоторые пуристы предпочитают старые методы и продукты. The Gloveman во Фремонте, Калифорния, под руководством Ли Чилтона, реставрирует винтажные перчатки для текущего использования и предлагает свою линейку кетчерских перчаток. Чилтон настаивает, что лучшие перчатки можно найти на вторичке и восстановить.

Профессиональные перчатки

Профессиональные перчатки часто те же модели — без автографов — что может купить кто угодно. Игроки получают бесплатные перчатки (и гонорар) в обмен на подписание эндорсмент-контрактов. Большинство профи держатся за ту же модель, что использовали в колледже, старшей школе или даже в литл-лиге.

По словам Боба Клевенхагена, главного дизайнера перчаток Rawlings, «бейсболисты — консерваторы, придерживающиеся того, что работает».

Будущее

Дизайн перчаток продолжает уточняться, а не революционизироваться. Прошлые инновации включали шнуровку пальцев, переработку кармана и пятки, создание одноручной кетчерской перчатки. В 1950-х Rawlings представила шестипальцевую перчатку по просьбе Стэна Мьюзиала для игры и на первом бази, и в инфилде.

Производители списывают модели — как Rawlings Playmaker 1950-х — по мере смены стилей. Текущие тренды фокусируются на видимости: кетчерские перчатки теперь имеют флуоресцентную кайму для улучшения целивания, а в августе 1992 Neumann Tackified Glove Company анонсировала черные перчатки с белой ладонью для помощи при передачах между игроками.