Мастерство выбора штрихкодных этикеток: полное руководство покупателя

Выбор правильных штрихкодных этикеток для бизнеса или объекта требует базовых знаний сканирующей технологии, материалов этикеток и популярных форматов штрихкодов. Поскольку штрихкоды упрощают автоматизацию управления инвентарем и трекингом активов, они стали популярным выбором во многих отраслях. Множество символогий штрихкодов позволяет стандартизировать трекинг активов и сканирующие технологии по отраслям, позволяя компаниям выбирать этикетки, совместимые со стандартами и требованиями индустрии.

Несмотря на широкое внедрение новых штрихкодных этикеток и сканирующих технологий, некоторые компании еще не внедрили консистентные решения для трекинга активов и управления инвентарем. Это особенно верно для малого бизнеса: опросы показывают, что до 55% малого бизнеса используют ручные процессы трекинга инвентаря или вообще не трекают активы. С недавними сбоями из-за пандемии COVID-19 многие компании стремятся контролировать затраты максимально. Надежная система трекинга инвентаря и активов дает лучшую видимость инвентаря и позволяет собирать ценные данные для решений: оптимизация складского пространства, ценовые стратегии, поиск поставщиков и др.

Создавая план управления активами или инвентарем, можно обнаружить потребность в разных типах штрихкодных этикеток для разных приложений или кейсов. Например, ретрорефлексивные штрихкодные этикетки сканируются с гораздо большего расстояния, чем традиционные. Благодаря этому их можно размещать на большей высоте, расширяя полезное стеллажное пространство на многих складах. Ниже разберем ключевые соображения при выборе штрихкодных этикеток для ваших приложений.

В этом руководстве обсудим:

• Введение в штрихкоды
• Как работают штрихкодные этикетки
• Компоненты штрихкода
• Частые типы штрихкодных этикеток
• Где используются штрихкодные этикетки
• Выбор правильной штрихкодной этикетки
• Дополнительные материалы по штрихкодным этикеткам

Введение в штрихкоды

Штрихкоды появились более 40 лет назад и продолжают играть важную роль в управлении продуктами, инвентарем и активами. Штрихкод — напечатанная графика, представляющая числа или символы. Классический 2D-формат использует линии (вертикальные полосы) и пробелы, новые дизайны вроде QR-кодов — серии блоков для представления данных. Эти коды работают со сканерами штрихкодов или мобильными приложениями для быстрого обмена информацией между маркированным предметом и электронной системой. Сканируя штрихкод, операторы мгновенно получают детальную информацию о продукте, перемещают активы или выполняют задачи сбора данных и документирования.

Как работают штрихкодные этикетки

Штрихкодная этикетка должна парироваться с железом сканера и электронной системой, поддерживающими символогию. У бизнеса может быть несколько разных сканеров или платформ, совместимых с используемыми символогиями. Например, ручные сканеры штрихкодов используются по всему объекту для быстрого сканирования активов для документирования инвентаря или другой информации, полевые команды могут использовать мобильные устройства со сканирующими приложениями для документирования обслуживания или эффективного документирования перемещения инвентаря или активов между локациями или сайтами.

Некоторые сканеры используют лазер для детектирования паттерна на этикетке и конвертации в серию символов в ПО. Эти сканеры совместимы только с 1D-штрихкодами. Омни-дирекциональные сканеры тоже используют лазеры, но в сложном смешанном паттерне, а не прямой линии, позволяя читать и 1D, и 2D коды. Другие используют захват изображения и сложную цифровую обработку для чтения и интерпретации 1D и 2D штрихкодов.

Большинство знакомы с UPC штрихкодами для трекинга продуктов в ритейле, но штрихкодные этикетки широко используются на складах, заводах и в лабораториях. Этикетка служит для быстрой идентификации или подтверждения личности предмета: контейнера с конкретной деталью или типом инвентаря, единицы оборудования, устройства или другого подвижного актива в бизнес-процессах. Обычно данные штрихкода соответствуют номеру позиции, детали или инвентарному номеру для легкого трекинга.

Компоненты штрихкода

Штрихкодная этикетка обычно содержит графику штрихкода и текстовое описание. В некоторых случаях они также дизайнятся с логотипом компании или другими графическими элементами. Само изображение штрихкода состоит из 5 основных частей, помогающих сканерам идентифицировать и читать правильную область. Эти части:

• Тихлая зона или область без графики
• Стартовый символ
• Дата-символы, составляющие большую часть данных штрихкода
• Стоп-символ
• Дополнительная тихая зона или пустое пространство

При правильном таком форматировании совместимый сканер быстро считывает и записывает информацию с минимальными усилиями или повторными сканированиями. Форматы штрихкодных этикеток стандартизированы для некоторых кейсов, но также встречаются многие вариации для специфических кейсов. Существует около 30 распространенных символогий, хотя потенциально сотни конфигураций. Стандартизация критична для компаний с множеством локаций, нуждающихся в перемещении активов между сайтами, и некоторые отрасли внедрили стандарты для консистентной маркировки и трекинга. Посмотрим на несколько основных типов символогий:

• Линейные (числовые) штрихкоды, или 1D, используют серию линий и пробелов для кодирования данных. Ширина линий и пробелов варьируется для определения разных символов. Некоторые используют только числа — очень простая и оптимизированная инвентарная система. Числовые штрихкоды популярны в ритейле и издательстве. Частые линейные числовые коды: UPC, EAN, POSTNET.
• Линейные (алфавитно-цифровые) штрихкоды также хранят алфавитно-цифровые символы, сильно расширяя потенциальные вариации позиций. Часто используются в ритейле и промышленных средах. Частые линейные алфавитно-цифровые коды: Plessey, Code 39, LOGMARS.
• Двухмерные (2D) штрихкоды используют квадраты вместо линий для кодирования, позволяя хранить до 7 089 символов. Популярны в современных технологиях, включая смартфоны. Два основных 2D-стиля: QR-коды и Data Matrix.
• QR-коды используют черные квадраты в паттерне на белом фоне с 3 ориентировочными маркерами для сканера. Благодаря большому объему алфавитно-цифровых данных часто используются в развлечениях и маркетинге для быстрого доступа потребителей к веб-страницам простым сканированием.
• Data Matrix коды имеют похожий 2D-дизайн, но без 3 ориентировочных блоков. Вместо этого две стороны маркированы линией. Преимущество — требуют маленькую площадь этикетки, используются в авиации и обороне для маркировки очень мелких предметов, требующих трекинга.

Понимание этих типов штрихкодов и символогий помогает выбрать подходящий для вашего приложения. Всегда подтверждайте совместимость с существующим сканирующим железом и системой.

Частые типы штрихкодных этикеток

Штрихкодные этикетки применимы почти в любом процессе на заводе, складе или в бизнесе. Часто их можно полностью кастомизировать под уникальные нужды, но есть варианты, спроектированные для конкретных кейсов. Вот несколько популярных категорий:

• Активные штрихкодные этикетки. Трекинг активов — одно из популярнейших применений. Этикетки крепятся к любой позиции для идентификации, тегирования и трекинга. Компании легко мониторят инвентарь, сканируя позиции при входе или выходе из объекта.
• UID штрихкодные этикетки. Unique Identification (UID) этикетки используются в оборонной отрасли, регулируемой стандартами вроде MIL-STD-130. UID этикетки спроектированы под строгие требования к дизайну и использованию тегов трекинга активов. Материал и покрытие выбраны для долговечности и производительности в требовательных военных и оборонных средах.
• Складские штрихкодные этикетки. Трекинг позиций на складе требует высокой организации и планирования. Складские этикетки маркируют пол, стеллажи, контейнеры или другие важные зоны здания. Широкий выбор этикеток и сигнализации для этих локаций.
• Долговечные штрихкодные этикетки. Некоторые промышленные приложения экспонируют оборудование и этикетки очень суровым условиям. Экстремальные температуры, агрессивные химикаты, абразия — всё негативно влияет на поверхность этикетки. Долговечные штрихкодные этикетки спроектированы для выдерживания самых интенсивных условий.
• Безопасные штрихкодные этикетки. При маркировке активов, подверженных краже или фальсификации, безопасная этикетка добавляет уровень защиты. Их невозможно снять без явных следов подделки. Часто используются для высокоценных позиций: ноутбуков и другого подвижного оборудования.

Где используются штрихкодные этикетки

Штрихкодные этикетки играют центральную роль в управлении активами, инвентарем и обслуживанием для бизнесов всех размеров. Фасилити-менеджеры постоянно ищут стратегии для повышения операционной эффективности, и штрихкодная система — часто очевидный и рентабельный выбор. Штрихкодные этикетки — проверенная технология для надежного трекинга и улучшения процессов по многим отраслям.

Особенно полезны для бизнесов с массовыми сетями активов по широкой географии. Отслеживание множества движущихся частей без стандартизированной системы — устрашающе. Платформа трекинга активов с штрихкодными этикетками может даже облегчить передачу товаров между поставщиками, производителями, ритейл-точками и конечными потребителями. Среди бесчисленных отраслей, использующих штрихкодные этикетки, вот несколько крупнейших пользователей:

• Коммунальные службы
• Телекоммуникации
• Нефть и газ
• Производство
• Оборона
• Склад и логистика
• Государственный сектор
• Образование

Рассматривая внедрение штрихкодных этикеток в бизнес, всегда уделяйте время ревью отраслевых регуляций, которые могут определять стиль этикетки. И отраслевые, и гос-институты могут иметь стандарты, обязательные для комплаенса.

Выбор правильной штрихкодной этикетки

При выборе этикетки для приложения есть несколько критических решений. Стили этикеток обычно имеют различные субстраты, символогии, размеры и финиши. При выборе вот несколько отличных советов:

• Выбор субстрата. Перед решением о субстрате проработайте среды, куда могут попасть этикетки. Худшая ошибка — выбрать этикетку, несовместимую с условиями эксплуатации или хранения актива. В большинстве офисных и ритейл-локаций это не проблема, но критично для промышленных приложений и транспортировки маркированных предметов. Также подумайте, как долго планируете использовать этикетки — материалы имеют разный ожидаемый срок службы для интерьера или экстерьера. Учитывайте уникальные спецификации размещения, например изогнутые поверхности, требующие гибкого материала.
• Выбор символогии штрихкода. Как упоминалось, симвология должна быть совместима с вашим сканирующим железом и ПО. Некоторые системы имеют ограничения по совместимым символогиям или форматированию извлекаемой из штрихкода информации.
• Выбор размера. Размер этикетки может драматично влиять на оптимальную дистанцию сканирования. Конкретно x-дименшн (горизонтальное расстояние) графики штрихкода — главный фактор, влияющий на дистанцию сканирования. Размер этикетки также влияет на объем текста и достаточность места для доп. изображений или логотипов. Планируемое размещение и ориентация также влияют на идеальный размер.
• Выбор финиша. Доп. опции: выбор цветовой графики, подтверждение приемлемости метода печати для нужного объема. Можно выбрать способ крепления: обычно постоянный клеевой слой или механическое крепление. Некоторые этикетки, например с ретрорефлективным покрытием, еще больше расширяют дистанцию сканирования. Другие покрытия, вроде тефлонового на Metalphoto® алюминии, добавляют еще большую долговечность.

Покупка правильных штрихкодных этикеток не должна быть сложной, но обязательно должна учитывать все важные факторы: сканирующее железо, программные системы, объект, активы и процессы. С тщательным планированием выберете идеальные штрихкодные этикетки для приложения, идеально вписывающиеся в workflow управления активами и дающие надежный трекинг на долгие годы.

Дополнительные материалы по покупке штрихкодных этикеток

Для большей информации посетите:

• Guideline for Bar Code Symbol Placement (GS1)
• The Free Asset Tracking Kit (Camcode)
• Barcode FAQ and Tutorial (BarcodeFAQ)
• 6 Steps in Asset Tagging Process Flow (Camcode)
• Your Definitive Guide to Asset Labeling (Cheqroom)
• Using Barcodes with Your CMMS (LimbleCMMS)
• Barcode Best Practices (OneSCM)
• Case Study: Camcode Barcodes Help Airport Track Inspections and Maintenance (Camcode)
• Types of Barcodes: Choosing the Right Barcode (Scandit)
• Barcode Labels – the right for your inventory needs (Finale Inventory)