Может ли производство пластика быть экологически чистым?

На Глобальном саммите по пластмассам в начале этого месяца Ким Холмс, директор по переработке и конверсии в SPI, отметил, что производство пластмасс имеет PR-проблему в нашем обществе . Пластиковые отходы в наших парках и в океанах вызывают у потребителей плохое предчувствие использования пластиковых изделий.

Слишком мало пластиковых изделий перерабатывается или используется повторно. Чтобы улучшить имидж пластика и увеличить спрос на пластмассовые изделия, Холмс рекомендовал производителям пластмасс использовать «подход цепочки поставок» для сокращения количества пластиковых отходов. Другими словами, промышленность должна увеличить спрос на регенерированный пластик и найти применение переработанному материалу.

Экологичность и экологичность - огромные темы в мире производства пластмасс. Пластмассы сделали возможным столько передовых изобретений - разве нет способа сделать пластик более экологичным?

Многие компании-производители пластмасс и частные лица изобретают способы сделать пластик более экологичным и экологически чистым. Эти процессы варьируются от поиска лучших способов вторичной переработки пластика до производства биоразлагаемых пластмасс. Ниже приведены три примера недавних изобретений в области переработки пластика и устойчивого развития.

1) Превращение отходов свалки в биоразлагаемый пластик

Группа студентов из Имперского колледжа Лондона недавно открыла способ сделать безвредными бактерии E. coli, разлагающие мусорные отходы, на биоразлагаемый пластик или биопластик. Обычно используемый для изготовления одноразовых шприцев и другого больничного оборудования, сам биопластик легко разрушается, когда он больше не используется.

У этой инновации в пластической инженерии есть два основных преимущества:

• Биопластик традиционно изготавливали из растений. Использование растений в производстве пластика делает пластик более экологически чистым, но имеет побочный эффект - требуется много земли для выращивания растений. Бактерии создают из мусорных свалок биопластик, который в противном случае был бы бесполезен. Теперь земля, которая раньше использовалась для производства биопласта, бесплатна для других сельскохозяйственных целей.
• Этот новый метод - прекрасная альтернатива использованию нефти для производства пластмасс. Разумно используя мусор, мы предотвращаем попадание пластика на свалки.

Вот очень короткое видео, показывающее, как работает этот процесс:

Довольно круто, правда? Вот тут и есть эффективная переработка пластика. Чтобы узнать больше, ознакомьтесь с этой статьей.

2) Повышение эффективности переработки пластика

Акшей Сетхи, студент Калифорнийского университета в Дэвисе и основатель Ambercycle Inc., изобрел новый метод обработки отходов, образующихся при массовом потреблении пластиковых бутылок. Большинство пластиковых бутылок изготовлено из полиэтилентерефталата или ПЭТ. После использования пластмасс из ПЭТ или полиэтилентерефталата 84% их попадает на свалки или в подстилку. Только 6% ПЭТ фактически перерабатывается в новый продукт. Одна из основных причин появления таких отходов заключается в том, что ПЭТ сильно теряет качество в процессе переработки и поэтому имеет ограниченное применение в пластмассовой промышленности.

Сетхи и его команда придумали решение перенаправить пластиковые отходы обратно производителям для повторного использования. Его команда использует синтетические ферменты для разложения пластиковых отходов ПЭТ на химические компоненты, терефталевую кислоту и этиленгликоль. Химические компоненты продаются для производства новой пластмассы при сохранении высокого качества.

Ambercycle все еще находится на начальной стадии своих усилий по модернизации процесса переработки ПЭТ. Чтобы узнать больше об Ambercycle, загрузите эту презентацию Sethi. Мне не терпится увидеть, как их компания будет развиваться в будущем.

3) Изготовление автомобилей из растительного пластика

Когда вы думаете о том, чтобы сделать автомобиль более экологически чистым, вы можете представить себе, как повысить его топливную экономичность или вообще найти более экологичный источник топлива. Что, если бы даже салон автомобиля был сделан из материалов растительного происхождения?

В настоящее время Ford в сотрудничестве с Coca-Cola разрабатывает новый Ford Fusion Energi. Подушки и вставки в дверные панели автомобиля будут изготовлены из материалов, вдохновленных специальной технологией PlantBottle компании Coke. Бутылка PlantBottle, разработанная в 2009 году, на 30% состоит из полиэтилентерефталата, который состоит из растений, и на 70% из PTA ( очищенная терефталевая кислота). Для производства пластика PlantBottle используется меньше ископаемого топлива по сравнению с производством 100% традиционного пластика. Несмотря на то, что материал бутылки не является на 100% экологически чистым, это огромный шаг к тому, чтобы сделать широко используемые пластмассовые изделия более экологичными. Ford планирует представить автомобиль на автосалоне в Лос-Анджелесе к концу месяца.

Приложив немного творческого мышления и внедрив инновации в производстве пластмасс, мы можем продолжать повышать экологичность пластика и сокращать его углеродный след.

С какими еще историями вы сталкивались относительно производства экологически чистого пластика? Поделитесь ими в разделе комментариев ниже.

Хотите узнать больше о пластической инженерии? Ознакомьтесь с нашим бесплатным Глоссарием терминов по производству пластмасс!