Использование RFID для управления запасами:плюсы и минусы

В постоянно развивающемся мире управления запасами постоянно уделяется внимание повышению эффективности. Компании всех размеров регулярно оценивают свои текущие возможности и находят способы максимально эффективно использовать существующую инфраструктуру, готовясь к внедрению новых технологий, которые могут вывести их производительность на новый уровень. Как никогда важно, чтобы операционный менеджмент тщательно изучил всестороннее исследование и провел надлежащий анализ рентабельности инвестиций, чтобы полностью понять, какое влияние любое изменение может оказать на всю их деятельность.

Одной из новых технологий, которая привлекла большое внимание и может произвести революцию в отрасли управления запасами, является радиочастотная идентификация (RFID). В этой статье будет рассмотрено текущее состояние использования меток RFID, включая плюсы и минусы, некоторые сведения об их полезности по сравнению с ведущим решением для отслеживания активов и управления запасами (этикетки со штрих-кодом), а также рассмотрены системы управления запасами RFID.

Определение RFID-меток

Для использования RFID для управления запасами требуется сканер, который использует радиоволны для связи с меткой RFID. Сама метка содержит микрочип, который позволяет считывателю считывать данные, а также записывать данные в метку для обновления в реальном времени на месте. Каждая метка завернута в материал, такой как пластик или бумага, для защиты и может быть прикреплена к различным поверхностям для отслеживания. Большинство меток, используемых для отслеживания запасов, являются пассивными метками RFID, то есть они не содержат батареи и питаются от считывателей. Активные метки питаются, имеют более высокую стоимость и используются для дальнего отслеживания машин, таких как грузовики и железнодорожные вагоны.

Плюсы использования RFID-меток для управления запасами

Использование меток RFID для управления запасами дает несколько преимуществ, таких как снижение трудозатрат и более быстрое сканирование. Вот посмотрите, как RFID-метки могут быть полезны в процессе управления запасами.

• Улучшенная видимость и более быстрое сканирование. Поскольку метки RFID не требуют сканирования «прямой видимости», как штрих-коды, их можно считывать на расстоянии для быстрой обработки запасов. Они также могут быть прочитаны в любой ориентации и улучшают видимость вашего инвентаря с возможностью более частых обновлений и сканирования местоположений.
• Снижение трудозатрат. Поскольку затраты на оплату труда составляют 50–80 % затрат распределительного центра, RFID предлагает потенциальные преимущества в этой области. Инвентаризация, подсчет и проверка отгрузки могут выполняться очень быстро и автоматически за несколько сканирований без необходимости участия нескольких сотрудников для их обработки. Эту экономию необходимо сопоставить со стоимостью инвестиций в решение для инвентаризации RFID, которое мы более подробно обсудим ниже.
• Отслеживание возвратных активов. Для тех компаний, которые используют возвратный парк активов, таких как контейнеры и поддоны, часто требуются значительные капиталовложения для защиты. Использование RFID позволяет отслеживать эти активы по всей цепочке поставок и обеспечивает повышенную прозрачность местонахождения запасов. Это дает дополнительное преимущество, заключающееся в повышении доходности и сокращении краж или небрежного обращения.

Минусы использования RFID-меток для управления запасами

Несмотря на некоторые преимущества использования RFID-меток для управления запасами, эта технология также имеет ряд недостатков, которые затрудняют удобство использования и создают другие проблемы, такие как безопасность. Ниже приведены явные недостатки использования RFID-меток для управления запасами.

• Невозможность использования мобильных телефонов в качестве сканеров. Несмотря на то, что доступны стационарные и удаленные считыватели RFID, невозможно использовать телефон для их сканирования, как это можно сделать со штрих-кодами. Это особенно ограничивает, так как водители или сотрудники в полевых условиях должны иметь специальные считыватели RFID для выполнения любого сканирования, а телефоны нельзя использовать в качестве резервной копии в случае отказа предоставленных считывателей.
• Запредельные затраты при масштабировании. Метки RFID стоят значительно дороже, чем этикетки со штрих-кодом. Кроме того, в них используются специальные считыватели, которые необходимо приобретать у ограниченного числа производителей оборудования RFID. Это может привести к значительным затратам при масштабировании этих решений с требованием дополнительных специализированных сканеров и RFID-меток.
• Высокие требования к инфраструктуре. Настройка этих систем требует интеграции считывателей, меток, системы управления запасами, сети и электропроводки здания, что может занять значительное количество времени и ресурсов для настройки. В некоторых случаях компаниям может потребоваться полностью обновить свою систему управления запасами, поскольку некоторые программные платформы не поддерживают RFID. Кроме того, если требуется отслеживание активов в режиме реального времени, система с поддержкой RFID должна будет использовать данные GPS и сотовой связи для связи, что может создать значительную нагрузку на вашу систему.
• Вопросы безопасности. Хотя системы RFID продолжают обновляться и улучшать безопасность данных, они все еще могут быть уязвимы для взлома. Удаленные устройства, включая сотовые телефоны, иногда можно использовать для сканирования меток с близкого расстояния и копирования данных меток. Позже это можно будет использовать для создания клонированного тега или копирования информации в другой тег, что представляет особую опасность в сфере розничной торговли.

Несмотря на то, что использование RFID-меток в управлении запасами предлагает некоторые убедительные и ощутимые преимущества, предстоит проделать большую работу по оптимизации этих систем. Большая часть задач связана с экономически эффективным масштабированием этого решения при одновременном обновлении инфраструктуры, достаточной для того, чтобы можно было извлечь максимальную выгоду из его преимуществ.

Метки RFID и этикетки со штрих-кодом для управления запасами

RFID может быть полезен для некоторых приложений, но для большинства компаний, которые ищут точное, удобное и экономичное решение для управления запасами, этикетки со штрих-кодом являются проверенным и надежным решением. Некоторые этикетки со штрих-кодом, такие как инвентарные бирки Metalphoto® от Camcode, достаточно прочны, чтобы выдерживать суровые условия как внутри, так и снаружи помещений, и обладают отличной стойкостью к химическим веществам, растворителям и истиранию.

По сравнению с RFID-метками штрих-коды так же точны, если не лучше, и их можно наносить на любой материал поверхности без ущерба для точности. Напротив, такие материалы, как металл, могут мешать способности метки RFID передавать данные, а жидкость может препятствовать прохождению сигнала метки RFID. Хотя можно использовать метки RFID на металлических поверхностях или предметах, для этого требуется использование метки особого типа с блоком RFID для предотвращения помех, что увеличивает общую стоимость.

Сколько стоит внедрение системы управления запасами RFID?

Понимание общей стоимости внедрения системы RFID может быть сложной задачей, поскольку необходимо учитывать множество расходов. Самые большие первоначальные затраты часто связаны с оборудованием, которое может включать считыватели, кабели и антенны. Пассивные системы считывания RFID могут стоить около 1000 долларов за считыватель и до 3000 долларов за считыватель, если учесть кабель и другие расходы, такие как питание через Ethernet (POE), которые обычно требуются для их работы. В случае активных систем считывания затраты на оборудование могут быть примерно в 10 раз дешевле, чем у пассивных систем, поскольку они, как правило, менее сложные и сложные. Дополнительные первоначальные затраты могут включать установку, программное обеспечение для управления активами, модификации оборудования, которые могут сильно различаться в зависимости от конкретной ситуации.

Текущие расходы на систему RFID включают метки, лицензионные сборы и техническое обслуживание. Одним из преимуществ использования пассивной системы RFID в долгосрочной перспективе является низкая стоимость меток. Пассивные метки RFID стоят всего от 5 до 15 центов США за чип, хотя метки со специальными корпусами, например, защищающие от помех от металлических предметов, могут стоить дороже. Активные RFID-метки обычно стоят от 5 до 15 долларов каждая, что примерно в 100 раз дороже, чем пассивные метки, поскольку для них требуется локальный источник питания и более сложная конструкция корпуса.

Как работает RFID на складе?

Основное различие между активной и пассивной системой инвентаризации RFID заключается в способе питания меток во время работы, но основной рабочий процесс на складе одинаков для обеих конфигураций. Прежде чем груз будет отправлен на склад, он будет иметь RFID-метку или чип, прикрепленный к отдельным предметам или ко всему поддону. Эта метка RFID хранит важную информацию об элементе.

Когда груз прибудет в пункт назначения, каждая RFID-метка передаст свою информацию на считыватели, установленные на складе. Эти считыватели будут размещены в стратегических местах в зонах приема и хранения, чтобы улавливать наилучший возможный сигнал. Данные передаются с помощью электромагнитных волн и передаются от считывателей в центральную систему управления складом. Оттуда информация может быть изменена и отправлена ​​обратно в метки RFID для последующего вызова в любое время. Это дает операторам склада возможность выполнять такие задачи, как подсчет активов в режиме реального времени и расширенные операции с запасами.

Повышает ли RFID точность инвентаризации?

Было показано, что использование системы инвентаризации RFID повышает точность инвентаризации до 13% по сравнению с традиционными методами отслеживания запасов и ручной проверкой запасов в некоторых ситуациях. В частности, в сфере розничной торговли, где поддержание точности запасов является постоянной проблемой, внедрение более автоматизированной системы дает некоторые преимущества. В среде склада в некоторых случаях затраты на внедрение могут перевешивать преимущества. Это может быть полезно в ситуациях, когда требуется очень высокая точность инвентаризации, но всегда существует баланс между аппаратными и трудовыми затратами, который следует учитывать.

Для компаний, которые хотят внедрить решение для отслеживания запасов, важно провести тщательный анализ различий между устоявшимися технологиями, такими как этикетки и бирки со штрих-кодом, предназначенными для управления запасами, и более новыми решениями, такими как RFID, чтобы обеспечить желаемую рентабельность инвестиций. . Для большинства компаний этикетки со штрих-кодом — разумный и практичный выбор для управления запасами.