ThermHex Waben и Fraunhofer IMWS развивают производство сот с инновационной технологией Organosandwich

За прошедшее десятилетие ThermHex последовательно сообщало о прорывах в технологии термопластиковых сот ThermHex, патенте которой обладает бельгийская EconCore. ThermHex Waben GmbH, немецкая дочерняя компания EconCore, производящая ПП-сотовые ядра для экономичных сэндвич-панелей, давно сотрудничает с Институтом микроструктуры материалов и систем Fraunhofer (IMWS) в Халле. Вместе они выполнили несколько НИОКР-проектов, направленных на оптимизацию производственных и технологических процессов для высокопроизводительных сотовых ядер и Organosandwich.

Organosandwich — это полуфабрикат, состоящий из двух ультратонких термопластиковых волокнисто-композитных лицевых листов (органолистов), разделенных термопластиковым сотовым ядром. Он обеспечивает исключительную жесткость при минимальном весе, устраняя необходимость в дополнительных усилительных ребрах.

Когда Organosandwich интегрируется в линию вместе с сотовым ядром в непрерывном процессе и склеивается напрямую, полученные компоненты становятся высокоэкономичными. Fraunhofer IMWS разработал технологию TS-molding — под брендом TS-molding — для термоформирования и функционализации этих компонентов методом литья под давлением за очень короткие циклы.

Технология TS-molding, прямое Ergebnis этого сотрудничества, призвана улучшить полностью автоматизированную производственную линию ThermHex. Она поможет компании достичь амбициозной цели в 2,2 миллиона фунтов Organosandwich и сотовых ядер в этом году, с прогнозируемым ежегодным ростом 10–20% в дальнейшем.

Традиционно сотовые ядра производятся путем вырезания каждого слоя из блока и последующего ламинирования — подхода, который является и сложным, и дорогим. Непрерывный инлайн-процесс ThermHex устраняет эти этапы: после экструзии полотно вакуумно формируется вращательно, складывается, ламинируется и режется до нужной длины — все на одной производственной линии. Эта интеграция значительно снижает потребление ресурсов и производственные затраты.

На объекте в Халле ThermHex может производить сотовые ядра толщиной от 0,2 дюйма (3 мм) до 1,8 дюйма (30 мм) с очень малыми размерами ячеек для превосходного качества поверхности. Индивидуальные длины могут достигать 19,69 фута (6 м). Эти ядра широко используются в волокнисто-композитном секторе для производства сэндвич-панелей и компонентов для кузовов грузовиков, автомобильных интерьеров, готовых ванных комнат и бассейнов.

Сэндвич-конструкция предлагает огромный потенциал снижения веса. Разделяя два тонких лицевых слоя легким ядром, можно достичь снижения веса более чем на 80% по сравнению с монолитными структурами — наряду с существенной экономией материалов.

По словам сотрудников, однолинейный производственный процесс ThermHex — единственный жизнеспособный способ достичь экономичночного, непрерывного производства полуфабрикатов Organosandwich.

«Это сотрудничество между ThermHex и Fraunhofer IMWS принесет ведущие в отрасли изменения в технологии сот», — говорит Мона Бохе-Вюрфель, менеджер по маркетингу и коммуникациям ThermHex. «Технология, которую мы развиваем, позволит массовое производство почти CO₂-нейтральных сэндвич-панелей с очень короткими циклами как часть высокоэффективного процесса».

ПП-сотовые ядра ThermHex с термопластиковыми верхними слоями уже применяются в автомобильном секторе, включая пол багажника Maserati Ghibli и Jaguar F-Type, и крышку багажника Toyota Prius PHV.

Совместный НИОКР-проект Organosandwich финансировался по программе EFRE Европейским Союзом через Investitionsbank Sachsen-Anhalt.