Запущенный в космос обтекатель, полностью произведенный в США, состоит из композитов OOA

5 декабря организация United Launch Alliance (ULA, Centennial, Колорадо, США), занимающаяся интенсивным использованием композитных материалов Atlas V ракета запустила программу космических испытаний (STP) -3 для космических сил США (USSF, Арлингтон, штат Вирджиния, США) Командование космических систем (SSC) с мыса Канаверал, Флорида, США. «Этот полет является для нас важной вехой. - говорит Дэн Меренда, управляющий директор RUAG Space USA. «Впервые наш обтекатель, полностью произведенный в США, полетит в космос». Это также первый случай, когда обтекатель полезной нагрузки, изготовленный вне автоклава (OOA), будет летать на борту Atlas V . ракета.

Обтекатель состоит из двух полуоболочек. Его конструкция сделана из композитных материалов, а именно из алюминиевого сотового сердечника с лицевыми панелями из армированного углеродным волокном полимера (CFRP). Его роль заключается в защите полезных нагрузок (спутников) при подъеме в атмосфере. «Метод производства OOA - это альтернативный способ отверждения композитов из углеродного волокна с использованием только печи», - поясняет Меренда. Он отмечает, что он позволяет избежать использования дорогостоящего автоклава высокого давления и ограничивает размер деталей, которые могут поместиться внутри.

Обтекатель из углепластика для ракеты ULA был изготовлен на площадке RUAG Space в Декейтере, штат Алабама, США. Ранее компания RUAG Space, базирующаяся в Эммене, Швейцария, построила Atlas V Обтекатели полезной нагрузки диаметром 5,4 метра. По данным компании, они совершили более 30 успешных полетов.

Запуск STP-3 знаменует собой 90-й запуск Atlas V . ракета. В будущем его сменит Vulcan Centaur . ракета, для которой RUAG Space также будет поставлять произведенные в США обтекатели из углепластика OOA (см. «ULA и RUAG Space расширяют и расширяют сотрудничество ракетных программ Atlas и Vulcan Centaur»). Помимо обтекателя полезной нагрузки, RUAG Space поставит фитинги для крепления полезной нагрузки, межкаскадные адаптеры и другие композитные детали для ракеты Vulcan с использованием технологии OAA. Вся продукция будет производиться в Decatur.