Первая в истории полностью американская обтекатель с композитами OOA отправлена в космос

5 декабря ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance (ULA, Центеennial, Колорадо, США), насыщенная композитами, запустила миссию Space Test Program (STP)-3 для Космических сил США (USSF, Арлингтон, Вирджиния, США) Космической системной команды (SSC) с 케이п Канаверал, Флорида, США. «Этот полет — ключевой этап для нас», — говорит Дэн Меренда, управляющий директор RUAG Space USA. «Впервые полностью американская обтекатель от нас полетит в космос». Это также первый случай, когда обтекатель полезной нагрузки, изготовленный методом вне автоклава (OOA), полетит на борту ракеты Atlas V.

Конструкция и материалы обтекателя

Обтекатель состоит из двух полуоболочек. Его структура выполнена из композитных материалов: алюминиевого сотового ядра с лицевыми листами из углеродного волокна в полимерной матрице (CFRP). Её роль — защищать полезные нагрузки (спутники) при подъеме через атмосферу. «Метод производства OOA — это альтернативный процесс отверждения углеродных композитов с использованием только печи», — объясняет Меренда. Он отмечает, что это позволяет избежать дорогого высокодавленного автоклава, ограничивающего размеры деталей, которые можно поместить внутрь.

Производство в США и будущие планы

CFRP обтекатель для ракеты ULA был произведен на объекте RUAG Space в Декатуре, штат Алабама, США. Ранее RUAG Space, базирующаяся в Эммене, Швейцария, производила обтекатели полезной нагрузки диаметром 5,4 метра для Atlas V. По данным компании, они успешно пролетели более 30 раз.

Запуск STP-3 стал 90-м запуском ракеты Atlas V. В будущем её сменит ракета Vulcan Centaur, для которой RUAG Space также будет поставлять американские OOA CFRP обтекатели (см. «ULA, RUAG Space расширяют сотрудничество по программам Atlas и Vulcan Centaur»). Помимо обтекателя полезной нагрузки, RUAG Space будет поставлять крепления полезной нагрузки, межступеничные адаптеры и другие композитные детали для ракеты Vulcan с использованием технологии OOA. Вся продукция будет производиться в Декатуре.